Funciones de las lesiones autoinfligidas en adultos jóvenes que se cortan: clarificación de las evidencias para la regulación del afecto

Resumen

Se examinaron las funciones de las lesiones autoinfligidas no suicidas en 39 adultos jóvenes con antecedentes de cortes autoinfligidos en la piel y otras conductas autolíticas, incluidos golpes, quemaduras y rascado intenso. Las consecuencias, los estados afectivos y las razones asociadas con la conducta se valoraron mediante una entrevista estructurada. Los resultados indican que las lesiones autoinfligidas se asocian con una mejora de la valencia afectiva y a disminuciones de la activación afectiva. Específicamente, antes de la conducta, los participantes tuvieron tendencia a sentirse abrumados, tristes y frustrados y, después de ella, aliviados y tranquilos. Además, estos cambios afectivos predicen su frecuencia durante la vida, lo que sugiere que refuerzan la conducta. Por último, aunque la mayoría de los participantes respaldaron las razones de las lesiones autoinfligidas relacionadas tanto con la regulación del afecto (p. ej.: para liberar la presión emocional que se acumula en mi interior) como con la autopunición (p. ej.: para expresar la cólera hacia mí mismo) se valoraron abrumadoramente las razones de regulación del afecto como primarias y las razones de autopunición como secundarias.

Abstract

The functions of non-suicidal self-injury were examined in 39 young adults with a history of skin-cutting and other self-injurious behaviors including banging, burning, and severe scratching. Consequences, affect-states, and reasons associated with self-injury were assessed by a structured interview. Results indicate that self-injury is associated with improvements in affective valence and decreases in affective arousal. Specifically, participants tended to feel overwhelmed, sad, and frustrated before self-injury, and relieved and calm after self-injury. Further, these affective changes predict lifetime frequency of self-injury, suggesting that they reinforce the behavior. Finally, although reasons for self-injury related to both affect-regulation (e.g., to release emotional pressure that builds up inside of me) and self-punishment (e.g., to express anger at myself) were endorsed by a majority of participants, affectregulation reasons were overwhelmingly rated as primary and self-punishment reasons as secondary.