Fenómeno de oko-orun o «marido espiritual» como síndrome cultural: a propósito de un caso

Resumen

Síndrome cultural es un término de antropología médica referido a un síndrome psicosomático que afecta a una sociedad o cultura específica. Por lo general, no existe una alteración bioquímica, orgánica o funcional de los pacientes y esta clínica no se encuentra presente en otros grupos sociales o culturales distintos al lugar donde esta ha sido detectada, aunque sí puede haber similitudes.

Uno de estos síndromes ligados a la cultura africana, especialmente en la cultura nigeriana, es el oko-orun o «marido espiritual». El fenómeno del «marido espiritual» es una creencia compartida por la mayoría de los yorubas tradicionales. Estos creen en la posibilidad de que una mujer se haya casado con un marido espiritual mientras estaban ambos en el mundo espiritual. A veces, con el permiso del marido espiritual, a la mujer se le permite venir al mundo físico pero con ciertas condiciones, como, por ejemplo, que el marido espiritual será libre de visitarla cuando quiera y, en general, que no podrá tener marido humano ni dar a luz a hijos humanos. Bajo esta creencia las mujeres, y en menor frecuencia también los hombres, pueden presentar episodios de alteración conductual, clínica ansiosodepresiva y trastornos del sueño que motiven consultas en la red de salud mental en el país de acogida.

Abstract

Cultural-bound syndrome is a medical anthropology term, which refers to a psychosomatic syndrome affecting a specific society or culture. Usually there is no biochemical, organic or functional impairment in the patients, and this clinical syndrome is not present in places other than where it has been detected, although there may be similarities between social or cultural groups.

One of these syndromes linked to African culture, especially to the Nigerian culture, is the oko-orun or “spiritual husband”. The phenomenon of “spiritual husband” is a belief shared by most traditional Yoruba. They believe in the possibility that a woman had married a spiritual husband while they were both in the spiritual world. Sometimes, with the permission of the spiritual husband, the woman is allowed to come into the physical world, but with certain conditions like, for example, the fact that the spiritual husband is free to visit her anytime. The woman generally cannot have a human husband or give birth to human children. Under this belief, women, and less frequently also the men, may have episodes of behavioural disturbance, anxious or depressive symptomatology, as well as sleep disorders which may encourage consultation in the mental health network in the host country.