The double gut point: A case report of a novel sonographic sign of localized pneumoperitoneum

Abstract

Pneumoperitoneum is a life-threatening condition, caused by hollow organ perforation. The diagnosis is often difficult, and Point-of-care ultrasound can be useful to distinguish from different conditions, and early set the indication of urgent surgery. We report on a critically ill patient, who presented to the Emergency Department with sudden increase in upper abdominal pain and distension with a diagnosis of small bowel obstruction on ultrasound using a curvilinear probe. After repeating the ultrasound using a linear probe, two dynamic points at mesogastrium very similar to the “double lung point” seen in thoracic ultrasound was detected. This “double gut point” due to bowel ischemia and perforation was confirmed on a computed tomography scan. In this case, the finding of an abdominal “double gut point” allowed us to diagnose localized pneumoperitoneum, being a novel sign, that could aid to diagnose small amounts of free air in the peritoneal cavity.

Resumen

El neumoperitoneo es una afección potencialmente mortal causada por la perforación de un órgano hueco. El diagnóstico es a menudo difícil, y la ecografía en el punto de atención puede ser útil para distinguirlo de las diferentes opciones y establecer tempranamente la indicación de cirugía urgente. Presentamos el caso de un paciente en estado crítico que acudió al servicio de urgencias con un aumento repentino del dolor y la distensión abdominal superior, con el diagnóstico de obstrucción del intestino delgado en la ecografía realizada con una sonda cónvex. Tras repetir la ecografía con una sonda lineal se detectaron dos puntos dinámicos en el mesogastrio muy similares al «doble punto pulmón» visto en la ecografía torácica. Este «doble punto visceral», debido a la isquemia intestinal y a la perforación, se confirmó en una tomografía computarizada. En este caso, el hallazgo de un «doble punto visceral» abdominal nos permitió diagnosticar un neumoperitoneo localizado, siendo un signo novedoso no descrito anteriormente que podría ayudar a diagnosticar pequeñas cantidades de aire libre en la cavidad peritoneal.