99mTc-HMPAO brain SPECT in the monitoring of cerebral vasculitis therapy

Abstract

Objective

The central nervous system (CNS) may be involved in a variety of inflammatory diseases of the blood vessels, generally known as vasculitis. The clinical diagnosis of such involvement in early stages is difficult, since a mild cognitive impairment can be the only symptom. It was hypothesized that brain-perfusion SPECT would be able to reveal CNS involvement and to monitor the course of the disease. The purpose of this study was assess if and when an improvement of cerebral perfusion can be registered by SPECT during the follow-up of these diseases.

Material and methods

Eighteen patients affected by Systemic Lupus Erythematosus (SLE), 22 by undifferentiated vasculitis (UV), 5 by Behcet's disease (BD) and 5 by primary Sjogren's Syndrome (pSS) were enrolled in this prospective study. A ^99mTc-HMPAO brain perfusion SPECT was performed before the treatment and was repeated during the follow-up at different time intervals. Image analysis was performed on 10 cerebral areas using a specific software.

Results

In the SLE patients, no significant improvement of brain perfusion was found. On the contrary, in the UV the cerebral uptake of the tracer significantly improved from the twenty-fourth month (18/22 patients). Patients with BD showed an improvement of scintigraphic findings (5/5 patients), while a similar result was obtained only in 2 of the patients with pSS.

Conclusions

In conclusion, brain SPECT seems to be able to monitor the disease in UV, indicating the moment when an improvement of the cerebral perfusion is achieved. In SLE patients this scintigraphic technique did not show a significant improvement in CNS perfusion.

Resumen

Objetivo

El sistema nervioso central (SNC) puede estar afectado en una variedad de enfermedades inflamatorias de los vasos sanguíneos, generalmente conocidas como vasculitis. El diagnóstico clínico de dicha afectación en etapas tempranas es difícil, ya que un leve deterioro cognitivo puede ser el único síntoma. Se planteó la hipótesis de que la SPECT de perfusion cerebral podría mostrar la afectación del SNC y podría servir para controlar el curso de la enfermedad. El propósito de este estudio fue evaluar si y cuándo una mejora de la perfusión cerebral puede ser registrada por SPECT durante el seguimiento de estas enfermedades.

Material y métodos

Dieciocho pacientes afectados por Lupus eritematoso sistémico (LES), 22 por vasculitis indiferenciada (UV), 5 por la enfermedad de Behcet (BD) y 5 por el síndrome de Sjogren Primario (pSS) se incluyeron en este estudio prospectivo. Se realizó una SPECT de perfusión cerebral con ^99mTc-HMPAO antes del tratamiento, y se repitió durante el seguimiento a diferentes intervalos de tiempo. El análisis de imagen se realizó en 10 áreas cerebrales utilizando un software específico.

Resultados

En los pacientes con LES no se encontró una mejora significativa de la perfusión cerebral. Por el contrario, en la UV la captación cerebral del trazador comenzó a mejorar significativamente desde el vigésimo cuarto mes (18/22 pacientes). Los pacientes con BD mostraron una mejora de los hallazgos gammagráficos (5/5 pacientes), mientras que sólo se obtuvo un resultado similar en dos de los pacientes con pSS.

Conclusiones

En conclusión, el SPECT cerebral parece ser capaz de monitorizar la enfermedad en UV, evaluando cuándo se puede registrar una mejoría de la perfusión cerebral. En los pacientes con LES, esta técnica gammagráfica no ha encontrado una mejoría significativa en la perfusión del SNC.