Geriatría transversal. Un reto asistencial para el siglo xxi

Resumen

Cada vez es mayor el número de pacientes de edad avanzada que está siendo tratado por especialidades diferentes a la geriatría, las cuales, por las características de sus tratamientos, necesitan conocer el pronóstico que tiene su indicación en los pacientes ancianos frágiles y optimizar la situación de estos pacientes para mejorar dicho pronóstico. Las más frecuentes, actualmente, son oncología y hematología, cardiología, cirugía general y otros servicios quirúrgicos. Se entiende por geriatría transversal la ampliación del área de conocimiento y atención de la geriatría en sentido horizontal, fuera de sus unidades habituales, aplicando los principios de la medicina geriátrica con un enfoque multidisciplinar al terreno de otros servicios que atienden a pacientes muy mayores y frágiles con enfermedades graves, con el objetivo de ofrecer una atención centrada en la persona y mejorar su manejo integral. La valoración geriátrica y la detección de la fragilidad en estos casos aportan información pronóstica y ayudan en la toma de decisiones y en la selección de un tratamiento individualizado. En algunos casos es posible mejorar la evolución de los pacientes y la eficiencia del sistema sanitario. En este artículo se revisan estos conceptos, se describen algunos modelos existentes, se mencionan los instrumentos más empleados para esta función y se resumen algunas actividades de esta nueva área de la asistencia geriátrica. Es previsible que cada vez en más hospitales se solicite a los servicios de geriatría la implementación de este tipo de valoraciones e intervenciones. Existe información básica para su puesta en marcha, pero no la suficiente como para considerar que están respondidas todas las preguntas que se plantean. Será, pues, en los próximos años un nuevo reto para esta especialidad.

Abstract

Increasing numbers of older persons are being treated by specialties other than Geriatric Medicine. Specialists turn to Geriatric Teams when they need to accurately stratify their patients’ risk and prognosis, predict the potential impact of their, often, invasive interventions, optimise their clinical status, and contribute to discharge planning. Oncology and Haematology, Cardiology, General Surgery, and other surgical departments are examples where such collaborative working is already established, to a varying extent. The use of the term “Cross-speciality Geriatrics” is suggested when geriatric care is provided in clinical areas traditionally outside the reach of Geriatric Teams. The core principles of Geriatric Medicine (comprehensive geriatric assessment, patient-centred multidisciplinary targeted interventions, and input at point-of-care) are adapted to the specifics of each specialty and applied to frail older patients in order to deliver a holistic assessment/treatment, better patient/carer experience, and improved clinical outcomes. Using Comprehensive Geriatric Assessment methodology and Frailty scoring in such patients provides invaluable prognostic information, helps in decision making, and enables personalised treatment strategies. There is evidence that such an approach improves the efficiency of health care systems and patient outcomes. This article includes a review of these concepts, describes existing models of care, presents the most commonly used clinical tools, and offers examples of excellence in this new era of geriatric care. In an ever ageing population it is likely that teams will be asked to provide Cross-specialty Geriatrics across different Health Care systems. The fundamentals for its implementation are in place, but further evidence is required to guide future development and consolidation, making it one of the most important challenges for Geriatrics in the coming years.