Hemos leído con interés el trabajo recientemente publicado por Lázaro et al.1, y quisiéramos añadir datos complementarios de un estudio realizado en nuestro hospital. El envejecimiento de la población es una realidad en el Estado español2. El creciente peso de la población de edad avanzada es uno de los cambios más significativos que se han dado en las sociedades desarrolladas en la segunda mitad del siglo xx3. Además, es conocido que estas personas son las principales consumidoras de recursos sanitarios en los países occidentales4. Ello hace que nuestros hospitales reciban cada vez en mayor medida pacientes añosos1. Aunque el concepto de «very old» en inglés se refiere a mayores de 80 años5, el perfil de los pacientes de edad muy avanzada (nonagenarios y centenarios) representa una realidad presente y futura de la sanidad que no ha sido bien estudiada. En un estudio reciente que analiza el perfil de los pacientes nonagenarios ingresados en los hospitales españoles mediante la base de datos del Conjunto Mínimo Básico de Datos (CMBD), este colectivo representaba el 6% de todos los ingresos hospitalarios en mayores de 18 años1.

El objetivo de este trabajo es describir el perfil de los nonagenarios que ingresan en un hospital de tercer nivel. Para ello se realizó un estudio retrospectivo de todos los episodios de alta hospitalaria en el Hospital General Universitario de Alicante desde enero de 2007 hasta diciembre de 2011. Los episodios se obtuvieron del registro del CMBD del Hospital General Universitario de Alicante (cubre un área de salud de 256.000 habitantes de la ciudad de Alicante y de su cinturón metropolitano).

Durante el periodo de estudio se recogieron 165.870 hospitalizaciones, de las que 2.461 (1,5%) fueron en pacientes con 90 o más años y solo 39 (0,02%) eran centenarios al ingreso. El número de hospitalizaciones en los nonagenarios osciló entre 475 y 507 por año anuales en los 5 años del estudio. El 79% ingresaron en servicios médicos, y el 21% en quirúrgicos, siendo aquellos con mayor número de hospitalizaciones de pacientes nonagenarios: Medicina Interna (31% de los nonagenarios) seguida de la Unidad de Corta Estancia (25,7%), Cirugía Ortopédica y Traumatológica (9%); Medicina Digestivo (6,9%), Neurología (4,5%), Cardiología (4,4%) y Cirugía General (3,5%). Había servicios quirúrgicos sin nonagenarios ingresados como Cirugía Cardiaca y Radiología Intervencionista.

La tabla 1 muestra los datos epidemiológicos, clínicos y evolutivos globales de los nonagenarios hospitalizados. La edad media de los pacientes nonagenarios fue de 92,5 (desviación estándar [DE]: 2,5, y rango: 90-108 años), el 64,8% eran mujeres. Quinientos sesenta y un episodios de hospitalización reingresaron (26%). La estancia media fue de 7,8 días (DE: 7,2). Los 10 grupos relacionados con el diagnóstico (GRD) más frecuentes representaron el 35% de todos los GRD recogidos. El primero fue el GRD 127 «insuficiencia cardiaca y shock» (7,2%). Seis Categorías Diagnósticas Mayores (CDM) agruparon el 80% de todas los diagnósticos de los pacientes, y especialmente las enfermedades y trastornos del aparato respiratorio y circulatorio (22,8 y 19,8% respectivamente). Respecto al tipo de alta y lugar de destino, fueron alta al domicilio sin seguimiento de la Unidad de Hospitalización a domicilio el 64,9%, y con seguimiento de la Unidad de Hospitalización a domicilio el 9,1% y trasladados a hospitales de media y larga estancia el 5,4%. Fallecieron el 17,9% (n=419) de las nonagenarios ingresados, y de ellos el 23,7% (n=99) lo hicieron en las primeras 48h.

La atención hospitalizada de estos pacientes es una pieza clave del global servicio sanitario que reciben estos pacientes con una elevada morbilidad y complejidad1,4–9. Los cuidados de la hospitalización de los nonagenarios por su complejidad, aumento de la demanda y la gravedad de los mismos, no se han visto compensados con una mayor concesión en recursos por parte de los gestores de la salud4. Así, estudios como este permiten conocer la realidad de la atención sanitaria hospitalaria de este subgrupo de población. Es muy importante seguir trabajando para mejorar la calidad asistencial de los pacientes en la edad extrema de la vida en colaboración el Servicio de Medicina Interna, la corta estancia con otras especialidades como la Geriatría y la Medicina Familiar y Comunitaria.