INVESTIGACIÓN Y SALUD PÚBLICA
Automedicación y conjuntivitis alérgica
Una cuarta parte de la población padece algún tipo de alergia y la gran mayoría de los casos presenta síntomas oculares. La conjuntivitis estacional de origen alérgico es frecuente pero no grave, aunque su sintomatología es muy molesta. El principal problema a la hora de abordar este problema es la automedicación y los diagnósticos erróneos. La aplicación de tratamiento sin consulta profesional puede derivar en un diagnóstico posterior erróneo, ya que el habitual uso de colirios que llevan más de un mes abiertos puede causar alteraciones en la superficie del ojo y conjuntivitis bacterianas o fúngicas. Estas complicaciones son más dificultosas de solucionar.
Los casos de asma se han duplicado en los últimos 10 años
Cerca de 180.000 personas mueren anualmente a causa del asma, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y en los últimos 10 años la prevalencia de esta enfermedad en la infancia, sobre todo en los países desarrollados, se ha multiplicado por dos. Se estima que en España el 5% de la población adulta padece esta enfermedad crónica respiratoria, mientras que en los niños, el porcentaje se duplica convirtiéndose en la enfermedad crónica más frecuente.
Los datos parecen indicar que la forma de vida de las sociedades ricas favorece la aparición de este trastorno, aunque los expertos no disponen de argumentos exactos para explicar su progreso. El Dr. Verea, jefe de Servicio de Neumología del Hospital Juan Canalejo de La Coruña, señala que «los niños, por ejemplo, padecen ahora menos infecciones, de modo que su sistema inmunológico digamos que está "menos entrenado" y puede llegar a reaccionar de forma inusual ante sustancias alergénicas o situaciones emocionales que en cualquier otro caso no darían lugar a esa inflamación bronquial que está en el origen de los síntomas del asma».
Otras hipótesis complementarias apuntan a que el incremento del número de casos se debe también a las mejoras en el diagnóstico de la enfermedad, así como a su carácter hereditario o a la presencia en el ambiente de más agentes alergénicos.
El incumplimiento de los tratamientos es otro problema importante asociado a esta enfermedad --sólo entre un 60 y un 70% de los pacientes registra una adherencia satisfactoria según algunos expertos--, cuando paradójicamente se ha demostrado que el 80% de los niños con asma que reciben un tratamiento adecuado durante la infancia deja de sufrir esta enfermedad en la etapa adulta.
Los antibióticos contaminan el medio ambiente
Los antibióticos de uso humano y veterinario tienen un efecto contaminante sobre el medio ambiente, según han puesto de manifiesto tres trabajos de investigación llevados a cabo en el marco de la Unión Europea. En ellos se afirma que se ha detectado en aguas residuales y naturales presencia de estos fármacos y de otros como anticonceptivos orales y tratamientos contra afecciones cardiovasculares. Esto aumenta la dificultad de combatir algunas enfermedades de origen bacteriano, ya que los microorganismos que las causan pueden desarrollar resistencias a los antibióticos por su exposición a ellos. Estos estudios proponen soluciones a la contaminación ocasionada por antibióticos como la ozonización o irradiación solar para eliminarlos de las aguas residuales.
Nuevo modelo de farmacovigilancia en el Reino Unido
El ministerio de Sanidad británico ha puesto en marcha un nuevo sistema de farmacovigilancia en el que los inspectores tienen libertad para realizar sus tareas en las compañías farmacéuticas cuando estimen oportuno, sin esperar a la solicitud voluntaria de las empresas ni a la de la Agencia Europea de Evaluación del Medicamento o el Comité para la Seguridad de los Medicamentos del Reino Unido. De todas maneras, se mantendrán las inspecciones solicitadas por estas dos entidades. La Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos para la Salud aplicará sanciones cuando procedan, y estas puede ir desde pequeñas multas por fallos involuntarios hasta grandes sumas por negligencias de peso. En el caso de infracciones que supongan un peligro para la salud de los pacientes, se pueden aplicar sanciones criminales de hasta dos años de cárcel. Las compañías farmacéuticas serán quienes financien las inspecciones de farmacovigilancia, y la factura dependerá de cuántos productos tengan comercializados en el Reino Unido.
