Andropausia y trastornos del ánimo

Los trastornos del ánimo en el varón mayor son un problema importante de salud pública. Recibe un subdiagnóstico y tratamiento, debido a su forma de presentación con síntomas inespecíficos, sobreposición con síntomas de enfermedades médicas y reticencia por parte del paciente a consultar por sus molestias. Esta condición presenta alta letalidad, y se estima de 4 a 10 veces más frecuente en varones que en mujeres mayores de 65 años. ¿Qué es la andropausia?, ¿cómo se diagnostica?, ¿cuál es su influencia en la génesis, la evolución y el tratamiento de los trastornos del ánimo?, ¿habrá alguna subpoblación de varones con depresión que se beneficiarían con la terapia de reemplazo con testosterona? Éstos son algunos de los aspectos que se discuten en este artículo. Se realizó una búsqueda en la base de datos MEDLINE (entre enero de 1990 y julio de 2005) combinando los términos "hipogonadismo y depresión" o "testosterona y depresión". Se incluyeron los artículos que hicieran referencia a la testosterona y ánimo depresivo o administración de testosterona y monitorización de los síntomas depresivos. En la base de datos Scielo, se realizó una búsqueda con los términos: "andropausia y depresión en el adulto mayor", para incluir datos epidemiológicos locales. Por último, se realizó una búsqueda dirigida en las referencias de los artículos de revisión y casos clínicos, en el mismo intervalo de fechas. El papel exacto de la testosterona en la depresión mayor aún no está claro. La evidencia sostiene una asociación débil entre bajas concentraciones de testosterona y síntomas depresivos en varones adultos mayores. El hipogonadismo puede ser una causa de mala respuesta a antidepresivos en pacientes con depresión larvada, que se beneficiarían de tratamiento corto con testosterona. Son necesarios más estudios clínicos para evaluar la eficacia real de la testosterona en la distimia, en este tipo de población.

Mood disorders in older men are an important public health problem. These disorders are frequently under-diagnosed and treated due to their form of presentation with nonspecific symptoms, superposition of symptoms of medical disease, and patients' reluctance to seek medical attention. This condition is highly lethal and is estimated to be 4 to 10 times more frequent in men than in women older than 65 years. The present article discusses some of the following questions: What is andropause? How is it diagnosed? What influence does it have on the genesis, course and treatment of mood disorders? Is there a subpopulation of men with depression who could benefit from testosterone replacement therapy? A search was performed of MEDLINE (between January 1990 and July 2005) combining the terms "hypogonadism and depression" or "testosterone and depression". Articles referring to testosterone and depressive disorders or testosterone administration and monitoring of depressive symptoms were included. The Scielo database was searched, using the terms: "andropause and depression in the older man" to include local epidemiological data. Lastly, a search was performed of references to review articles and case reports published in the same date range. The exact role of testosterone in major depression is still not clearly defined. There is evidence to support a weak association between low testosterone levels and depressive symptoms in older men. Hypogonadism may cause poor response to antidepressants in patients with masked depression, who could benefit from short-term testosterone therapy. Further clinical studies are required to evaluate the real efficacy of testosterone in dysthymic disorder in this population.