La enfermedad cardiovascular (ECV) representa la principal causa de mortalidad y de años de vida ajustados por discapacidad tanto en España1 como en los países de la Unión Europea2,3.

Los amplios conocimientos sobre el continuum de la ECV han permitido implantar programas de prevención y control que, modificando los estilos de vida, actuando sobre los factores de riesgo y mejorando la asistencia clínica, en especial en la fase aguda de la ECV, han propiciado un descenso en las tasas de mortalidad estandarizadas en las últimas décadas, tanto en nuestro país4 como en los de nuestro entorno5. Sin embargo, la prevalencia de los principales factores de riesgo cardiovascular (FRCV) no se ha reducido, muy al contrario, ha seguido incrementándose en nuestro país. De acuerdo con la Encuesta Nacional de Salud (ENS) de 2017, la prevalencia de hipertensión arterial (HTA), de hipercolesterolemia, de diabetes mellitus (DM), de obesidad y de sobrepeso alcanza el 19,8, el 17,9, el 7,8, el 17 y el 37,5%, respectivamente5. Asimismo, la prevalencia de la ECV aumenta igualmente como consecuencia de la mayor esperanza de vida y de la reducción de la letalidad, lo que genera un impacto sociosanitario importante en los sistemas públicos de salud6.

La prevención y el tratamiento de la ECV son actividades propias de la atención primaria (AP) mediante la identificación de los factores de riesgo, su estratificación y su tratamiento, la detección de la lesión de órganos diana y el tratamiento compartido en la fase crónica. Es por ello muy importante tener el conocimiento más amplio posible sobre el continuum cardiovascular en la población atendida.

Son múltiples los estudios epidemiológicos existentes, con especial referencia al primigenio de Framingham, que ha aportado una robusta información sobre el desarrollo de las ECV. Sin embargo, tanto los resultados de la cohorte de Framingham como los de otros estudios están desarrollados en poblaciones con algunas características diferentes a las de la población española atendida en AP, por lo que no son necesariamente extrapolables en su totalidad. En consecuencia, el conocimiento y análisis en el tiempo de todos los estadios del continuum cardiovascular, como son los FRCV, la lesión subclínica de órganos diana (LOS) y la ECV establecida7, nos permitirá un mejor abordaje de las estrategias de prevención, control y asistencia a los pacientes desde ese ámbito asistencial. En este contexto surge el estudio IBERICAN (Identificación de la poBlación Española de RIesgo CArdiovascular y reNal), un estudio epidemiológico longitudinal en condiciones de práctica clínica desarrollado por la Sociedad Española de Médicos de Familia (SEMERGEN) con el objetivo de conocer la distribución, el desarrollo y la evolución de los diferentes componentes del continuum cardiovascular en la población atendida por AP en España.

En el presente manuscrito se presentan los resultados basales de la cohorte inicial de 8.066 pacientes con el objetivo de conocer y estimar la frecuencia y la distribución de los diferentes componentes del continuum cardiovascular y simultáneamente analizar las asociaciones existentes entre ellos.

Se estudió a un total de 8.066 personas (54,5% mujeres) con una edad media de 57,8±14,8años. La población se distribuyó predominantemente en el ámbito urbano (60,1%), estudios primarios (54,6%) y nivel de renta intermedio (56,2%). Las principales características clínicas y epidemiológicas ya han sido publicadas previamente8, y para el objetivo de este análisis se pueden observar en la tabla 1.

El análisis de los resultados de la muestra del estudio IBERICAN nos proporciona una visión realista del perfil del continuum cardiovascular de los pacientes atendidos en el ámbito de la AP en España. La frecuencia de los factores de riesgo clásicos en la población de estudio se acerca al 50% para la HTA y la dislipemia y al 20% para la DM, lo que significa un amplio campo de prevención y tratamiento de estos factores de riesgo. Es relevante asimismo que hasta un 25% de la muestra tenía LOS, siendo fundamental su detección precoz y tratamiento más intensivo. Más relevante aún son los resultados que nos muestran la importante asociación y agregación de los FRCV entre sí y con la ECV y la enfermedad renal, factor fundamental que debe ser tenido en cuenta por los médicos de AP.

La frecuencia de los factores de riego del estudio IBERICAN puede diferir con otros estudios epidemiológicos en función del tipo de población seleccionada, influyendo la edad, la distribución por género, el nivel educativo y de renta y los criterios de valoración de las diferentes variables, entre otros factores. La asociación observada de la edad con la frecuencia de todos los FRCV, así como con la ECV y la enfermedad renal, ya ha sido descrita desde los primeros estudios realizados en el ámbito del riesgo cardiovascular9,10 y tiene su fundamento fisiopatológico en el continuum de la ECV11. En el estudio DETECT12, realizado en el ámbito de la AP en Alemania, la prevalencia de los factores de riesgo fue en promedio un 10% inferior para la HTA y la dislipemia y un 6% para la DM. En este estudio, que comenzó hace más de 13años, la muestra era de menor edad y los criterios de valoración diagnóstica eran diferentes a los actuales, lo cual es congruente con los resultados del estudio IBERICAN. En estudios más recientes realizados en diferentes zonas de nuestro país la frecuencia de los factores de riesgo también es ligeramente inferior a la obtenida en nuestro estudio, lo que igualmente se explica por una menor edad media de las poblaciones estudiadas y porque mientras la muestra de IBERICAN se corresponde con población atendida que acude a la consulta, en otros se obtiene a partir de un muestreo de bases de datos13-15. Del mismo modo, la tendencia temporal de incremento de los FRCV detectados en la ENS podría estar en relación también con el aumento de la supervivencia y de la edad media de la población española5. En cualquier caso, la frecuencia de los FRCV es muy elevada en la población atendida en AP.

