Systematic review of chronic fatigue syndrome treatment methodology

Abstract

Introduction

Chronic fatigue syndrome (CFS) is a highly prevalent pathology that has not been clearly defined. Currently, there is no universally accepted treatment protocol, and the diagnostic markers, etiology, and specific pathophysiology for developing effective non-pharmacological treatments remain unknown.

Objective

To determine the currently established rehabilitation treatment methodologies for CFS. In addition, to establish an analysis of the efficacy of the treatment plans studied and to determine advances on the etiology of CFS.

Methods

A systematic review of randomized clinical trials (RCTs) published since 2011 was conducted. Studies evaluating non-pharmacological interventions for adult CFS patients were included, differentiating them according to chosen diagnostic criteria and variable measurement. The treatment hypothesis of the selected interventions was also taken into account.

Results

17 RCTs were included, 6 of which based their performance protocol on a self-management booklet and 11 of which did so through face-to-face involvement of a therapist and active therapy. The results of these studies were assessed primarily by patient-reported outcomes, and 5 of these studies reported on objective outcome measures.

Conclusion

There is no significant evidence on the efficacy of non-pharmacological interventions in CFS patients. In addition, the lack of consensus on diagnostic criteria makes it difficult to compare studies and to develop a standardised treatment plan. Advances in the aetiology and pathophysiology of CFS point to the need for a broader therapeutic approach.

Resumen

Introducción

El síndrome de fatiga crónica (SFC) es una patología de alta prevalencia que no ha sido definida con claridad. En la actualidad, no existe un protocolo de tratamiento universalmente aceptado, y los marcadores diagnósticos, la etiología y la fisiopatología específica para desarrollar tratamientos no farmacológicos eficaces siguen siendo desconocidos.

Objetivo

Determinar las metodologías de tratamiento de rehabilitación establecidas actualmente para el SFC. Además, establecer un análisis de la eficacia de los planes de tratamiento estudiados y determinar los avances sobre la etiología del SFC.

Método

Se llevó a cabo una revisión sistemática de ensayos clínicos aleatorizados (ECA) publicados desde el 2011. Se incluyeron estudios que evaluaban las intervenciones no farmacológicas para pacientes adultos con SFC, diferenciándolos según criterios diagnósticos escogidos y medición de variables. Asimismo, se tuvo en cuenta la hipótesis de tratamiento de las intervenciones seleccionadas.

Resultados

Se incluyeron 17 ECA, 6 de los cuales basaron su protocolo de actuación en un folleto de autogestión y 11 lo hicieron a través de la participación presencial de un terapeuta y terapia activa. Los resultados de estos estudios se evaluaron principalmente mediante medidas de resultado informadas por el paciente y 5 de estos estudios informaron sobre medidas de resultado objetivas.

Conclusión

No existen evidencias de carácter significativo sobre la eficacia de las intervenciones no farmacológicas en pacientes con SFC. Además, la falta de consenso en los criterios diagnósticos dificulta la comparación entre estudios y la elaboración de un plan de tratamiento estandarizado. Los avances en la etiología y fisiopatología del SFC apuntan a la necesidad de un abordaje terapéutico más amplio.