TC espectral en la urgencia

Resumen

La TC espectral se basa en la adquisición de imágenes de TC con rayos X a 2 niveles de energía distintos, lo que hace posible la diferenciación de los distintos materiales que presentan diferente número atómico. Esto es debido a que estos materiales presentan diferente atenuación con los distintos niveles de energía empleados, incluso aunque su atenuación sea similar a la de la TC convencional.

Este tipo de tecnología se ha generalizado debido a las importantes ventajas que ofrecen sus técnicas de posprocesado, incluyendo las imágenes sin contraste virtual, mapas de yodo, imágenes virtuales monoenergéticas o reconstrucciones mixtas, todo ello sin aumentar la dosis de radiación.

La TC espectral tiene múltiples aplicaciones en la radiología de urgencias que permiten una mejora en la detección, el diagnóstico y el manejo de distintas enfermedades.

El objetivo de esta revisión es describir brevemente las principales indicaciones de la TC espectral en urgencias.

Abstract

Spectral CT technology is based on the acquisition of CT images with X-ray at 2 different energy levels which makes possible to distinguish between materials with different atomic numbers using their energy-dependent attenuation, even if those materials have similar density at conventional CT.

This kind of technology has gained wide application due to the innumerable uses of their post-processing techniques, including virtual non-contrast images, iodine maps, virtual mono-chromatic images or mixed images without increasing radiation dose.

There are several applications of spectral CT in Emergency Radiology that help in the detection, diagnosis and management of various pathologies such as differentiate hemorrhage from the underlaying causative lesion, diagnosis of pulmonary embolisms, demarcation of abscess, characterization of renal stones or reduction of artifacts.

The purpose of this review is to provide the emergency radiologist a brief description of the main indications for spectral CT.

Concepto, formas de adquisición y posprocesado de estudios de TC con energía espectral

La TC espectral es una tecnología que permite mayor diferenciación de los materiales que la TC convencional, basándose en el análisis de la información procedente del uso de rayos X con diferentes niveles de energía. Existen materiales que tienen distinta absorción relativa de los rayos X emitidos con distintos niveles de energía, lo que permite diferenciar estructuras con similar densidad, pero diferente composición elemental.

Un subtipo de energía espectral es la TC con energía dual, que se refiere específicamente al uso de 2 niveles de energía. Es la forma de energía espectral más empleada en la práctica clínica¹.

La atenuación de los materiales depende fundamentalmente de la absorción fotoeléctrica y del efecto Compton. La absorción fotoeléctrica es proporcional a (Z/E)², donde Z es el número atómico y E la energía del fotón. De esta forma, al aumentar la energía fotónica la interacción disminuye y se vuelve dominante la dispersión de Compton, que es prácticamente constante para diferentes energías³. Así pues, a voltajes bajos predomina el efecto fotoeléctrico en los elementos con alto número atómico, como el calcio o el yodo, lo que supone un aumento de la atenuación en la TC.

Múltiples estudios han demostrado que globalmente la dosis de radiación en equipos de última generación espectrales es similar o incluso inferior a los estudios convencionales, aunque depende del tipo de TC y la región anatómica estudiada^3–7. Además, el uso de imágenes sin contraste virtual (SCV) va a permitir reducir la dosis con respecto a aquellos protocolos que incluyen fases sin contraste.

La energía espectral se puede obtener mediante el uso de diferentes tecnologías:

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  TC de doble fuente, compuesto por 2 tubos de rayos X colocados perpendicularmente con diferente kV, habitualmente 80 y 140 kV, pero que pueden ser ajustados independientemente para un contraste óptimo. Cada uno posee su propio detector que funciona simultáneamente. Su ventaja fundamental es que no existe discrepancia temporal y su principal limitación consiste en el escaso tamaño del campo de visión del segundo tubo debido a que el gantry debe alojar 2 tubos y 2 detectores. Para realizar este trabajo se ha empleado un equipo Somatom Definition Flash (Siemens Healthineers).