La mayor prevalencia de FRCV, así como de LOS y de ECV, en las mujeres ya ha sido descrita previamente por otros autores, que la relacionan con las diferencias anatómicas, como el diferente calibre de las arterias, y/o con factores hormonales16. Aunque se ha llevado a cabo un análisis ajustando por nivel de estudios y de renta, también se puede atribuir el hallazgo a la confusión residual asociada a un menor nivel socioeconómico en las mujeres que podría jugar un papel significativo en este mayor riesgo cardiovascular (RCV), si bien es cierto que estas diferencias con respecto a los varones se han visto reducidas en los últimos años17. En contraste, no observamos diferencias por género en cuanto a la presencia de enfermedad renal. En esta línea, revisiones recientes tampoco observan diferencias, si bien no se descarta que pudiera ser posible un deterioro más rápido de la función renal en mujeres18.

Es conocido que un bajo nivel socioeconómico se asocia con una mayor prevalencia de FRCV, de ECV y de enfermedad renal19. Efectivamente, numerosos estudios comunitarios han puesto en evidencia la relación que existe entre el nivel económico, el nivel educativo y la ECV y la enfermedad renal, probablemente en relación con una menor capacidad de control sobre los estímulos ambientales y emocionales y una mayor exposición a dietas no saludables, menor actividad física y diferencias en la accesibilidad a los recursos sanitarios20,21. En nuestro estudio es interesante observar que el menor nivel de estudios se asocia claramente a un mayor riesgo de FRCV, pero no se observa asociación con la ECV, con la enfermedad renal ni con la LOS. En contraste, sucede lo contrario con el nivel de renta, que no se asocia con los FRCV pero sí con la prevalencia de ECV, de enfermedad renal y de LOS. La categorización de las variables tal vez pueda en alguna medida explicar este hallazgo, dado que la mayor parte de la muestra se encuentra en nivel educativo de primaria o menos, mientras que la renta está en más de 18.000euros anuales.

Con relación a la obesidad, en nuestro caso valorada según el IMC, se ha observado una asociación significativa con la HTA y con la DM, pero no con la dislipemia, con la LOS ni con la ECV. Dado que es bien conocida y está bien establecida la relación del exceso de grasa corporal con las ECV y los FRCV22,23, el no encontrarlo en nuestro estudio puede ser debido en alguna medida al propio diseño de un estudio transversal, donde la causalidad inversa, entre otras cuestiones, puede estar influyendo. En cualquier caso, la fase longitudinal del IBERICAN nos dará una información más precisa sobre este particular.

La adherencia a un patrón de dieta mediterráneo se realizó mediante el Dietary Score abreviado24 y como variable dicotómica, de manera que los pacientes de la muestra con puntuación superior a la mediana eran considerados como de alto grado de adherencia a este patrón de dieta. Como en el caso de la obesidad, una asociación causal inversa o cambios en los estilos de vida en las personas ya diagnosticadas de ECV o con FRCV pueden explicar lo observado, es decir, la no asociación con las variables estudiadas, con excepción del síndrome metabólico, donde una mayor adherencia se asocia con una menor prevalencia de síndrome metabólico en consonancia con lo observado en estudios como el PREDIMED25.

Para finalizar en los hábitos de vida, el sedentarismo tampoco mostró asociación causal ni con los FRCV ni con la enfermedad renal ni con la ECV, a excepción de la HTA y el síndrome metabólico. Nuevamente podríamos explicar estos resultados por la modificación de estilos de vida por parte del paciente, ya que el sedentarismo parece ser un FRCV más en la etiopatogenia de la ECV26.

Otras variables que tendrán un papel relevante en el pronóstico de nuestra muestra son la HTA, la DM y la dislipemia, que, independientemente de su grado de control, han mostrado asociación entre ellas y con la ECV, y en el caso de la HTA y la DM, también con la enfermedad renal y con las LOS. En estudios realizados en amplias bases de datos se ha demostrado que la asociación de estos FRCV y su mal control se asocia con una mayor incidencia de eventos cardiovasculares27,28. En el ámbito de la AP, la intensificación en el control de estos FRCV reduce el RCV asociado29.

La enfermedad renal presenta una estrecha relación con el pronóstico cardiovascular. En el análisis multivariante realizado se ha comportado como predictora de ECV, lo que coincide con estudios recientes como ESCARVAL, en donde se encontró que un un filtrado glomerular <60ml/min (12,8% de la muestra, ligeramente superior al nuestro) se asoció a un riesgo atribuible del 6,9% (IC95%: 2,07-10,65) para todas las causas de mortalidad30.

En conclusión, la población española asistida en AP que ha sido analizada en el estudio IBERICAN presenta una elevada prevalencia de FRCV y LOS, además de ECV establecida, lo que le confiere un elevado RCV. El análisis multivariante realizado muestra una estrecha asociación de los FRCV entre sí, con la enfermedad renal y con la ECV. Será fundamental el seguimiento de estos pacientes durante los próximos años para poder confirmar las hipótesis causales observadas en el análisis multivariante de esta visita de inclusión.

Ningún investigador, miembro de Comité Científico, Comité Directivo ni Coordinador General ni Investigador Principal recibe remuneración por la participación en el estudio IBERICAN. El estudio IBERICAN está financiado por la Fundación SEMERGEN (Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria) con fondos propios y ha recibido ayudas para sufragar gastos puntuales del análisis estadístico y difusión de resultados (Astra Zeneca, Almirall, Menarini y Coca-Cola).

Los autores no declaran ningún conflicto de intereses.