Regulación de la denominación «yogur»
La Comisión del Codex Alimentarius, organismo dependiente de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), ha aprobado la regulación que impide denominar «yogures» a los productos pasteurizados que no necesitan conservación en frío. Esta medida se aplicará en los países que no tengan desarrollada una legislación al respecto. En España, un real decreto permite denominar «yogur» a los productos lácteos pasteurizados. La Asociación Española de Fabricantes de Yogur y Postres Lácteos (AEFY) se felicita por la decisión del Codex Alimentarius, ya que apoya sus tesis de que la denominación «yogur» se utilice exclusivamente para los productos frescos con bacterias lácticas vivas. La AEFY desea que esta decisión internacional sirva para que las autoridades españolas vuelvan a utilizar la denominación «yogur» para designar únicamente a los productos que contienen fermentos vivos.
EN LA RED
AstraZeneca ofrece al farmacéutico un web de libre acceso
El farmacéutico ya puede consultar libremente en la Red, si necesidad de registrarse ni usar claves de acceso, un nuevo sitio web diseñado a su medida por los laboratorios AstraZeneca. En la dirección www.azfarmacia.com tiene a su disposición información y servicios especializados. La oferta informativa abarca noticias diarias, entrevistas, artículos, información sobre becas y convocatorias de premios, boletines oficiales de todas las comunidades autónomas y la Unión Europea, bolsa de empleo, agenda, foros y cursos de formación. También podrá acceder a la valoración de los medicamentos más destacados, realizar consultas on line a expertos y enlazar con bases de datos y revistas de interés para el sector.
Premios para los sitios web de Novartis
En la V edición de «Los Premios Favoritos» del diario electrónico Expansión Directo a los mejores sitios web de servicios, la página del grupo farmacéutico Novartis (www.novartis.es) recibió el máximo galardón en reconocimiento a su labor en temas de salud en Internet. Saludcardiovascular.com obtuvo el segundo premio en la categoría de servicios médicos.
Por otro lado, el portal de Internet www.webGenericos.com de Laboratorios Géminis (Grupo Novartis) ha recibido el premio Aspid de Oro al mejor web de servicios dirigido al profesional sanitario en la categoría de «Comunicación y servicios por Internet» de la VII Edición de los premios Aspid de Publicidad de Salud y Farmacia, otorgados por el Club de Marketing Farmacéutico Sepromark y la revista PM Farma.
Almirall renueva su presencia en Internet
La multinacional española Almirall ha presentado su nuevo sitio web en el dominio www.almirall.es, con toda la información sobre los productos que comercializa la compañía farmacéutica, haciendo énfasis en los desarrollados a partir de la investigación del propio centro. El web también presenta un área con ofertas de trabajo, tanto en Europa como en América Latina, e información sobre sus proyectos de I+D. Desde almirall.es se puede enlazar a la página «Cuida tu salud», que proporciona consejos prácticos sobre el cuidado de la salud en enfermedades y trastornos tan comunes como las cefaleas, las alergias o el asma, facilitando el acceso a otros web relacionados.
Viajar con niños
El sitio web sobre salud en los viajes del Grupo Menarini, www.viajartranquilo.com, dispone de una nueva sección llamada «Viajar con niños», en la que se exponen los riesgos y las recomendaciones necesarias para proteger a los niños antes, después y durante los viajes. En este apartado se incluye un botiquín con los productos imprescindibles y se ofrece información sobre las vacunas necesarias y las precauciones generales a tomar, además de consejos en caso de que el niño contraiga una enfermedad en el extranjero. Según el medio de transporte utilizado, se realizan diferentes recomendaciones. La Dra. Fumadó Pérez, del Hospital Sant Joan de Déu de Barcelona, ha sido la profesional encargada de la elaboración de los contenidos. La página va dirigida a los profesionales de la salud.
Adicción a Internet
Un estudio elaborado por un equipo de psiquiatras españoles sostiene que entre el 6 y el 9% de los 9 millones de usuarios habituales de Internet en España son adictos a la Red.