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  TC con cambio rápido de voltaje: se emplea un único tubo de rayos X que varía de 80 a 140 kV en menos de 0,2 ms empleando un único detector. Tiene alta resolución temporal con resolución espectral reducida por su imposibilidad para modelar el voltaje.

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  TC con filtración de doble haz: emplea un único tubo de rayos X con un filtro dividido en 2 partes, compuesto de oro y estaño, que permite la separación espectral en haces de alta y baja energía. Tiene un menor coste y la posibilidad de colocar el filtro en una TC convencional. Sus principales desventajas son la separación espectral limitada y la necesidad de una mayor potencia del tubo debido al filtrado del haz de rayos X⁸.

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  TC con detector en capas: presenta un único tubo con espectro policromático y un detector con 2 capas de distintos materiales. Las energías bajas son detectadas en la primera capa del detector y aquellas energías que son capaces de atravesarlo son detectadas en la capa más profunda. Como la separación espectral se realiza a nivel del detector, existe una resolución temporal y espacial perfecta con un mayor campo de visión que la TC de doble fuente, pero con menor resolución espectral^9,10.

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  TC con adquisición secuencial: 2 barridos consecutivos modificando el voltaje del tubo. Fue la primera aproximación tecnológica a la energía dual. Tiene la limitación de que los diferentes niveles de energía no se adquieren al mismo tiempo, por lo que aumenta la duración del estudio y pueden existir modificaciones en la disposición de las diferentes estructuras anatómicas^8,11.

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  TC con conteo de fotones: se obtienen imágenes multienergéticas empleando un detector de conteo de fotones que cuantifica las pequeñas interacciones fotónicas para transformarlas posteriormente en energía eléctrica, proporcional a la magnitud del rayo incidente. Esta energía eléctrica se analiza y clasifica en diferentes franjas basadas en umbrales de energía específicos⁸.

Existen diferentes posprocesados de las imágenes obtenidas con doble energía con distintas aplicaciones clínicas (tabla 1). Estas formas de posprocesado son comunes a todas las tecnologías, aunque su denominación varía en función de la tecnología empleada y del fabricante.

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  Reconstrucciones promedio: imágenes con una apariencia similar a las que se consiguen con una TC realizada a 120 kV. Se obtienen mediante la combinación de las imágenes fuente adquiridas a 80 kV y a 140 kV, que también pueden ser vistas de forma independiente.

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  Los mapas de materiales específicos se consiguen detectando o estimando los materiales básicos (los más habituales son agua y yodo) para realizar posteriormente una representación de su distribución.

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  El yodo/agua sustraídos pueden ser presentados como mapas puros o superpuestos a las imágenes en escala de grises, permitiendo realizar un análisis cualitativo y cuantitativo de la presencia de estas sustancias.

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  La descomposición del valor de cualquier vóxel en la aportación de cada uno de sus componentes permite sustraer materiales. Al eliminar el yodo se generan imágenes SCV similares a una TC sin administración de contraste. La eliminación del calcio proporciona imágenes sin calcio virtual (SCaV).

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  Las imágenes monoenergéticas virtuales (IMV) permiten simular las UH de cada tejido a un único nivel de energía, que puede oscilar entre 40 y 200 keV. El uso de imágenes con bajo kilovoltaje resalta aquellas estructuras que contienen yodo, mientras que en las que presentan alto kilovoltaje se atenúa la presencia de yodo y se reducen los artefactos metálicos^12,13.

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  Los mapas de número Z efectivo (Z_eff) permiten obtener imágenes en color basadas en el número atómico de los materiales. En las masas captantes ayuda en el diagnóstico y en los cálculos renales un número atómico bajo orienta a cálculo de ácido úrico^14,15.

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  Mapas X: es un mapa virtual de sustancia gris que permite diferenciar parénquima cerebral y agua, facilitando la detección de edema cerebral^16,17.

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  Otras reconstrucciones ampliamente empleadas, como los mapas de fracción de grasa o de cuantificación de hierro, tienen menos aplicaciones en la enfermedad urgente.

