Año 1979: resultados del tratamiento farmacológico de la enfermedad de Crohn

En 1975 seguían predominando los estudios observacionales. Muchos pacientes recibían salazopirina, mercaptopurina o corticoides por los datos de estudios observacionales o llevados a cabo en otras entidades (p. ej., extrapolando evidencia de la colitis al Crohn). Este estudio marcó un hito en la investigación sobre enfermedad de Crohn porque reconoció la importancia de hacer estudios multicéntricos que permitieran evaluar un número suficiente de pacientes. Para este estudio se diseñó primero el Índice de Actividad de la Enfermedad de Crohn (CDAI), y permitió demostrar que los corticoides son mucho más eficaces que el placebo en el control de la actividad de la enfermedad de Crohn. Pero también tuvo resultados muy negativos. Por una parte, hizo necesario para poder comparar utilizar el CDAI en todos los estudios (con sus múltiples defectos y enorme carga subjetiva). Por otra parte, sugirió que la azatioprina es ineficaz, casi con toda seguridad por un escaso tiempo de observación: solo 15 años después se demostró que esperando más semanas las tiopurinas pueden ser muy útiles en el mantenimiento. Se suele citar que la salazopirina funciona en el Crohn de colon, pero no está de más recordar que la endoscopia era una técnica muy poco disponible y experimentada en 1979; con lo que cabe dudar de la fiabilidad de muchos diagnósticos en las enfermedades cólicas incluidas (podría haber unas cuantas colitis ulcerosas). En cualquier caso, inauguró la era de los ensayos multicéntricos y tuvo que resolver enormes obstáculos de diseño: toda una lección de pundonor y generosidad.