Relationship between season of the year and severity of symptoms in patients with fibromyalgia

Abstract

Background and objective

Fibromyalgia patients often report that certain seasons aggravate their symptoms. The main objective was to determinate the association between key symptoms of fibromyalgia and the season of the year. A secondary objective was to determinate the existence of differences based on levels of anxiety or depression.

Material and method

Convenience sample made up of 471 participants with fibromyalgia evaluated before starting multidisciplinary treatment. Demographic and meteorological data were collected. Clinical data were assessed with standardized instruments of pain intensity, functionality, fatigue, stiffness, sleep quality, anxiety and depression.

Results

The different groups of participants were homogeneous for age, gender, educational level, marital status and employment situation. No significant differences were found in pain intensity (F = 1.334; P = .265), functionality (F = .402; P = .669), fatigue (F = .714; P = .490), stiffness (F = .299; P = .741), anxiety (F = .376; P = .687), depression (F = .608; P = .545), psychological distress (F = .261; P = .770), sleep quantity (F = 1.507; P = .223) or sleep disturbances (F = .343; P = .710).

Conclusions

No differences were found in the intensity of fibromyalgia symptoms, nor in the percentages of severity among the different seasons of the year. Anxiety was more prevalent than depression, possibly due to the characteristics of the sample itself, with the majority of patients with a dysfunctional profile.

Resumen

Antecedentes y objetivo

Es frecuente que los pacientes con fibromialgia refieran que ciertas estaciones del año agravan sus síntomas. Como objetivo primario se determinó la asociación entre síntomas claves de la fibromialgia y estación del año. Como objetivo secundario se determinó la existencia de diferencias en función de los niveles de ansiedad o depresión.

Material y método

Muestra de conveniencia formada por 471 participantes con fibromialgia evaluados antes de iniciar un tratamiento multidisciplinar. Se recogieron datos demográficos y meteorológicos y se evaluó, mediante instrumentos estandarizados, intensidad del dolor, funcionalidad, fatiga, rigidez, calidad del sueño, así como ansiedad y depresión.

Resultados

Los diferentes grupos estacionales fueron homogéneos en edad, género, nivel educativo, estado marital y situación laboral. No se encontraron diferencias significativas en intensidad del dolor (F = 1.334; P = .265), funcionalidad (F = .402; P = .669), fatiga (F = .714; P = .490), rigidez (F = .299; P = .741), ansiedad (F = .376; P = .687), depresión (F = .608; P = .545), distrés psicológico (F = .261; P = .770), duración del sueño (F = 1.507; P = .223) o índice de problemas de sueño (F = .343; P = .710).

Conclusiones

No se han encontrado diferencias en la intensidad de síntomas de la fibromialgia, ni en los porcentajes de gravedad entre las distintas estaciones del año. La ansiedad ha sido más prevalente que la depresión, posiblemente debido a las propias características de la muestra, con mayoría de pacientes con perfil disfuncional.