Smooth pursuit eye movements and schizophrenia: Literature review

Abstract

Objective

To review the scientific literature about the relationship between impairment on smooth pursuit eye movements and schizophrenia.

Methods

Narrative review that includes historical articles, reports about basic and clinical investigation, systematic reviews, and meta-analysis on the topic.

Results

Up to 80% of schizophrenic patients have impairment of smooth pursuit eye movements. Despite the diversity of test protocols, 65% of patients and controls are correctly classified by their overall performance during this pursuit. The smooth pursuit eye movements depend on the ability to anticipate the target's velocity and the visual feedback, as well as on learning and attention. The neuroanatomy implicated in smooth pursuit overlaps to some extent with certain frontal cortex zones associated with some clinical and neuropsychological characteristics of the schizophrenia, therefore some specific components of smooth pursuit anomalies could serve as biomarkers of the disease. Due to their sedative effect, antipsychotics have a deleterious effect on smooth pursuit eye movements, thus these movements cannot be used to evaluate the efficacy of the currently available treatments.

Conclusion

Standardized evaluation of smooth pursuit eye movements on schizophrenia will allow to use specific aspects of that pursuit as biomarkers for the study of its genetics, psychopathology, or neuropsychology.

Resumen

Objetivo

Revisar la literatura científica sobre la relación entre las alteraciones en los movimientos oculares de seguimiento lento y la esquizofrenia.

Métodos

Revisión narrativa de la literatura que incluye artículos históricos, reportes sobre investigación básica y clínica, revisiones sistemáticas y meta-análisis sobre el tema.

Resultados

Hasta el 80% de los pacientes con esquizofrenia tienen alteraciones en los movimientos de seguimiento ocular lento. A pesar de la diversidad de protocolos de evaluación, el 65% de los pacientes y de los controles son clasificados correctamente por su rendimiento global durante dicho seguimiento. Los movimientos de seguimiento ocular lento dependen de la capacidad de anticipar la velocidad del blanco y de la retroalimentación visual, así como del aprendizaje y la atención. La neuroanatomía implicada en el seguimiento lento se superpone en alguna medida con la de ciertas zonas de la corteza frontal relacionadas con algunas características clínicas y neuropsicológicas de la esquizofrenia, de modo que algunos aspectos específicos de la alteración en el seguimiento lento podrían servir como biomarcadores de la enfermedad. Como consecuencia de su acción sedante, los antipsicóticos tienen un efecto deletéreo sobre los movimientos de seguimiento ocular lento, por lo que dichos movimientos no pueden usarse para valorar la eficacia de los fármacos disponibles en la actualidad.

Conclusión

La evaluación estandarizada de los movimientos de seguimiento ocular lento en la esquizofrenia permitirá utilizar aspectos específicos de dicho seguimiento como biomarcadores para el estudio de su genética, psicopatología o neuropsicología.