Sustratos hormonales de la respuesta sexual femenina

Las hormonas a las que se atribuye en la actualidad un mayor efecto facilitador de la respuesta sexual femenina (RSF) son los esteroides sexuales, andrógenos y estrógenos, para lo cual actúan a diferentes niveles. Los estrógenos tienen un papel esencial en el mantenimiento de la integridad estructural y funcional del tracto genital y del tracto urinario inferior femeninos, fundamentales para el desarrollo de una RSF satisfactoria, en los que se expresan abundantemente sus receptores. El efecto de los estrógenos en el deseo sexual es más controvertido. Muchas mujeres posmenopáusicas responden con aumentos satisfactorios de interés sexual al reemplazo con estrógenos; sin embargom, una importante proporción no lo hace, aunque mejore el estado de su tracto urogenital. Parece que los valores plasmáticos de estrógenos necesarios para mantener el deseo sexual son relativamente altos, como los que se encuentran sólo en la inmediata proximidad de la ovulación. Dado que las mujeres suelen presentar unos valores relativamente estables de interés sexual a lo largo del ciclo, si hay una influencia hormonal en éste, debería ser de otro tipo. Los andrógenos, que presentan unas fluctuaciones cíclicas mucho menos acusadas que los estrógenos, son los candidatos más probables para dicha función. A los andrógenos se les reconoce ahora un importante papel en el fomento del deseo/interés sexual en el varón y en la mujer. Para ello, actuarían en las áreas cerebrales que lo regulan, posiblemente en cooperación con los estrógenos. Dichas estructuras cerebrales muestran una expresión sustancial de receptores a ambos tipos de hormonas. Parece, así, que los efectos de estrógenos y andrógenos en el sistema de respuesta sexual sean complementarios y aditivos. Todo ello apoya la validez del tratamiento combinado con estrógenos y andrógenos a las mujeres deprivadas del aporte hormonal de los ovarios para lograr una restauración completa de su función sexual.

The sex steroids estrogens and androgens are both currently ascribed important roles in women's sexual function. Estrogens are critical for preserving the structure and function of female urogenital tract, crucial for a satisfactory sexual response, where estrogen receptors are richly expressed. The effects of estrogens on sexual desire are more controversial. Thus whereas estrogen replacement therapy seems to improve sexual interest of many menopausal women, in a substantial number of them shows little benefit on this specific aspect of sexual function even though their urogenital atrophy becomes effectively corrected. In fact it seems that the blood estrogen levels necessary for preserving sexual interest are rather high, viz similar to those found just during the ovulatory phase of the menstrual cycle. As women's sexual interest/activity shows more stable patterns the above finding suggests that any significant endocrine influence on sexual desire should be mediated by a different kind of hormone. Androgens, which show less marked cyclical changes, are the most likely candidates. Androgens are now ascribed an important role in fostering sexual desire/interest in men and women, possibly in cooperation with estrogens. All the brain areas thought to be involved in sexual motivation express in various amounts both androgen and estrogen receptors. It seems, therefore, that the effects of estrogens and androgens on the woman's sexual response system are both complementary and additive. That supports the combined treatment with both estrogens and androgens for a full restoration of sexual function in women deprived of their ovaries' hormonal output.