Perioperative temperature control: Survey on current practices

Abstract

Introduction

Prevention of perioperative hypothermia decreases morbidity and mortality, as well as hospital costs. This study was conducted to evaluate the level of implementation of protocols in 3 tertiary Spanish University Hospitals.

Material and methods

A survey among anaesthesiologists assessed estimated importance and clinical practice in terms of prevention of perioperative hypothermia. Results were compared depending on their experience. p < 0.05 was considered significant.

Results

A total of 116 anaesthesiologists answered the survey, of whom 48 (41.3%) were residents, 32 (27.6%) were staff with less than 10 years of experience, and 36 (31.1%) staff with 10 years or more of experience, In a 0–10 importance scale, prevention of hypothermia was scored 7.49 ± 1.79, with no difference between groups (p = 0.58). Younger staff were more concerned of the end surgery temperature than other colleagues (p = 0.02). The most usual practice was a combination warming the intravenous fluids and an electric blanket (55%). Only 20% of the anaesthesiologists monitored temperature intra-operatively, even though 75% considered it an important parameter. No unit had a written protocol for prevention of perioperative hypothermia.

Discussion and conclusion

Despite the absence of prevention protocols, the anaesthesiologists were aware of the importance maintaining a normal peri-operative temperature, but this awareness is still not enough to influence their perioperative management to diagnose and prevent hypothermia. A harmonisation of practice at local, regional and national level could improve this practice in the future.

Resumen

Introducción

La prevención de la hipotermia perioperatoria disminuye la morbimortalidad y el coste hospitalario. Este estudio evaluó su nivel de aplicación en 3 hospitales universitarios españoles de tercer nivel.

Material y métodos

Una encuesta entre anestesiólogos evaluó la importancia estimada y la práctica clínica en materias de prevención de la hipotermia perioperatoria. Los resultados se compararon en función de la experiencia. Una p < 0,05 fue considerada significativa.

Resultados

Ciento dieciséis anestesiólogos contestaron a la encuesta, 48 (41,3%) residentes, 32 (27,6%) adjuntos de menos de 10 años de experiencia, y 36 (31,1%) adjuntos de 10 o más años de experiencia. La prevención de la hipotermia fue evaluada con 7,49 ± 1,79 puntos en una escala de importancia de 0 a 10, sin diferencias entre grupos (p = 0,58). Los adjuntos recién graduados valoraban la temperatura al final de la intervención más que el resto de anestesiólogos (p = 0,02). El calentador de sueros, junto con una manta convectiva fue la medida de prevención más habitual (47%). Solo un 20% de los encuestados monitorizaban la temperatura intra-operatoria, aunque un 75% lo consideraban un parámetro importante. Ninguna unidad disponía de un protocolo de prevención de hipotermia.

Discusión y conclusión

A pesar de no existir protocolos de prevención, los anestesiólogos son conscientes de la importancia de la normotermia perioperatoria, pero aún no influye suficiente en su manejo peri-operatorio para diagnosticar y prevenir la hipotermia. Una armonización a nivel local, regional y nacional podría mejorar estas prácticas en el futuro.