RECIENTEMENTE, THE LANCET HA PUBLICADO el artículo de Linda Aiken, Walter Sermeus y colaboradores titulado “Nurse staffing and education and hospital mortality in nine European countries: a retrospective observational study”. Este trabajo identifica la relación significativa entre el número de enfermeras por paciente y su formación académica con el riesgo de mortalidad de pacientes quirúrgicos, en una amplia muestra de pacientes y de enfermeras. A una enfermera que cuida a 6 pacientes, cada paciente adicional que cuidar aumenta un 7% la probabilidad de fallecimiento. Por otra parte, por cada 10% de aumento en enfermeras con mayor nivel académico existe una reducción del 7% en mortalidad.
Esta publicación forma parte del programa RN4CAST, financiado por la Unión Europea y cuyo objetivo es medir el valor del cuidado enfermero, que ha analizado la situación de la enfermería hospitalaria en 12 países (Alemania, Bélgica, España, Finlandia, Grecia, Holanda, Inglaterra, Irlanda, Islandia, Suecia, Suiza y Polonia). Se recogieron datos de 33.541 enfermeras sobre su nivel de estudios, entorno de trabajo, calidad y seguridad, además de la ratio enfermera/ paciente; de 11.318 pacientes sobre su experiencia en relación con el cuidado e información recibida, y de 483 hospitales sobre sus características y datos de alta de 420.000 pacientes en cuanto a mortalidad, morbilidad y estancias medias.
España resulta ser el país europeo com mayor ratio enfermera/paciente (12,7, rango: 9,5- 17,9). Por el contrario, Noruega (5,2) seguida de Irlanda (6,9), Holanda (7), Finlandia (7,6), Suecia (7,6), Suiza (7,8), Inglaterra (8,8) y Bélgica (10,8) son los países con menor ratio. Además, España ocupa el primer lugar en cuanto a peor entorno de trabajo asistencial para la enfermera, incluyendo además de la ratio enfermera/paciente, otros indicadores como los fundamentos enfermeros de calidad, el liderazgo, la gestión de enfermería, la relación médico-enfermera y la participación de las enfermeras en comités y en la toma de decisiones institucionales. España comparte con Grecia y Polonia esta pobre valoración, mientras que Suiza, Inglaterra e Irlanda son los países que disfrutan de mejor entorno asistencial.
El análisis del trabajo que realizan las enfermeras españolas identifica deficiencias como que casi el 50% no tiene tiempo para educar al paciente, para realizar el cuidado de su higiene oral o para actualizar sus planes de cuidado. Además, un 40% de las enfermeras expresaron falta de tiempo para proporcionar confort a los pacientes, un 34% para preparar al paciente y a su familia para el alta y un 30% para planifi el cuidado, mientras que un 25% carecía de tiempo para realizar el cuidado cutáneo. Respecto al nivel de sobrecarga y satisfacción, un 29% de enfermeras españolas se sentían sobrecargadas, un 38% descontentas y un 27% pensaban dejar su trabajo durante el próximo año. Contrariamente, en las unidades de hospitalización con mayor nivel de satisfacción entre las enfermeras había también más satisfacción por parte de los pacientes.
Por último, quiero destacar que este no es un estudio aislado, ya que sus datos validan observaciones similares publicadas en 2010 por Aiken y colaboradores en una muestra de pacientes y enfermeras de Estados Unidos. Aunque publicado recientemente, el estudio se llevó a cabo antes de que España estuviera en plena crisis económica, lo que sugiere que la situación actual puede ser aún peor en alguno de los parámetros analizados. En definitiva, invertir en enfermeras aumenta la calidad de cuidado y es coste-eficaz para el sistema sanitario. Dicho de otra manera, recortar en número de enfermeras o disminuir su nivel de formación afecta negativamente a la salud del paciente y no supone ningún ahorro económico. La evidencia que aportan estos estudios concuerda con los datos aportados por organizaciones como la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos) (2013) o la Organización Mundial de la Salud y supone una información esencial para repensar la política de salud y el modelo asistencial actual.
EDITORIAL BOARDElizabeth A. Ayello, PhD, RN, ACNS-BC, ETN, FAAN, FAPWCA, President, Ayello, Harris & Associates, Inc.; Faculty, Excelsior College School of Nursing, Albany, N.Y.; Senior Adviser, The John A. Hartford Institute for Geriatric Nursing and Program Director, Education Essentials, New York, N.Y.
Michael R. Cohen, ScD, MS, RPh, President, Institute for Safe Medication Practices, and Member of the Sentinel Event Advisory Group for The Joint Commission, Horsham, Pa.
Yvonne D’Arcy, MS, CRNP, CNS, Pain Management and Palliative Care Nurse Practitioner, Suburban Hospital-Johns Hopkins Medicine, Bethesda, Md.
Michael W. Day, MSN, RN, CCRN, Trauma Nurse-Coordinator, Sacred Heart Medical Center and Children's Hospital, Spokane, Wash.
Cheryl Dumont, PhD, RN, CRNI, Director, Nursing Research and Vascular Access Team, Winchester Medical Center, Winchester, Va.
Martha M. Funnell, MS, RN, CDE, Codirector of the Behavioral, Clinical and Health Systems Intervention Research Core, Michigan Diabetes Research and Training Center; Research Investigator in the Department of Medical Education; and Adjunct Lecturer, School of Nursing, University of Michigan, Ann Arbor, Mich.
Peg Gray-Vickrey, DNS, RN, Provost and VP for Academic and Student Affairs, Texas A&M University-Central Texas, Kileen, Texas.
Elizabeth Heavey, PhD, RN, CNM, RN-BSN Program Director, Associate Professor of Nursing, The College at Brockport, State University of New York, Brockport, N.Y.
Jeanne Held-Warmkessel, MSN, RN, ACNS-BC, AOCN, Clinical Nurse Specialist, Fox Chase Cancer Center, Philadelphia, Pa.
Frank Edward Myers III, MA, CIC, Infection Preventionist III, UC San Diego Health System, San Diego, Calif.
Bill Pruitt, MBA, RRT, AE-C, CPFT, FAARC, Senior Instructor and Director of Clinical Education, Cardiorespiratory Sciences, School of Allied Health, University of South Alabama, Mobile, Ala.
Susan Simmons, PhD, RN, ARNP-BC, Family NP, College Park Family Care Center, Overland Park, Kan.
Linda S. Smith, DSN, MS, RN, CLNC, Faculty Affiliate, Idaho State University, Pocatello, Idaho
Kristopher T. Starr, JD, MSN, RN, Attorney at Law, Ferry, Joseph & Pearce, P.A., Wilmington, Del.; Staff RN, Emergency Department, Christiana Care Health System, Newark, Del.; Adjunct Nursing Faculty, Excelsior College, Albany, N.Y.; Supplemental Nursing Faculty, University of Delaware, Newark, Del.
Jeff Strickler, MA, RN, CEN, CFRN, NE-BC, Director, Emergency Services, University of North Carolina Hospitals, Chapel Hill, N.C.