Comparar el uso que hacen de internet médicos de atención primaria (MAP) y hospitalarios (MH) y analizar su percepción de cómo influye en la interacción con los pacientes.
DiseñoEstudio observacional y descriptivo basado en encuesta.
Emplazamiento7 hospitales y 8 áreas de salud del Sistema Público de Salud de las provincias de Alicante, Madrid, Zaragoza y Huesca.
Participantes685 médicos (MAP, 49,3%; varones, 55,9%; media de edad, 43,2 años).
Mediciones principalesCómo y para qué se recurre a internet en actividad profesional, ventajas/inconvenientes de internet para la relación con el paciente.
ResultadosLos MH dedican más tiempo a internet (p<0,001), aprovechan más los recursos en la formación de residentes (p<0,001) y colaboran más con sitios web específicos (p=0,02). MAP y MH coinciden en qué supone internet en la interacción con los pacientes. Sólo a un 14% de los médicos sus pacientes no les han preguntado alguna vez sobre información leída en internet. El 27,6% recomienda sitios web a sus pacientes. Para un 30,8% de los médicos, internet complica su relación con los pacientes. La principal ventaja (42,2%) es que ayuda a conocer la enfermedad; sólo el 20,5% afirma que incrementa la autonomía del paciente. Para un 30,9% mina la credibilidad del médico.
ConclusionesLos MH hacen un uso de internet más intenso. Unos y otros opinan igual sobre las ventajas de los recursos de la red para la relación con los pacientes.
To compare Internet use among physicians working in primary health care and hospitals and their perception of the influence this has on patient-doctor relationships.
DesignObservational descriptive study based on survey.
Setting7 public hospitals (H) and 8 primary health care centres (PH) from Alicante, Madrid, Saragossa and Huesca.
Participants685 physicians. 49.3% PH, 55.9% male, mean age: 43.2 years.
Main itemsHow and for what is the Internet used on duty, advantages and disadvantages of Internet for medical-patient relationships.
ResultsHospital MDs spend more time on the Internet (p<0.001), take more advantage of education resources (p<0.001) and collaborate more frequently with specific web sites (p=0.02). Both groups agree that the Internet leads to interaction with patients. Only 14% of the MDs had not received any questions regarding Internet information; 27.6% recommend websites to their patients; 30.8% considered that Internet use complicates medical–patient relationships. Its main advantage (42.2%) is support in getting to know the disease; 20.5% considers that it improves patient autonomy; 30.9% thinks that it undermines physician credibility.
ConclusionsHospital MDs use the Internet more intensively. Both groups have the same opinion on the advantages of the Web resources for medical-patient relationships.
Internet es una fuente de información y un excelente canal de comunicación para los profesionales sanitarios1. Las nuevas tecnologías de la información y comunicación propician cambios en la forma en que médicos y pacientes se relacionan2–4 y están permitiendo a unos y otros comunicarse y acceder a información sanitaria de una forma diferente5,6. El reconocimiento de la capacidad de decisión del paciente sobre su propia salud7 coincide con la proliferación de sitios web sanitarios. Los e-pacientes8 son un fenómeno nuevo que crece. Sin embargo, el número de estudios que analizan el punto de vista de los médicos españoles sobre las repercusiones de internet en su relación con los pacientes, sus ventajas e inconvenientes, es escaso.
En una revisión sistemática de 38 estudios publicados entre 1994 y 2004, Masters9 concluyó que un 64% de los médicos utilizaban regularmente internet para buscar literatura (70%) o información bibliográfica/MEDLINE (48%), acceder a revistas online (52%), ponerse al día en las páginas de asociaciones profesionales (27%) o consultar con sus colegas a través del correo electrónico (24%). Pero, además de con fines profesionales, los médicos recurrían a la red en su relación con los pacientes buscando información específica para ellos (44%), aconsejándoles sitios web (20%) o contactando con ellos por correo electrónico (22%).
Los datos que se conocen indican que se utiliza internet de forma diferente en función del nivel profesional10 (atención primaria, residentes, especialistas de hospital, etc.). Al comparar las respuestas de 457 médicos de familia con las de otros 1.937 especialistas, se ha visto que los primeros buscaban con mayor frecuencia materiales orientados a los pacientes, mientras que para los segundos era más habitual buscar información científica, consultar con otros colegas o acceder a revistas online11.