El perfil medio de la persona «enganchada» a Internet es una mujer de entre 19 y 26 años, con un nivel de estudios alto y que puede llegar a pasar más de 30 horas a la semana conectada principalmente para participar en chats o jugar. De todas maneras, el trabajo demuestra que personas de todo tipo pueden ser adictas a la Red, no sólo las que circunstancialmente se encuentren solas. Los afectados por el síndrome de adicción a Internet suelen estar conectados a la Red durante un tiempo anormalmente alto, acostumbran a estar aislados de su entorno y llegan a abandonar obligaciones tanto familiares como laborales, según recoge el informe. El estudio también apunta que los hombres prefieren visitar páginas de sexo, compras y banca, mientras que las mujeres acceden más a menudo a chats y juegos.
ECONOMÍA Y EMPRESA
El sector farmacéutico español sigue creciendo
La empresa de análisis sectorial y estratégico DBK ha publicado un informe sobre el estado de la industria farmacéutica en España. El estudio sostiene que los laboratorios farmacéuticos dan trabajo a 38.700 personas a través de las 249 empresas del sector.
Por lo que se refiere al volumen de negocio, el 40% del mercado corresponde a las 8 primeras corporaciones, dato que, para los autores del estudio, refleja los crecientes costes de investigación y desarrollo de cada nuevo fármaco, unos 774 millones de euros de media.
El trabajo prevé la consolidación de frecuentes acuerdos de colaboración entre las empresas del sector, que permitirán una mayor capacidad tecnológica y de financiación a la hora de lanzar nuevos productos al mercado. También se espera un aumento del mercado de genéricos en los próximos años. Por lo que se refiere a las recetas, en el año 2002 se emitieron 661 millones, un 6,4% más que el año anterior debido a la ampliación de los colectivos con derecho a prestación farmacéutica y al envejecimiento de la población.
IF Cantabria compra la farmacéutica italiana Difa Cooper
Industrial Farmacéutica Cantabria acaba de formalizar la adquisición de Difa Cooper, central europea de la compañía americana Cooper Labs, que desarrolló marcas tan conocidas como Oral B, Cooper Vision o Aveeno.
Difa Cooper es una compañía establecida en Italia en el año 1972 y especializada en desarrollar y comercializar líneas de productos cosméticos y dermatológicos, avalados por numerosos estudios científicos y fuertemente introducidos a través del canal de la farmacia. Cerró el pasado ejercicio con una facturación de 9 millones de euros y una previsión de duplicar esta cifra en los próximos 4 años.
Por su parte, Cantabria es una compañía farmacéutica de capital 100% español, especializada en las áreas de dermatología, gastroenterología e inmunología. Desde el momento de su fundación no ha parado de crecer en facturación, inversión en I + D, número de empleados y cartera de productos. En 2002 facturó más de 42 millones de euros, cifra que prevé superar en el presente ejercicio gracias a su proceso de expansión a través de adquisiciones y acuerdos estratégicos con otros laboratorios y gracias a la incorporación a su portafolio de productos de desarrollo propio.
La Comisión Europea aprueba una serie de medidas que favorecen el desarrollo de la automedicación
La Comisión Europea ha aprobado el informe Comunicación para una industria farmacéutica europea más fuerte en beneficio del paciente: una llamada a la acción, un documento que, según el director general de la Asociación de la Industria Europea de la Automedicación (AESGP), Hubertus Cranz, debe constituir una «base importante para el futuro desarrollo de la automedicación en Europa». Cranz está convencido de que con esta actitud Europa está reconociendo «las ventajas de la automedicación responsable para los gobiernos y los consumidores, así como para la industria».
Entre las medidas que se recogen en la citada comunicación, y que se corresponden con las recomendaciones del Grupo de Medicamentos G10, se encuentran la autorización para que los fabricantes de medicamentos sin receta cuyo coste no se financia puedan establecer libremente sus precios; así como el permiso para anunciar al público general los fármacos sin receta, evidentemente con total respeto a los requisitos generales de publicidad honesta, veraz y no engañosa.
Asimismo, se apunta la necesidad establecer incentivos para que los fabricantes farmacéuticos desarrollen investigaciones científicas en respaldo de sus solicitudes de autorización, y se anima a los países miembros a permitir a los fabricantes la conservación de las marcas comerciales de los medicamentos que hayan dejado de dispensarse con receta (marcas paraguas).