La prevalencia de la diabetes mellitus tipo II se ve incrementada conforme aumenta la edad de los pacientes.

En el estudio DECODE (Diabetes Epidemiology Collaborative analysis of Diagnostic criteria in Europe) se analizaron 13 cohortes en 9 países europeos, incluyendo a 7.680 varones y 9.251 mujeres, entre 30 y 89 años de edad; se obtuvieron cifras de prevalencias del 8,5% en varones y del 9,3% en mujeres en el rango etario de 60-69 años, aumentando al 12,4% en varones y al15,4% en mujeres entre 70-79 años, y aumentando más aún a un 12,9% en varones y un 22,4% en mujeres entre 80-89 años1.

En nuestro país, los estudios de prevalencia muestran cifras que oscilan entre el 14,4% en varones y el 25,6% en mujeres en el estudio de Cataluña2. Prevalencias del 23,6% en varones y del 24,3% en mujeres en un estudio de Asturias3. Igualmente en Canarias4 se observaron prevalencia de diabetes del 23,3% en varones y del 42,4% en mujeres entre 70 y 79 años, aumentando en éstas hasta el 57,2% en mayores de 80 años.

En nuestra provincia de Cádiz disponemos de datos de prevalencia en un estudio realizado en Sanlúcar de Barrameda5, siendo del 33,7% en varones y del 32,6% en mujeres entre 60-69 años, y del 32,9% en varones y del 38% en mujeres entre 70 y 79 años.

Los ancianos diabéticos son una población heterogénea, que presentan igual riesgo que los adultos jóvenes de desarrollar complicaciones tanto macro como microvasculares, pero son más propensos a presentar deterioro funcional y cognitivo, al aparecer conjuntamente con otras enfermedades crónicas y síndromes geriátricos6. Debido a ello, aumenta la necesidad de ayuda por imposibilidad para el autocuidado, lo que incrementa la tasa de institucionalización7.

Son escasos los estudios de prevalencia de diabetes realizados en residencias geriátricas. Travis realizó en 2004 un análisis de las características clínicas de residentes diabéticos, obteniendo una prevalencia del 26,4%, destacando la presencia de comorbilidades, sobre todo insuficiencia cardiaca e ictus, con marcado grado de dependencia y elevada carga de cuidados8. Posteriormente, Joseph en 2008 publicó un estudio, la prevalencia de factores de riesgo vascular en una residencia de 62 ancianos, obteniendo una prevalencia de diabetes del 31%9. Y recientemente en 2010, Zhang ha publicado un trabajo donde se objetivó un incremento en la prevalencia de diabetes en los últimos años, pasando del 16,9% en 1995, a tasas del 26,4% en 200410.

El objetivo de nuestro estudio fue conocer la prevalencia de diabetes en ancianos institucionalizados en nuestra provincia de Cádiz, así como conocer los tipos de complicaciones y el estado de las mismas, con las repercusiones en su capacidad cognitiva y funcional. Evaluar las pruebas diagnósticas y las medidas que utilizamos para el diagnóstico, control y seguimiento de la diabetes. Saber el tipo de tratamiento que utilizamos para el control de la diabetes en el grupo de ancianos institucionalizados. Y evaluar el perfil global de riesgo vascular de la población geriátrica institucionalizada.

Realizamos un estudio observacional y multicéntrico realizado en 14 residencias geriátricas de la provincia de Cádiz.

Sobre un total de 1.952 ancianos institucionalizados en 14 residencias geriátricas asistidas en la provincia de Cádiz, dos de carácter público, y el resto privadas con plazas concertadas, oscilando el número de plazas entre 45 y 250, están diagnosticados de diabetes mellitus siguiendo los criterios diagnósticos de la ADA, 516 pacientes. Obteniéndose una prevalencia de diabetes en la muestra estudiada del 26,44% (tabla 1).

Aceptaron participar en el estudio, firmando el consentimiento informado para ello, un total de 312 ancianos a los que se pasó un cuestionario estandarizado con las variables propuestas para el mismo.

La edad media de los pacientes ha sido de 79,7 años. Predominando el sexo femenino en un 57,4% del total de participantes.

