Versatility of the Radial Forearm Free Flap in Head and Neck Reconstruction. A Study of 58 Cases

Abstract

Introduction

The radial forearm free flap (RFFF) is a widely used tool in head and neck reconstructive surgery. It stands out as a relatively simple flap to achieve; it is versatile and has features that enable the reconstruction of complex head and neck defects. The aim of the study was to present our results using the RFFF in the reconstruction of seated defects in the head and neck area.

Material and methods

A retrospective, observational and analytical study that included 58 cases of RFFF interventions, performed between January 2002 and July 2019. The data studied were the age and sex of the patients, location of the tumour, histological type, previous radiation therapy (RT), number of venous anastomoses performed in the surgery and body temperature in the immediate postoperative period, at 24 and 48 h following surgery.

Results

The percentage of viable RFFF was 82.8%. None of the variables analysed appear to be a risk factor for flap failure. The most frequent cause of flap failure was venous thrombosis.

Conclusions

Microvascularised flaps play an important role in reconstructive surgery, the RFFF being one of the most interesting for head and neck reconstruction. It is a very versatile tool that allows the reconstruction of many of the sites where the head and neck surgeon operates.

Resumen

Introducción

El colgajo microvascularizado antebraquial radial (CMAR) es una herramienta ampliamente utilizada en la cirugía reconstructiva de cabeza y cuello. Destaca por ser un colgajo relativamente sencillo de obtener, versátil y con características que permiten la reconstrucción de defectos complejos de la cabeza y el cuello. El objetivo del estudio es presentar nuestros resultados en la reconstrucción con CMAR de defectos que asentaban en el área de la cabeza y cuello.

Material y métodos

Estudio retrospectivo, observacional y analítico, en el que se incluyen 58 casos de intervenciones con CMAR, realizadas entre enero del año 2002 y julio de 2019. Los datos estudiados fueron la edad y el sexo del paciente, la localización del tumor, el tipo histológico, la radioterapia (RT) previa, el número de anastomosis venosas realizadas en la cirugía y la temperatura corporal en el postoperatorio inmediato, a las 24 y a las 48 h de la cirugía.

Resultados

El porcentaje de CMAR viables fue del 82,8%. Ninguna de las variables analizadas parece ser un factor de riesgo para el fallo del colgajo. La causa más frecuente de fallo del colgajo es la trombosis venosa.

Conclusiones

Los colgajos microvascularizados tienen un papel destacado en la cirugía reconstructiva, siendo el CMAR uno de los más interesantes para la reconstrucción de cabeza y cuello. Constituye una herramienta muy versátil que permite la reconstrucción de gran cantidad de localizaciones en las que trabaja el cirujano de cabeza y cuello.