Características y productos #009;que la favorecen
La luminosidad de la piel representa una de las cualidades más deseadas por las usuarias de cosméticos. Una piel luminosa proporciona gran atractivo al rostro y con frecuencia se asocia a un estado de salud y bienestar. La oficina de farmacia es el lugar idóneo para la búsqueda de consejos y productos con los que mejorar el aspecto de la piel, por lo que el farmacéutico comunitario dispone de excelentes recursos para mejorar su luminosidad. Esos recursos son objeto de análisis en el presente trabajo.
Tener una piel luminosa, radiante y con aspecto descansado se ha convertido en el nuevo objetivo de las consumidoras de cosméticos. Conscientes de que tener algunas arrugas es inevitable, e incluso proporciona un aspecto natural, las usuarias están prestando especial atención a los productos y tratamientos que mejoran la luminosidad de la piel. Esta tendencia no ha pasado desapercibida en las empresas cosméticas y ya es habitual que los nuevos lanzamientos incluyan referencias publicitarias directas sobre eficacia en la luminosidad, casi con independencia del tipo de acción final del producto. Por tanto, antes de explicar cómo se puede aumentar la luminosidad de la piel, resulta indispensable conocer el significado de este concepto.
¿En qué consiste la luminosidad?
Difícil de definir, el concepto de luminosidad se ha establecido gracias a dos parámetros indispensables, los únicos posibles de evaluar de forma científica: el tono y el resplandor de la piel.
El tono o color de la piel depende fundamentalmente de su contenido en melanina y de la concentración de hemoglobina presente en los vasos sanguíneos. Así, cuando la luz incide sobre la piel, absorbe el color de la hemoglobina y la superficie cutánea refleja este color, que se percibe por transparencia (fig. 1). En este proceso, la clave está en la microcirculación cutánea, es decir, la circulación de la sangre a través de los capilares sanguíneos. Cuando la circulación es óptima, dinámica, se percibe el tono rosado que proporciona un aspecto saludable, la conocida como «buena cara»; en cambio, si la microcirculación es menos eficaz, el color rojizo asoma en menor medida y la piel presenta un aspecto lívido y cetrino.
Fig. 1. La luz alcanza los vasos cutáneos y refleja su color sobre la superficie cutánea.
Pero la luminosidad también implica cierta dosis de resplandor, que depende del estado de la superficie de la piel. Cuando la capa córnea es rugosa, está deshidratada o engrosada, la reflexión luminosa se dificulta y la superficie de la piel adquiere un aspecto mate y apagado. Por el contrario, cuanto más lisa y regular es la superficie cutánea, mejor se reflejan los rayos luminosos en todas las direcciones del espacio y la piel adquiere entonces un aspecto radiante, resplandeciente. La figura 2 representa las diferencias entre una piel apagada y una piel luminosa.
Fig. 2. Origen de la luminosidad de la piel1.
Enemigos de la piel luminosa
Como se ha comentado anteriormente, la microcirculación cutánea es una importante fuente de luminosidad y de su funcionamiento adecuado depende la apariencia saludable de la piel. Sin embargo, la red capilar está expuesta a numerosos factores que frenan su actividad, como el estrés, factores climáticos, edad, mala alimentación, daños mecánicos y químicos, etc.
Estrés
La liberación de noradrenalina conlleva una vasoconstricción que reduce la circulación sanguínea y, en consecuencia, la disminución de la oxigenación y del aporte de nutrientes a la piel. El estrés también aumenta la producción de radicales libres y puede alterar los valores hormonales, que acabarán afectando negativamente al estado y aspecto de la piel.
Factores climáticos
El exceso de sol, el frío y los cambios bruscos de temperatura modifican el diámetro de los capilares y acaban mermando su resistencia.
Edad
El paso del tiempo comporta una ralentización en la circulación y la reducción del número de capilares sanguíneos.
Mala alimentación
La mala alimentación tiene una enorme influencia en el estado general del organismo y, por tanto, también en la piel.
Daños mecánicos y químicos
Cualquier tipo de agresión mecánica o química que pueda afectar al estado de la piel.
Polución ambiental
El estado de la superficie de la piel también se ve afectado por diversos factores externos e internos. Además de los mencionados, la polución ambiental resulta claramente perjudicial para la piel. Constituida por partículas sólidas en suspensión, humos, etc., estas sustancias agresivas se depositan sobre la capa córnea a lo largo del día y acaban penetrando a través de la epidermis, por lo que saturan los sistemas detoxificantes cutáneos. Como resultado, el manto hidrolipídico se ve alterado y permite la evaporación de agua y la consiguiente deshidratación de la piel. Al perder su papel protector, la piel es más propensa a presentar rojeces, picores e inflamación. La polución ambiental también engrosa la capa córnea, que se muestra más áspera, rugosa y reseca, a la vez que conlleva la dilatación de los poros y la presencia de comedones. En definitiva, la contaminación altera la superficie cutánea y produce irregularidades que impiden que la luz se refleje en todas direcciones.
La edad, al ralentizar el ciclo de renovación celular, también resta luminosidad a la piel. Las arrugas acentúan esta pérdida porque causan una reflexión de la luz irregular debido a la formación de zonas de luces y sombras (fig. 3).
Fig. 3. Las arrugas comportan la pérdida de luminosidad2.
Limpieza deficiente
Para eliminar completamente los restos de células muertas, sudor y sebo que se acumulan sobre la piel, resulta imprescindible realizar periódicamente (1-2 veces por semana) una limpieza más profunda con un producto exfoliante, que, con ayuda de un masaje suave, desprende las impurezas y estimula el riego sanguíneo y la renovación celular.
