Cognitive dysfunction in systemic lupus erythematosus: Its relationship with intracerebral volumes and antiphospholipid antibody profile. Case series

Abstract

Introduction

The incidence of cognitive compromise in systemic lupus erythematosus is variable; it presents early and is usually asymptomatic. Our study evaluated the frequency of cognitive impairment in patients without a previous diagnosis of neuropsychiatric lupus and compared the differences in intracerebral size in subgroups with cognitive alterations and positive autoantibodies.

Methods

This is a cross-sectional study. Patients with systemic lupus erythematosus without a previous diagnosis of neuropsychiatric lupus treated between July 2018 and October 2019 were included. Neuropsychological tests and brain imaging were performed by magnetic resonance imaging (MRI) measuring brain volumes. The variables, including antiphospholipid syndrome (APS) antibodies, were compared between subgroups of patients with and without neuropsychological alterations.

Results

Six patients were included. Patients who tested positive in more than two abnormal neuropsychiatric assessments showed reduced brain volumes in the right (6.1 versus 5.31) and left (6.2 versus 5.38) frontal lobes, the right (0.66 versus 0.65) and left (0.67 versus 0.6) cingulate cortices, the right (3.63 versus 3.38) and left (3.67 versus 3.4) temporal lobes, the right (3.96 versus 3.8) and left (3.87 versus 3.7) parietal lobes, and the right (0.49 versus 0.41) and left (0.46 versus 0.42) insula. A comparison of median normalized brain volumes revealed that most patients testing positive for antiphospholipid antibodies had reduced brain volumes.

Conclusions

A relationship was observed between neurocognitive compromise, antiphospholipid antibodies and brain volumes measured by cerebral magnetic resonance. These findings occur in asymptomatic neuropsychiatric patients.

Resumen

Antecedentes

La incidencia de deterioro cognitivo en el lupus eritematoso sistémico varía, a menudo ocurre temprano y típicamente es asintomático. Nuestro estudio evaluó la prevalencia de deterioro cognitivo en los pacientes sin diagnóstico previo de lupus neuropsiquiátrico y comparó las diferencias de tamaño intracerebral en los subgrupos con deterioro cognitivo y autoanticuerpos positivos.

Métodos

Este fue un estudio transversal. Se incluyeron pacientes con lupus eritematoso sistémico, sin diagnóstico previo de lupus neuropsiquiátrico, tratados entre julio de 2018 y octubre de 2019. Se realizaron pruebas neuropsicológicas y estudios de imagen cerebral mediante resonancia magnética (RM) para medir los volúmenes cerebrales. Se compararon variables, incluidos los autoanticuerpos para el síndrome antifosfolípido (SAF), entre los subgrupos de pacientes con y sin deterioro neuropsicológico.

Resultados

Se incluyeron 6 pacientes. Los pacientes que dieron positivo en más de 2 pruebas neuropsiquiátricas anormales mostraron volúmenes cerebrales más bajos en el lóbulo frontal derecho (6,1 versus 5,31) e izquierdo (6,2 versus 5,38), en la corteza cingulada derecha (0,66 versus 0,65) e izquierda (0,67 versus 0,6), en el lóbulo temporal derecho (3,63 versus 3,38) e izquierdo (3,67 versus 3,4), en el lóbulo parietal derecho (3,96 versus 3,8) e izquierdo (3,87 versus 3,7) y en la ínsula derecha (0,49 versus 0,41) e izquierda (0,46 versus 0,42). Comparar los volúmenes cerebrales normalizados medianos reveló que la mayoría de los pacientes positivos para anticuerpos contra el SAF tenían volúmenes cerebrales más bajos.

Conclusiones

Se observó una correlación entre el deterioro neurocognitivo, los anticuerpos del síndrome antifosfolípido y los volúmenes cerebrales medidos mediante resonancia magnética cerebral. Estos hallazgos se observaron en los pacientes sin síntomas neuropsiquiátricos.