El envejecimiento en zonas rurales del sur de Chile representa un desafío particular para la salud pública, al combinar condiciones clínicas, funcionales y contextuales que inciden directamente en la autonomía de las personas mayores1. Este estudio tuvo como objetivo caracterizar de forma integral la condición funcional, el riesgo cardiometabólico y las barreras comunitarias en personas mayores residentes en comunidades rurales.
Se realizó un estudio descriptivo, de corte transversal, en 3 comunidades rurales del sur de Chile. La muestra incluyó 68 personas mayores (≥60años) seleccionadas por conveniencia, con autonomía básica y sin deterioro cognitivo severo. Las variables evaluadas incluyeron antecedentes sociodemográficos, clínicos, funcionales y ambientales, utilizando instrumentos validados. El estudio fue aprobado por el Comité de Ética del Servicio de Salud Reloncaví.
Las mediciones clínicas incluyeron presión arterial, consumo de medicamentos y composición corporal estimada por bioimpedancia, perímetros, IMC y masa muscular apendicular esquelética2. La funcionalidad física se evaluó mediante Short physical performance battery (SPPB), Timed up and go, la fuerza de prensión manual (dinamómetro JAMAR®), el equilibrio unipodal y el Step test de 2minutos. Se aplicaron los cuestionarios: Internacional de actividad física, EQ-5D, nivel de preocupación frente al riesgo de caída FES-I, Mini nutritional assessment–short form (MNA-SF) y un instrumento estructurado para identificar barreras comunitarias relacionadas con la movilidad, el transporte, la participación social y el acceso a dispositivos de apoyo.
La edad media de los participantes fue 69,7±6,9 años y el 73,5% eran mujeres. El 45,6% reportó polifarmacia, principalmente relacionada con hipertensión arterial, dolor crónico y artrosis. Los valores de presión arterial mostraron cifras elevadas en la mayoría de los casos con un 74% con presión arterial alta o crisis hipertensiva. En términos de composición corporal el 67% presentaba malnutrición por exceso: 40% con obesidad y 26% con sobrepeso. Un 11,5% mostró indicadores compatibles con sarcopenia. El 58,8% fue clasificado como prefrágil o frágil según la puntuación de la SPPB. El 36% informó de haber sufrido al menos una caída en el último año, y el 62% manifestó preocupación significativa por este riesgo. Las características clínicas, funcionales y antropométricas completas se presentan en la tabla 1.
Características de la población de estudio
| Media±SD | Mínimo | Máximo | |
|---|---|---|---|
| Antecedentes | |||
| Edad (años) | 69,75±6,91 | 60,00 | 85,00 |
| Años escolaridad (n) | 6,2±3,5 | 0,00 | 17,00 |
| Fármacos (n) | 2,79±2,03 | 0,00 | 10,00 |
| Signos vitales | |||
| FC (lpm) | 72,34±14,41 | 18,00 | 107,00 |
| FR (cpm) | 23,88±13,51 | 14,00 | 98,00 |
| Presión arterial, categorías | |||
| PAS (mmHg) | 142,99±20,77 | 97,00 | 201,00 |
| PAD (mmHg) | 79,60±11,27 | 51,0 | 100,0 |
| Normal | 18% | ||
| Elevada | 9% | ||
| Alta grado 1 | 13% | ||
| Alta grado 2 | 36% | ||
| Crisis hipertensiva | 24% | ||
| Evaluación física y funcional | |||
| Step 2min (n) | 74,84±37,79 | 0,00 | 180,00 |
| SPBB total (n) | 10,34±1,48 | 6,00 | 12,00 |
| Fuerza prensil (kg) | 26,44±8,52 | 6,30 | 50,60 |
| Caídas últimos 6meses (n) | 0,44±0,93 | 0,00 | 5,00 |
| Caídas últimos 12 meses (n) | 0,74±1,48 | 0,00 | 8,00 |
| TUG (s) | 9,40±2,56 | 4,85 | 16,80 |
| Equilibrio unipodal (s) | 8,69±6,29 | 0,00 | 30,00 |
| FES 1 (puntos) | 10,85±4,18 | 7,00 | 27,00 |
| Composición corporal | |||
| Peso (kg) | 74,64±15,50 | 38,50 | 114,10 |
| Talla (m) | 1,55±0,10 | 1,29 | 1,78 |
| IMC (kg/m2), categorías | 30,99±6,2 | 18,80 | 52,80 |
| Bajo peso | 7% | ||
| Normal | 27% | ||
| Sobrepeso | 26% | ||
| Obesidad | 40% | ||
| Grasa (%) | 40,22±10,90 | 0,00 | 59,00 |
| Masa muscular (%) | 24,44±5,72 | 0,00 | 40,20 |
| MMAE (kg) | 8,81±3,01 | 1,00 | 16,30 |
| MNA-SF (puntos) | 13,63±2,80 | 6,14 | 18,74 |
FES-1: Falls efficacy scale–international; FC: frecuencia cardiaca; FR: frecuencia respiratoria; IMC: índice de masa corporal; MMAE: masa muscular apendicular esquelética; MNA-SF: Mini nutritional assesment; PAD: presión arterial diastólica; PAS: presión arterial sistólica; SPBB: Short physical performance battery; TUG: Timed up and go.