El tiempo de evolución de la diabetes en los ancianos institucionalizados es prolongado, el 66,9% de los pacientes que conoce su enfermedad desde hacía más de 10 años, y un 25,4% desde hace más de 5 años. Solo un 6,1% fue diagnosticado en los últimos 5 años y un 1,6% en el último año.

El 55,1% habían sufrido ya en el momento del estudio alguna complicación vascular, o neurológica, resumiéndose las mismas en la tabla 2.

El 91% había sido explorado podológicamente. El 65,8% de la población estudiada recibía exploración podológica mensual, el 20,6 con periodicidad semestral, y el 4,6% anual. Encontrándose lesiones podológicas asociadas a la diabetes en el 14,3% de los pacientes.

Para el control metabólico de los pacientes diabéticos se realizaron determinaciones de glucemia capilar basal, variando la frecuencia de determinación, desde tres veces al día, antes de las comidas en el 6,8%, una vez al día antes del desayuno al 22,9%, determinación semanal al 40%, quincenal al 12,5%, y mensual al 3,5%.

Las determinaciones de hemoglobina glicosilada HbA1c se realizaron al 90% de la población estudiada, con frecuencia de determinación semestral en el 63,4%, anual en el 25,5% y más de un año en el 11%. La media de HbA1c ha sido de 7,2%. El 50% de nuestros ancianos institucionalizados tenían cifras de HbA1c entre 7 y 8.

Las complicaciones metabólicas sufridas aparecen en la tabla 2.

Respecto al manejo terapéutico que utilizamos en nuestros mayores para el control de la diabetes, los resumimos en la tabla 3.

Además de las medidas farmacológicas de control, el 96,7% de los ancianos diabéticos institucionalizados recibía una dieta diabética, el 42,7% algún tipo de programa de ejercicio físico, y el 34,4% programas de educación diabetológica.

Todos los pacientes estudiados disponían de una valoración geriátrica integral, por lo que pudimos conocer el grado de limitación funcional y de capacidad mental de los ancianos diabéticos. Para la valoración funcional utilizamos el índice de Barthel, obteniendo una media de 48,5 puntos (grado de dependencia funcional moderada). Centrándonos en el parámetro movilidad, el 35,9% deambulaba de forma autónoma, precisando ayuda para la deambulación el 63,3%, con uso de andador en el 24,1% y de silla de ruedas en el 60,5%. Solo un 0,8% permanecía encamado las 24 horas. Para la valoración mental utilizamos el Mini-examen cognitivo de Lobo, obteniendo un valor medio de 18,6 puntos. Un 46,1% de los diabéticos institucionalizados estaba diagnosticado de demencia. Siendo la demencia degenerativa tipo Alzheimer el tipo más frecuente: 46,2%, seguido de la demencia vascular en el 41,9%, y en cuanto a la fase de la demencia, el 33,8% estaba catalogado como demencia leve, el 36,7% como moderada y el 29,5% como severa.

Para conocer el perfil global de riesgo vascular, investigamos si los ancianos diabéticos institucionalizados tenían otros factores de riesgo vascular añadidos. El 64,2% eran además hipertensos. El 37,2% presentaban hipercolesterolemia, y el 41,7% cumplían criterios diagnósticos de obesidad (índice de masa corporal>27).

La heterogeneidad en la población geriátrica, nos obliga a manejar de diferentes maneras tanto desde el punto de vista diagnóstico como terapéutico, las enfermedades de nuestros pacientes, siendo difícil aplicar una protocolización en el manejo de la diabetes mellitus. Con la aparición de guías de práctica clínica avaladas por organizaciones internacionales, se establecen unos estándares de atención, que hemos seguido para marcar los objetivos de nuestro estudio12–14.

La prevalencia elevada de diabetes en nuestras residencias: 26,44%, es similar a las obtenidas en otros estudios epidemiológicos1–5,15, si bien son escasos los trabajos realizados en medio residencial7–9, habiéndose realizado la mayoría de ellos sobre población global, predominando el medio comunitario.