Otros
Determinadas enfermedades y medicamentos causan una deficiente microcirculación sanguínea.
La piel, reflejo de nuestro estado interior
La piel luminosa, vitalizada y resplandeciente no es el resultado únicamente de unos cuidados cosméticos o medicoestéticos adecuados (tabla 2). La piel es el espejo del estado general de nuestro cuerpo y, con frecuencia, es un excelente indicador de alteraciones orgánicas. En consecuencia, es difícil que una piel tenga un aspecto óptimo cuando el organismo presenta alteraciones en su funcionamiento y resultará imprescindible corregir estas alteraciones si se desea conseguir una piel en buen estado. Algunos de los trastornos orgánicos que se manifiestan en forma de problemas cutáneos son los trastornos hormonales, infecciosos, digestivos y dietéticos. En general, los problemas digestivos se deben a un estreñimiento crónico y la deficiente eliminación de sustancias de deshecho se expresa a nivel cutáneo en forma de piel grisácea, apagada o «sucia». Respecto a la influencia de la alimentación en el estado general de la piel, conviene insistir en que una alimentación sana, variada y equilibrada es fundamental para conseguir una piel luminosa (tabla 3). En ocasiones, los desequilibrios dietéticos se deben al excesivo consumo de alimentos acidificantes (harinas refinadas, azúcares, productos lácteos) y al déficit en antioxidantes. Los alimentos ricos en antioxidantes contribuyen especialmente a mejorar el aspecto de la piel y, por tanto, no deben faltar en la dieta habitual.
De igual manera, el estilo de vida afecta de forma determinante al estado de la piel. El estrés, la vida sedentaria y la falta de descanso se traducen en una oxigenación deficiente del tejido cutáneo. La adopción de hábitos más saludable (tabla 4) tendrá un efecto claramente positivo sobre la luminosidad de la piel.
CONSEJOS DESDE LA FARMACIA
Pautas para una correcta aplicación
En la mejora del aspecto final de la piel es tan importante la elección de productos adecuados como su correcta aplicación. Por ejemplo, los productos de maquillaje denominados «iluminadores» se aplican en el centro de la frente, el arco subciliar, el extremo de los ojos, la parte alta de los pómulos y la barbilla, es decir, las zonas más prominentes del rostro.
Respecto al modo de aplicación de los productos, conviene recordar que se deben seguir atentamente las instrucciones del envase y respetar la frecuencia de aplicación y los tiempos de exposición recomendados por el fabricante. El farmacéutico debe insistir en este punto cuando los usuarios se decanten por productos de tratamiento más intenso, como los nuevos tratamientos de microdermoabrasión o los tratamientos exfoliantes para realizar en domicilio a base de ácido glicólico.
Dermofarmacia, la gran aliada de la luminosidad
El sector dermofarmacéutico comercializa interesantes productos de higiene, tratamiento y cosmética decorativa que sin duda ayudan a conseguir una piel radiante. En su composición es habitual encontrar tanto los principios activos que activan la microcirculación cutánea como los que mejoran el estado de la superficie de la piel.
Algunos de los activos más habituales se recogen en la tabla 1.
Estimulantes de la microcirculación cutánea
Entre los estimulantes de la microcirculación cutánea destacan los extractos vegetales (rusco, vid, etc.) y las bases xánticas como la cafeína. También pueden incluir alguna sustancia rubefaciente, pero a una concentración muy baja para no causar una sensación de calor desagradable.
Activos que mejoran la superficie de la piel
Entre los activos que mejoran la superficie de la piel hay una gran variedad de posibilidades: sustancias hidratantes, por vía pasiva (oclusión) o por vía activa; sustancias antiarrugas, con efecto tensor mecánico o estimulantes de la síntesis de los componentes de la dermis; sustancias exfoliantes, ya sea de tipo físico o químico --los alfahidroxiácidos son los más habituales-- e incluso sustancias calmantes, que mejoran rojeces o picores.
Despigmentantes
Otro grupo de activos habituales en este tipo de formulaciones son las sustancias despigmentantes3-7, clásicas o más novedosas8, que aclaran el tono de la piel por ralentización del proceso de melanogenia, con lo que proporcionan un aspecto más transparente y luminoso a todo el rostro.
Sustancias antioxidantes
El último gran grupo de activos proluminosidad está constituido por las sustancias antioxidantes, que intervienen en la casi totalidad de formulaciones del mercado. Su demostrada eficacia se debe a su acción antirradicales libres, que protege la estructura y las funciones de las membranas celulares y el material genético, entre otros sistemas. Su aplicación tópica ofrece resultados muy apreciables a corto plazo y, quizá por ello, son los ingredientes «estrella» de las formulaciones más exclusivas y de las líneas de cosméticos lanzadas por dermatólogos y cirujanos de prestigio internacional.
Partículas con efecto soft-focus
En esta revisión de ingredientes que aumentan la luminosidad de la piel, las partículas con efecto soft-focus merecen un comentario detallado. Habituales en las fórmulas de tratamiento más completas y casi imprescindibles en los productos de maquillaje del rostro (iluminadores, bases de maquillaje, etc.), los pigmentos soft-focus proporcionan una sensación inmediata de luminosidad mediante un mecanismo de acción de tipo óptico exclusivamente. Se trata de pigmentos de óxido de titanio o mica recubiertos que reflejan la luz de forma uniforme en todas las direcciones, con lo que consiguen difuminar las imperfecciones cutáneas, atenuar los rasgos más cansados y realzar el resplandor natural de la piel (fig. 4).
Fig. 4. Efecto soft-focus11.