Tabla 1.

Aplicaciones TC espectral

Algoritmo		Aplicaciones clínicas
Basadas en el material	Diferenciación de materiales	Diferenciación de litiasis renales en función del número atómico
	Sustracción de materiales	Diferenciación entre contraste y hemorragia, ya que ambos tienen similares valores de atenuación
		Imágenes sin contraste virtual: identifica y retira el yodo de los vóxeles, evitando la realización de una fase sin contraste
		Imágenes sin calcio virtual: identifica y elimina en calcio del hueso para valorar la médula ósea
		Eliminación del hueso en la angiografía por TC: identificación y eliminación del hueso, lo que permite una mejor visualización de los vasos con contraste
		Eliminación de la placa aterosclerótica calcificada: mejor visualización de la luz del vaso en la proyección de máxima intensidad
	Detección de yodo	Diferenciación entre nódulo sólido y quiste hemorrágico en lesiones densas renales
		Diferenciación entre trombo blando y tumoral
		Identificación de isquemia intestinal
		Detección de sangrado activo
		Diferenciación de contenido intestinal de extravasación de yodo
	Cuantificación de grasa/hierro	Evaluación cuantitativa de esteatosis hepática y hemocromatosis
Basadas en la energía	IMV bajo keV	Potencian la presencia de contraste yodado
		Detección de litiasis biliar de colesterol
	IMV alto keV	Reducción de artefactos metálicos
	Mapas Zeff efectivos	Detección de tromboembolia pulmonar
		Demostración de actividad inflamatoria
		Detección de litiasis biliar de colesterol

IMV: imágenes monoenergéticas virtuales; Z_eff: número Z efectivo.

Aplicaciones de la TC espectral en radiología urgente

Aplicaciones generales

Potenciación del efecto del contraste yodado

La energía espectral permite incrementar el realce vascular aumentando la atenuación del yodo en reconstrucciones IMV con bajo keV. De esta forma, podremos emplear menor volumen de contraste, valorar vasos de escaso calibre o mejorar la calidad diagnóstica de estudios pobremente opacificados¹⁸.

Reducción de artefactos

Los metales producen una atenuación parcial o completa de los rayos X de baja energía, provocando artefactos de endurecimiento. Las IMV con alto keV evitan la contaminación derivada de aquellos rayos atenuados que no llegan al detector y, por tanto, provocan los artefactos, pero conllevan una pérdida de resolución de contraste entre los diferentes tejidos¹⁹.

Cabeza y cuello

Detección de lesiones

Las IMV ayudan a detectar imágenes de baja densidad o hemorragias en TC sin contraste, aunque el nivel de energía depende de la localización de la lesión. Las lesiones hipodensas en la sustancia blanca o las hiperdensas en la sustancia gris se detectan mejor con bajos keV²⁰.

Además, los mapas X aumentan la sensibilidad para detectar el edema inducido por la isquemia cerebral aguda permitiendo la detección de cambios isquémicos precoces y la adecuada selección de los pacientes candidatos a trombectomía mecánica¹⁶.

Hemorragia postraumática

Un aumento de densidad en la TC puede ser causado por calcio o sangre. El uso de mapas SCaV permiten aumentar la seguridad diagnóstica. Las técnicas de sustracción ósea permiten identificar pequeñas hemorragias subdurales o contusiones periféricas al eliminar en hueso denso adyacente²¹.

Hemorragia espontánea

Las hemorragias intraparenquimatosas espontáneas pueden ser secundarias a lesiones subyacentes (vasculares, neoplásicas o infecciosas).

El uso de TC espectral con contraste por vía intravenosa (IV) permite identificar la presencia de una lesión subyacente en el seno de un hematoma intraparenquimatoso mediante la detección de áreas de captación de yodo (fig. 1A)^19,22.

Figura 1.

