Prevention and treatment of delirium in intensive care: Hermeneutics of experiences of the nursing team

Abstract

Objective

To understand the experiences in nursing care in the prevention and treatment of delirium in people hospitalized in intensive care units.

Methodology

Hermeneutic phenomenological qualitative study. The selection of participants was by intentional sampling: seven nursing assistants and eight nurses. Theoretical saturation was achieved. The phenomenological interview was applied to collect data from a central question and the analysis was carried out following the approaches of Heidegger’s hermeneutical circle.

Results

Four significant themes emerged from the analysis: (1) delirium prevention, (2) pharmacological treatment, (3) non-pharmacological treatment, and (4) barriers to non-pharmacological treatment. These themes were accompanied by 35 interrelated units of meaning: in the first theme, the most repetitive units were communication, orientation, and family bonding; in the second was the use of pharmacological treatment only in the acute phase; in the third was the modification of the environment according to the patient’s preference (where the family is a priority and strategies that provide cognitive and social stimulation can be reinforced), and in the fourth was the work overload for the nursing team.

Conclusions

The experiences of the nursing team in the prevention and treatment of delirium in critically ill patients highlight that communication allows an approach to the patient as a human being immersed in a reality, with a personal history, needs and preferences. Therefore, family members must be involved in these scenarios, as they can complement and support nursing care.

Resumen

Objetivo

Comprender las vivencias del cuidado de enfermería frente a la prevención y el tratamiento del delirium en personas hospitalizadas en unidades de cuidados intensivos.

Metodología

Estudio cualitativo fenomenológico hermenéutico. La selección de participantes fue por muestreo intencionado: siete auxiliares de enfermería y ocho enfermeras. Se logró la saturación teórica. Se aplicó la entrevista fenomenológica para la recolección de datos a partir de una pregunta central y el análisis se realizó siguiendo los planteamientos del círculo hermenéutico de Heidegger.

Resultados

Del análisis, emergieron cuatro temas significativos: (1) prevención del delirium, (2) tratamiento farmacológico, (3) tratamiento no farmacológico y (4) barreras para el tratamiento no farmacológico. Estos temas estuvieron acompañados de 35 unidades de significado vinculadas entre sí: en el primer tema, las unidades más reiterativas fueron comunicación, orientación y vinculación de la familia; en el segundo tema fue el uso de tratamiento farmacológico sólo en fase aguda; en el tercer tema fue la modificación del ambiente según preferencia del paciente (donde la familia es prioritaria y permite reforzar estrategias que brinden una estimulación cognitiva y social), y en el cuarto tema fue la sobrecarga laboral para el equipo de enfermería.

Conclusiones

Las experiencias del equipo de enfermería en la prevención y tratamiento del delirium en pacientes críticos destacan que la comunicación permite un acercamiento al paciente como ser humano inmerso en una realidad, con una historia personal, con necesidades y preferencias. Por lo tanto, en estos escenarios debe vincularse su familia, ya que puede complementar y apoyar del cuidado de enfermería.