Background: Lung cancer(LC) is the leading cause of cancer-related death. Early detection strategies include LC screening(LCS) with low-dose computed tomography(LDCT) and incidental pulmonary nodule clinics (IPNCs). This study describes the structure, workflow, and outcomes of an integrated early diagnosis strategy combining LCS and IPNCs.
Methods: We conducted a descriptive analysis of a prospective observational study (May2023–June2025) implementing an integrated IPNC-LCS model. All IPNC patients underwent initial LC-risk assessment: highly suspicious lesions were referred to a fast-track diagnostic pathway, low-risk patients to primary care(PC), and high-risk individuals to the LCS program. Additional referrals to the LCS program were received from pulmonology clinics and PC. The LCS program followed the I-ELCAP protocol, including LDCT, lung function testing, α1-antitrypsin deficiency(AATD) screening, and smoking cessation support.
Results: The IPNC evaluated 481 individuals: 30(6.2%) had suspicious lung lesions, with four stage I LC confirmed; 282(58.6%) were classified as low-risk; and 150(31.2%) as high risk of whom 97 were enrolled in LCS. The LCS program also received 199 referrals from PC and 122 from pulmonology clinics, totaling 418 participants at baseline (63.2% male; mean age 63.0±6.43 years;52.9% former smokers;39.7% with COPD; 67.9% with emphysema). New diagnoses included emphysema(n=106), COPD(n=25), and AATD mutations(n=95). Smoking cessation referral was accepted by 74% of smokers. LC was detected in 17 participants(4.07%), 14(82.4%) at stage I, all receiving curative-intent treatment.
Conclusions: This integrated IPNC–LCS model achieved high early-stage LC detection and enabled curative treatment, while uncovering unrecognized respiratory comorbidities and promoting smoking cessation.
Antecedentes: El cáncer de pulmón(CP) es la principal causa de muerte por cáncer. Las estrategias de detección precoz incluyen el cribado de CP(CCP) mediante tomografía computarizada de baja dosis(TCBD) y las clínicas de nódulos pulmonares incidentales(CNPI). Este estudio describe la estructura, el flujo de trabajo y los resultados de una estrategia integrada de diagnóstico precoz que combina CCP y CNPI.
Métodos: Se realizó un análisis descriptivo de un estudio observacional prospectivo (mayo2023–junio2025) que implementó un modelo integrado IPNC–LCS. Los pacientes atendidos en la CNPI fueron sometidos a una evaluación del riesgo de CP. Las lesiones altamente sospechosas se derivaron a un circuito diagnóstico rápido, los pacientes de bajo riesgo a atención primaria(AP), y los individuos de alto riesgo a un programa de CCP, que también recibió derivaciones de consultas de neumología y AP. El programa siguió el protocolo I-ELCAP e incluyó TCBD, pruebas de función pulmonar, cribado de déficit de α1-antitripsina(DAAT) y apoyo para el cese tabáquico.
Resultados: La CNPI evaluó a 481 individuos: 30(6,2%) presentaron lesiones pulmonares sospechosas, confirmándose 4 casos de CP en estadio I; 282(58,6%) fueron clasificados como de bajo riesgo y 150 de alto riesgo de los cuales 97 se incorporaron al programa de CCP. El programa LCS recibió además 199 derivaciones desde AP y 122 desde neumología, alcanzando 418 participantes en la evaluación basal(63,2%varones; edad media[DE]63,0[6,43] años;52,9% exfumadores;39,7% con EPOC;67,9% con enfisema). Se identificaron nuevos diagnósticos de enfisema(n=106), EPOC(n=25) y mutaciones de DAAT(n=95). El 74% de los fumadores activos aceptó derivación a deshabituación tabáquica. Se detectó CP en 17 participantes (4,07%), 14(82,4%) en estadio I, todos con tratamiento con intención curativa.
Conclusiones: Este modelo integrado IPNC–LCS logró una alta detección de CP en estadios iniciales y permitió tratamientos curativos, además de identificar comorbilidades respiratorias no diagnosticadas y fomentar el cese tabáquico.