A) Hemorragia secundaria. TC sin contraste con hematoma temporal izquierdo (círculo verde) (1). TC promedio con contraste IV donde se observa un aumento leve de la densidad (2). Mapa de yodo que confirma una lesión neoplásica subyacente como origen del sangrado (3). B) Transformación hemorrágica. TC promedio en paciente sometido a trombectomía mecánica con lesión isquémica subaguda en ganglios basales izquierdos con 2 zonas hiperdensas en núcleo lenticular (círculo azul) (1). El mapa sin contraste virtual muestra hiperdensidad en el núcleo lenticular, por lo que se descarta que se trate de contraste, correspondiendo con focos de sangrado (2). El mapa de yodo no muestra captaciones de contraste (3). C) Retención de contraste. TC promedio con hiperdensidad temporoparietal derecha (círculo rojo) (1). La TC sin contraste virtual no muestra hiperdensidades (2). El mapa de yodo muestra una captación temporoparietal que representa la retención de contraste (3).

Postrombectomía

En los controles tras trombectomía mecánica es frecuente observar un aumento de la atenuación en el territorio isquémico que puede ser secundario a extravasación de contraste por rotura de la barrera hematoencefálica o a transformación hemorrágica.

La energía dual permite diferenciar con alta sensibilidad y especificidad el origen de esta hiperdensidad. Si el origen es hemorrágico solo persiste la hiperdensidad en los mapas SCV, mientras que la retención de contraste únicamente permanece visible en los mapas de yodo²³. El análisis global de ambos mapas permitirá cuantificar cada componente en caso de que exista una mezcla de ambos (fig. 1B y C).

Trombosis venosa

El trombo, al no captar contraste, no tiene representación en el mapa de yodo y las IMV de bajo keV aumentan la diferencia de densidad entre el trombo y el seno opacificado, aumentando la sensibilidad²⁴.

Abscesos cervicales

La energía espectral permite delimitar con mayor exactitud la extensión de la colección y de la inflamación adyacente mediante el uso de mapas Z_eff e IMV a bajo keV. Además, la demostración de la proximidad a las estructuras vasculares puede ser beneficiosa para evitar hemorragias en caso de necesidad de drenaje quirúrgico¹⁹.

Tórax

Tromboembolia pulmonar

El uso de mapas Z_eff y de yodo aumenta la sensibilidad para la detección de la tromboembolia pulmonar, ya que permite el estudio simultáneo de defectos de repleción arteriales, que se representarían de diferente color, y de áreas de hipoperfusión visibles como defectos de captación de yodo de morfología triangular en el parénquima. Este hecho tiene especial relevancia en el diagnóstico de pequeños émbolos periféricos que, sin tratamiento, podrían evolucionar a hipertensión pulmonar²⁵.

En casos de embolia pulmonar no oclusiva, los mapas de yodo permiten demostrar la perfusión pulmonar conservada distal a defectos de repleción parciales (fig. 2).

Figura 2.

Tromboembolia pulmonar. Angio-TC de arterias pulmonares con dudoso defecto de repleción en la arteria subsegmentaria (flecha blanca) (1). Mapa de yodo donde se identifica un defecto de perfusión periférico concordante con el trombo (flecha blanca) (2). Mapa de yodo asociado a mapa de número Z efectivo donde se ve la distinta composición de la arteria trombosada (flecha blanca) (3).

Abdomen

Detección de sangrado activo

Este principio es aplicable a cualquier región anatómica

La energía espectral permite prescindir de la fase sin contraste, ya que están disponibles reconstrucciones SCV, con disminución de dosis de radiación y tiempo de adquisición. Los mapas de yodo y las IMV a bajo keV ayudan a detectar pequeños volúmenes de contraste extravasado, aumentando la sensibilidad para la detección del sangrado activo, con una mayor precisión a la hora de determinar su origen, que puede verse enmascarado por la presencia de coágulos densos adyacentes²⁶ (fig. 3A).

Figura 3.