Los resultados obtenidos demuestran que la edad media de los ancianos diabéticos institucionalizados es elevada, tratándose por tanto de una población octogenaria. Predominando el sexo femenino y siendo diabéticos de larga evolución. Con estas características demográficas, no ha sido raro encontrar elevado porcentaje de complicaciones vasculares, tanto macro como microvasculares, y neurológicas en la población diabética atendida.

Como áreas de mejora en nuestro trabajo, el porcentaje de sujetos diagnosticados de arteriopatía periférica se puede ver sesgado por su aparición silente, y la escasa utilización del índice tobillo-brazo. Disponemos de un bajo porcentaje de determinaciones de microalbuminuria, siendo importante conocerla al seleccionar el tratamiento más adecuado, ya que determinados antidiabéticos orales como la metformina se deben utilizar con precaución en nefrópatas, ajustando la dosis en caso de insuficiencia renal.

Las posibilidades de disponer de podología en nuestras residencias, y la sensibilidad que tenemos con los problemas de los pies en nuestros mayores, especialmente en los diabéticos, se demuestra al ver que más del 90% de los estudiados recibían una exploración podológica. Gracias a ello, las lesiones podológicas y el pie diabético no han sido complicaciones frecuentes en nuestro estudio.

Las residencias geriátricas con equipo médico y de enfermería, permiten disponer de un buen control metabólico en los pacientes diabéticos, con determinaciones de cifras de glucemias basales. La mayoría de ellos se encuentran en fase estabilizada, por ello, el porcentaje más frecuente de determinación fue diario, antes del desayuno. Siguiendo las recomendaciones de los últimos estudios publicados al respecto14–17, el control metabólico no debemos aplicarlo de forma estricta. A pesar de ello, cuando analizamos las complicaciones metabólicas en los últimos años, objetivamos que las hipoglucemias sintomáticas fueron las más frecuentes, por encima de la cetoacidosis y el síndrome hiperosmolar. El estudio publicado por Whitmer demostró que una mayor incidencia de hipoglucemias sintomáticas en los pacientes diabéticos, aumentaba el riesgo de desarrollar demencia en este tipo de pacientes18.

Respecto al manejo terapéutico, siguiendo los protocolos internacionales establecidos13,19 el mayor porcentaje de ancianos estudiados son tratados con antidiabéticos orales, siendo la metformina el más utilizado. El uso de los nuevos agentes orales comercializados en nuestro país: incretinmiméticos inhibidores de la DPP4, todavía es escaso en nuestro medio residencial, y se utilizan más combinados con metformina, que en monoterapia. La mitad de nuestros pacientes se encuentran ya insulinizados. Porcentaje razonable, dado el tiempo de evolución de su diabetes, y el grado de complicaciones existentes, con deterioro de su función renal.

Cuando aplicamos valoración geriátrica integral a este subtipo de pacientes, objetivamos que se encuentran en un grado moderado de discapacidad funcional, y más del 60% necesita ayuda para desplazarse, utilizando silla de ruedas.

Casi la mitad de los pacientes están diagnosticados de demencia, cumpliendo con las estadísticas, la más frecuente fue degenerativa, seguida de cerca por la causa vascular; y encontrándose en una fase moderada de la misma.

Y al evaluar el perfil global de riesgo vascular, las cifras de hipertensión, hipercolesterolemia y obesidad son elevados, lo que puede explicar el alto porcentaje de complicaciones vasculares ya presente en nuestros usuarios. Se ha demostrado en importantes estudios previos, que el control adecuado de estos factores de riesgo vascular con un abordaje integral de los mismos, produce beneficios tanto en morbilidad como en mortalidad cardiovascular8,20.

Como conclusión, nuestros residentes diabéticos, son de edad avanzada, con diabetes de larga evolución, en fase de complicaciones crónicas, con otros factores de riesgo vascular asociados. Se encuentran discapacitados, precisando ayuda en sus actividades de la vida diaria.

Nuestro objetivo, además de continuar realizando un control metabólico adecuado, obteniendo cifras de HbA1c entre el 6 y el 8% para evitar mayores complicaciones, debe ser el control global e integral del paciente, afrontando todos los factores de riesgo vascular y todas sus comorbilidades, para ofrecerles la mejor calidad de vida posible.

El autor declara no tener ningún conflicto de intereses.