El rendimiento funcional fue bajo en pruebas de equilibrio, velocidad de la marcha y resistencia aeróbica, asociado a bajos niveles de actividad física y riesgo cardiometabólico. Se identificaron correlaciones significativas entre polifarmacia y bajo desempeño funcional (r=0,40; p≤0,05). Asimismo, el porcentaje de grasa corporal se correlacionó negativamente con la fuerza de prensión manual (r=–0,45; p≤0,05) y el rendimiento cardiorrespiratorio (r=–0,31; p≤0,05).
Las barreras contextuales identificadas incluyeron viviendas con espacio reducido, infraestructura vial deficiente, transporte rural escaso y costoso y bajo acceso a ayudas técnicas. A pesar del interés de los participantes en realizar actividad física y participar en instancias comunitarias, se reportó falta de programas específicos, escasa difusión y carencia de orientación técnica, lo que limita las oportunidades de integración social.
Los hallazgos del estudio evidencian un perfil de alta vulnerabilidad en personas mayores rurales, determinado por una combinación de fragilidad física, condiciones crónicas, obesidad, riesgo cardiovascular y entornos desfavorables3,4. Este escenario incrementa el riesgo de dependencia, caídas, exclusión social y pérdida de calidad de vida4. La coexistencia de múltiples factores clínicos y ambientales refuerza la necesidad de intervenciones comunitarias integradas y adaptadas al contexto territorial, que aborden simultáneamente componentes funcionales, nutricionales, sociales y estructurales.
Este estudio aporta evidencia local sobre las condiciones que afectan a personas mayores en zonas rurales del sur de Chile, un territorio escasamente investigado. Los resultados destacan la urgencia de diseñar políticas públicas con enfoque intersectorial, territorial y de curso de vida, que promuevan un envejecimiento saludable, funcional y socialmente activo en contextos rurales5,6.
La evidencia muestra alta prevalencia de fragilidad, comorbilidades y barreras sociales en personas mayores rurales, pero existen pocas investigaciones que integren estas dimensiones desde un enfoque funcional y territorial en América Latina.
¿Qué añade el estudio realizado a la literatura?El estudio aporta una caracterización integral y contextualizada de la salud funcional, riesgo cardiometabólico y barreras comunitarias en personas mayores rurales del sur de Chile.
¿Cuáles son las implicaciones de los resultados obtenidos?Los resultados refuerzan la necesidad de políticas públicas integradas que promuevan funcionalidad y equidad en salud en personas mayores rurales, considerando su contexto territorial.
La autora para la correspondencia, Nicole Fritz, en nombre del resto de las personas firmantes, garantiza la precisión, transparencia y honestidad de los datos y la información contenida en el estudio, que ninguna información relevante ha sido omitida y que todas las discrepancias entre autores/autoras han sido adecuadamente resueltas y descritas.
FinanciaciónProyecto interno código IVM01-23 financiado por Universidad de Los Lagos, Chile, y al Proyecto ANID FONDEQUIP EQM210056.
Conflictos de interesesLos autores declaran no tener conflicto de intereses.
Los investigadores agradecen a la Universidad de Los Lagos por financiar esta investigación, al proyecto ANID FONDEQUIP EQM210056 y a la delegación Rural Puerto Montt por favorecer la evaluación de las personas participantes.