A) Sangrado activo. TC abdominal en fase arterial donde se observa hiperdensidad en colon descendente (flecha roja), que se podría corresponder con un sangrado activo (1). En la fase portal promedio no existe un evidente aumento de la extravasación de contraste (flecha roja) que hace dudoso el diagnóstico de sangrado activo (2). La reconstrucción sin contraste virtual muestra desaparición de la hiperdensidad (flecha roja) (3). El mapa de yodo demuestra que la hiperdensidad se corresponde con contraste extravasado. Los hallazgos del mapa sin contraste virtual y del mapa de yodo permiten realizar con seguridad el diagnóstico de sangrado activo (4). B) Lesión neoplásica con un coágulo adyacente. TC abdominal en fase portal promedio. Extensa ocupación de la vejiga por un material de alta densidad (1). El mapa de yodo muestra una lesión sólida con captación de contraste (flecha amarilla) dependiente de la pared posterior derecha de la vejiga en relación con una neoplasia. Las otras zonas densas se corresponden con un voluminoso coágulo (2). IMV a bajo keV donde potenciamos las zonas de captación de contraste de la neoplasia (flecha amarilla) (3).

Valoración de la captación de contraste

Diferenciar coágulos de una lesión neoplásica subyacente

En otras regiones anatómicas, al igual que sucede en las hemorragias cerebrales espontáneas, la presencia de sangre dificulta la detección de lesiones subyacentes captantes de contraste, ya que ambas son hiperdensas y tienen similares valores de atenuación. El análisis de los mapas de yodo e IMV a bajo keV permiten diferenciar cada componente (fig. 3B). El síndrome de Wünderlich o la hematuria franca secundaria a un tumor vesical son ejemplos de su utilidad¹⁹.

Trombosis venosa

Los mapas y la cuantificación de yodo, así como la valoración de las IMV a bajo keV, permiten detectar la presencia de contraste en los trombos tumorales, criterio fundamental para su diferenciación de trombos blandos²⁷. En pacientes con carcinoma hepatocelular una cuantificación de yodo superior a 0,9 mg/ml permite discriminar ambas entidades con alta sensibilidad y especificidad²⁸.

Isquemia intestinal

La isquemia intestinal se produce por la disminución o ausencia de flujo sanguíneo en un asa²⁶. El signo más específico es la ausencia o la disminución del realce de la pared intestinal, que puede pasar desapercibida en fases iniciales de una TC convencional. Tanto los mapas de yodo como las IMV a bajo keV facilitan la detección precoz de la hipocaptación mural, ya sea mediante el análisis cualitativo visual o mediante el análisis cuantitativo absoluto (cálculo de la densidad de yodo en el asa hipoperfundida) y relativo (comparando las densidades de yodo del asa hipoperfundida y del asa normal), más adecuado porque no se ve influido por factores hemodinámicos. (fig. 4A)²⁹.

Figura 4.

A) Isquemia intestinal. TC abdominal en fase portal promedio en el plano coronal donde se observa una marcada hipocaptación de las asas intestinales del flanco izquierdo con líquido libre (1). La misma imagen con reconstrucciones monoenergéticas virtuales a bajo keV donde se hace más patente la hipocaptación (2). El mapa de yodo muestra una densidad de yodo muy inferior en las asas hipocaptantes (0,7 mg/ml) con respecto a las asas no patológicas (4,1 mg/ml) (3). B) Pancreatitis aguda. Edema de la glándula pancreática y extensos cambios inflamatorios peripancreáticos (1). En el mapa de yodo se identifica un área de hiporrealce en la cola pancreática (círculo azul), hallazgos compatibles con necrosis en el contexto de una pancreatitis aguda necrosante (2).

En este contexto, la presencia de hiperdensidad mural puede ser debida a hemorragia o a hipervasculación por reperfusión. El análisis de imágenes SCV permite diferenciar ambas entidades³⁰.

Enfermedad inflamatoria intestinal

El análisis de una TC espectral realizada en fase portal con IMV a bajo keV permite aumentar las diferencias en la atenuación entre las asas inflamadas y las normales, mientras que los mapas de yodo y Z_eff cuantifican la diferencia en la captación de yodo, relevante a la hora de establecer la actividad de la enfermedad¹⁹.

