La exposición al plomo y al cadmio es un problema de salud pública debido a la amplia exposición a estos tóxicos en la población general. El objetivo del estudio es determinar la concentración de plomo y cadmio en sangre en una población laboral procedente de 4 centros hospitalarios universitarios de Madrid, Getafe, Cartagena y Santiago de Compostela e identificar los factores asociados.

En el estudio participaron 252 sujetos a los que se les administró el cuestionario estandarizado PESA® de exposición al plomo y al cadmio. La concentración de plomo y cadmio en sangre se midió por espectrometría de absorción atómica con atomización electrotérmica y corrección de fondo por efecto Zeeman en espectrómetros Perkin-Elmer; se garantizó la transferibilidad de los resultados.

La mediana de la concentración global de plomo en sangre fue de 2,0μg/dl (rango intercuartílico [RIC]: 1,2–3,1) y la de cadmio fue de 0,2μg/l (RIC: 0,1–0,4). La mediana de plomo en las mujeres menopáusicas fue superior (2,9μg/dl) a la de las mujeres premenopáusicas (1,3μg/dl) (p<0,001). La mediana de cadmio de los sujetos fumadores (0,54μg/l) fue mayor que la de los sujetos no fumadores (0,21μg/l) (p<0,001).

Se observa un descenso en las concentraciones de plomo y cadmio en sangre respecto a estudios previos realizados en España. Sin embargo, los resultados sugieren que existen factores de mayor riesgo, como la edad, la menopausia, la antigüedad de la vivienda y la exposición al humo de tabaco.

Exposure to lead and cadmium is a public health problem owing to the wide exposure to these toxic substances among the general population. The objective of this study is to determine blood lead and cadmium concentrations in a working population drawn from four university hospitals in Madrid, Getafe, Cartagena and Santiago de Compostela, and to identify associated factors.

A total of 252 subjects took part in the study and were given the standardised PESA® questionnaire on exposure to lead and cadmium. The blood lead and cadmium concentrations were measured by electrothermal atomization atomic absorption spectrometry with Zeeman background correction in Perkin-Elmer spectrometers, guaranteeing the transferability of the results.

The median overall blood lead concentration was: 2.0μg/dL ( Interquartile Range (IQR):1.2–3.1) and that of cadmium was: 0.2μg/L (IQR: 0,1–0,4). The median of lead in post-menopausal women was higher (2.9μg/dL) than that of pre-menopausal women (1.3μg/dL) P<0.001. The median of cadmium in subjects who smoked (0.54μg/L) was higher than that in non-smokers (0.21μg/L) P<0.001.

A reduction in blood lead and cadmium levels was observed with respect to previous studies carried out in Spain. Nevertheless, the results suggest there are certain factors which increase the risk, such as age, menopause, age of housing and exposure to cigarette smoke.