Patología pancreática

La TC es la modalidad de elección en aquellos pacientes con pancreatitis que requieran de una técnica de imagen para su evaluación. El empleo de los mapas de yodo aumenta la sensibilidad para detectar inflamación glandular, ya que disminuye significativamente la densidad del yodo (inferior a 2,1 mg/ml) con respecto al páncreas normal, pudiendo diferenciar también las áreas necróticas no perfundidas. Las IMV a bajo keV permiten una mejor definición de las colecciones complejas y detectar más fácilmente complicaciones vasculares como trombosis o pseudoaneurismas (fig. 4B)³¹.

Al igual que sucede en otros órganos como el hígado o bazo, las IMV a bajo keV permiten detectar mejor pequeñas laceraciones, difíciles de identificar en el páncreas debido a que habitualmente se realiza una adquisición venosa y no en fase arterial tardía^31,32.

Los pequeños tumores pancreáticos también pueden ser difíciles de distinguir en TC convencional. Los mapas de yodo, Z_eff o las IMV a bajo keV permiten una mejor definición de las lesiones hipo o hipervasculares pancreáticas, facilitando la detección y el diagnóstico de neoplasias.

Colecistitis

A pesar de que la ecografía es la técnica más sensible en la evaluación de la enfermedad vesicular, es común también la realización de TC en determinados casos. La TC espectral en fase portal permite realizar un análisis cuantitativo del realce de la pared de la vesícula con una alta sensibilidad. Las IMV de baja energía y los mapas de yodo son útiles para detectar hiperrealce de la pared en la colecistitis aguda o hipocaptación y áreas focales de ausencia de realce en relación con necrosis en la colecistitis gangrenosa (fig. 5)³³.

Figura 5.

Colecistitis gangrenosa. TC abdominal en fase portal que muestra un engrosamiento difuso de la pared de la vesícula con colelitiasis y edema perivesicular (círculo azul) en relación con una colecistitis aguda (1). Mapa de yodo que muestra áreas de hipocaptación de la pared vesicular (flechas azules) secundarias a necrosis en relación con colecistits gangrenosa (2). IMV a bajo keV donde se identifican mejor las áreas parcheadas sin contraste (flechas azules) (3). Pieza quirúrgica donde se observan áreas parcheadas necróticas (4).

Pielonefritis e infarto renal

La pielonefritis y el infarto renal pueden tener una presentación clínica similar y ambos se identifican como imágenes hipodensas en una TC realizada en fase portal. Las IMV permiten una mejor delimitación de las lesiones, mientras que los mapas de yodo y Z_eff cuantifican la presencia de yodo, disminuida en la pielonefritis y ausente en el infarto renal¹⁹.

Detección y caracterización de litiasis

Litiasis renal

La TC es la prueba más sensible para detectar litiasis renales, su tamaño y localización, así como complicaciones como la dilatación de la vía excretora, edema renal o perirrenal.

La TC espectral permite caracterizar las litiasis en función de su composición con una sensibilidad del 90-100%. Los cálculos de ácido úrico atenúan más la radiación de alta energía debido a la presencia de elementos con bajo número atómico, mientras que los de oxalato o fosfato cálcico atenúan más la de menor energía por estar constituidos por elementos de mayor número atómico. Las reconstrucciones SCV facilitan la detección tanto de litiasis renales en estudios de abdomen realizados con contraste por vía IV, como de litiasis ureterales o vesicales cuando la vía excretora está opacificada con contraste¹⁹.

Colelitiasis y coledocolitiasis

La detección de cálculos biliares en la TC depende de la composición y del tamaño del cálculo. Las litiasis de colesterol tienen densidad similar a la bilis y no son detectables en la TC convencional, pero sí mediante energía espectral.

La curva de atenuación de la grasa es inversa a la del yodo, por lo que las litiasis de colesterol son hipoatenuantes en IMV a bajo keV e hiperatenuantes a altos keV. Las litiasis calcificadas se detectan mejor en reconstrucciones SCV.

Los mapas Z_eff permiten diferenciar la litiasis del líquido circundante en caso de íleo biliar^19,26.

Lesiones incidentales

La energía espectral permite caracterizar lesiones incidentales, que habitualmente no pueden ser caracterizadas en un estudio monofásico.

Es frecuente con nódulos suprarrenales. Las reconstrucciones SCV permiten determinar su densidad, que puede ser ligeramente más elevada que en los estudios sin contraste reales, por lo que existe el riesgo de calificar más lesiones como indeterminadas. No obstante, el diagnóstico de adenoma puede hacerse con seguridad empleando un umbral inferior a 10 UH³⁴. También es habitual el hallazgo de quistes renales densos, en los que se puede demostrar ausencia de captación en los mapas de yodo.

De esta forma, se evita la necesidad de repetir pruebas con la consiguiente disminución del gasto sanitario y de la dosis de radiación.

Sistema musculoesquelético

Fracturas agudas

El edema o la hemorragia medular que acompaña las fracturas agudas no son identificables en TC convencional porque el hueso trabecular impide la visualización de la médula ósea. La TC espectral permite realizar SCaV que sustraen este hueso trabecular permitiendo analizar la densidad de la médula ósea, que presenta mayor atenuación si existe edema o hemorragia. Esta aplicación permite diagnosticar fracturas sutiles o datar la antigüedad de una fractura vertebral por compresión^19,26.

Depósitos de ácido úrico

El mismo principio que permite caracterizar la composición de las litiasis renales en los estudios abdominales se puede aplicar a otros campos, como la detección de depósitos de ácido úrico en los estudios musculoesqueléticos, permitiendo diagnosticar artropatía gotosa¹⁹.

Limitaciones

Además de las limitaciones propias de cada tipo de tecnología de adquisición, la TC espectral genera mayor número de imágenes que requieren mayor tiempo de interpretación y una mayor capacidad de almacenamiento en los PACS.

La realización de estudios con energía dual no supone un aumento del tiempo de ocupación de la sala, pero la revisión sistemática de las diferentes reconstrucciones conlleva un aumento de la carga de trabajo para el radiólogo.

Por otro lado, la energía dual produce una serie de artefactos (tabla 2) que tienen que ser reconocidos y subsanados por el radiólogo para evitar errores diagnósticos.

Tabla 2.

Limitaciones de la TC espectral

¿Cuándo se produce?	¿Qué lo produce?	¿Qué produce?	Posible solución
Durante la adquisición	Elevado índice de masa corporal	RuidoInadecuada descomposición de los materialesArtefacto de inanición fotónica (photon starvation)	Límite de peso máximo: 118-127 kgLímite de diámetro transverso: 38-46 cmCambio de variables en la adquisición. En TC de doble tubo: aumentar el haz de bajo kilovoltaje de 80 a 100 kVp
	Posición del paciente en el gantry	Falta de información espectral por fuera del campo de visión	En TC de doble tubo el campo de visión máximo es de 26-35,5 cm. Colocación adecuada en el gantry en función del área anatómica a estudiar
	Colocación de los brazos	Artefacto de endurecimiento del haz	Brazos colocados por encima o debajo de los hombros en función de la región a estudiar: cráneo-cervical/tórax-abdomen
	Densidad del medio de contraste	Aumento significativo de la densidad del contraste en imágenes de bajo kilovoltajeBloomingInadecuada supresión del yodo en imágenes sin contraste virtual	Disminución de la concentración de contraste oral o intravenoso administrado
	Inadecuada resolución temporal	Sesgo espectral: en TC basados en la fuente de rayos X hay un decalaje de tiempo para la obtención de cada vóxel con doble energía	Incremento de la velocidad de rotación del tubo
Durante el posprocesado	Contaje de fotones de baja energía	Focos hiperdensos en mapas de yodoFalsos depósitos de urato	Filtro de reconstrucción adecuadoSelección apropiada del umbral de atenuación
	Selección de umbral inadecuado	Falsos positivos/negativosSeparación inadecuada de los materialesAumento del ruido	Selección adecuada del umbral de descomposición material teniendo en cuenta la enfermedad a estudiar y voltaje del tuboAjuste de los pares de voltaje predefinidos por el fabricante en función de la experiencia clínica: 80/140 o 100/140 kVp
Durante la visualización	Ventana inadecuada	Blooming en imágenes de bajo kilovoltajeFalso realceVisualización de yodo en grasa subcutánea o aire	El nivel y amplitud de ventana deben ajustarse usando la grasa, el aire y el líquido como modelo

Recomendaciones prácticas

La disponibilidad de estos equipos habitualmente es limitada debido a que es una tecnología relativamente reciente y costosa, de ahí que no todos los estudios urgentes se puedan hacer empleando esta TC.

En nuestro hospital, y en el momento actual, se realizan con energía dual todos aquellos estudios que requerirían de una fase sin contraste (isquemia mesentérica, sospecha de sangrado activo y sangrado digestivo), los que precisan de una evaluación de la perfusión de un órgano (tromboembolia pulmonar, pancreatitis, sospecha en ecografía de colecistitis gangrenosa), estudios con contraste en hemorragias cerebrales espontáneas, controles tras trombectomía mecánica, litiasis renales no visualizadas en ecografía para su caracterización y estudios vasculares periféricos. El estudio de estos pacientes siempre incluye una revisión de las reconstrucciones SCV, IMV y de los mapas de yodo. El uso de otras reconstrucciones es menos habitual (mapas Z_eff, SCaV) y se realiza únicamente en casos concretos y en función de la enfermedad estudiada.

Nosotros enviamos de forma automática al PACS las imágenes fuente con alto y bajo kV, así como las reconstrucciones promedio que permitirían visualizar el estudio sin necesidad de posprocesado. La recuperación de las imágenes fuente desde las estaciones de trabajo específicas nos permite realizar cualquier posproceso de forma diferida. El resto de las imágenes posprocesadas, así como las imágenes más representativas de los hallazgos patológicos encontrados, son enviadas al PACS a criterio del radiólogo³⁴.

Conclusión

Aunque el concepto de energía espectral no es reciente, los avances tecnológicos y una mayor disponibilidad han permitido ampliar su uso en estudios urgentes. Actualmente, existen múltiples aplicaciones de la TC espectral en la detección, el diagnóstico y el manejo de diferentes enfermedades agudas, lista de indicaciones que continúa creciendo con la consiguiente mejora diagnóstica.

Acrónimos

IMV: imágenes monoenergéticas virtuales.

SCV: sin contraste virtual.

SCaV: sin calcio virtual.

Mapas Z_eff: mapas de número atómico efectivo.

PACS (Picture Archiving and Communication System): sistema de comunicación y archivado de imágenes.

Consideraciones éticas

No es necesario el consentimiento del Comité de Ética debido a que los estudios se realizaron por indicación clínica y no con fines de investigación. Se obtuvo consentimiento de los pacientes para la realización de los estudios de imagen. Ninguna de las imágenes presenta datos que pueda identificar a los pacientes.

Autoría

• 1.

  Responsable de la integridad del estudio: HCS, JCB y GFS.

• 2.

  Concepción del estudio: HCS, JCB y GFS.

• 3.

  Diseño del estudio: HCS, JCB y GFS.

• 4.

  Obtención de los datos: HCS, JCB y GFS.

• 5.

  Análisis e interpretación de los datos: HCS, JCB y GFS.

• 6.

  Tratamiento estadístico: HCS, JCB y GFS.

• 7.

  Búsqueda bibliográfica: HCS, JCB y GFS.

• 8.

  Redacción del trabajo: HCS, JCB y GFS.

• 9.

  Revisión crítica del manuscrito con aportaciones intelectualmente relevantes: HCS, JCB y GFS.

• 10.

  Aprobación de la versión final: HCS, JCB y GFS.

Conflicto de intereses

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.