En España sabemos que el número de internautas se ha multiplicado por 9 en la última década12. De 2004 a 2007 se ha incrementado en once puntos porcentuales el porcentaje de ciudadanos de 10 o más años de edad que había accedido a internet13. Se calcula que, en el primer trimestre de 2007, casi la mitad de los pacientes españoles (42,6%) habían utilizado la red para buscar información sobre salud, lo que supone un incremento del 74,5% en sólo 3 años13. Que los pacientes pregunten a su médico por alguna información leída en internet o en qué página poder informarse mejor ha dejado de ser una anécdota14.
Se han llevado a cabo muy pocos trabajos que describan el uso que los médicos españoles hacen de internet14–17. A través de encuestas, se ha intentado detallar los hábitos de diversos grupos de profesionales (facultativos de hospitales, médicos intensivistas, etc.).
Hasta un 46% de los médicos catalanes han recomendado a sus pacientes que consulten páginas web de información médica o de salud en internet14 (prescripción web). La mitad de los médicos en Cataluña comparten o discuten con sus pacientes la información sobre salud que éstos consultan en la red. En un estudio realizado en Australia, la prescripción web es algo más frecuente (59%), aunque el número de médicos que informan de que sus pacientes les preguntan sobre información vista en internet ronda el 47%18, sensiblemente superior a lo que parece suceder en Portugal (13%)19.
El desarrollo de la e-salud supone ventajas indudables, pero al mismo tiempo nos plantea algunos interrogantes: ¿recurren a la red tanto como parece los médicos españoles en su ejercicio profesional?, ¿cómo creen que internet afecta a la relación con sus pacientes?, ¿se recurre a la prescripción web en España?, ¿se valoran como positivas las oportunidades que internet ofrece para que el paciente disfrute de una mayor autonomía?
Los objetivos de este estudio son comparar el uso que los médicos de atención primaria y de los hospitales hacen de internet, analizar las posibilidades que en su opinión ofrece este medio para interactuar con los pacientes y conocer en qué medida se considera positivo para la calidad de la relación con el paciente.
Material y métodoSe ha realizado un estudio observacional descriptivo en el que se determinó encuestar a 660 médicos del Sistema Público de Salud (330 de atención primaria [MAP] y 330 de hospitales [MH]) de las provincias de Alicante, Madrid, Zaragoza y Huesca. El tamaño de la muestra se calculó para un error del 5%, p=q=0,50, y un nivel de confianza del 95%. Se realizó un muestreo polietápico que consideró como conglomerados la comunidad autónoma y si trabajaban en hospitales o atención primaria, asignando cuotas similares a cada conglomerado. Los sujetos fueron seleccionados de forma aleatoria a partir de las plantillas de 7 hospitales y 8 áreas de salud. El número de sujetos invitados a participar se incrementó en función de una esperanza de respuesta del 65%, por lo que se consideró necesario invitar a un mínimo de 890 médicos.
CuestionarioPara su elaboración partimos de un cuestionario sobre e-salud utilizado en 2003 con médicos españoles16. A las preguntas originales se sumaron otras sobre las repercusiones de internet en la relación médico-paciente. Finalmente, 5 profesionales sanitarios, por consenso, seleccionaron 22 preguntas de respuesta múltiple y 4 preguntas abiertas.
ProcedimientoEl cuestionario se entregó en mano o se envió por correo al puesto de trabajo (según el centro), acompañado de una carta donde se especificaba el objetivo del estudio, la voluntariedad de la respuesta y el plazo aconsejable de respuesta. Se habilitó un código postal con franqueo en destino y también se recogió por la valija del centro. Se realizaron hasta tres recuerdos. El estudio de campo se realizó entre octubre de 2005 y julio de 2006.
Esquema general del estudio. Estudio observacional descriptivo mediante encuesta a médicos de atención primaria (MAP) y de hospitales (MH) de las comunidades autónomas.
Análisis estadísticoLas respuestas al cuestionario fueron analizadas mediante estadísticos descriptivos y la prueba de la χ2 (aplicando la correción de Yates en tablas 2×2) para determinar posibles diferencias entre grupos. En estos análisis se controló el efecto de las variables sexo y edad considerando que podrían suponer un sesgo de confusión a la hora de interpretar los resultados. Se recurrió al análisis de regresión logística binaria paso a paso, considerando como variable dependiente, en sucesivos análisis, la valoración del efecto de internet en la relación médico-paciente y que el médico propusiera sitios web. Se ha recurrido a la prueba de Hosmer-Lemeshow para estimar la bondad del ajuste. Para determinar la existencia de diferencias estadísticamente significativas, se consideró un valor de p<0,05.
ResultadosLa encuesta fue contestada por 685 médicos, lo que supone un error de precisión del 3,7%. Prácticamente la mitad corresponde a MAP (49,3%) y la otra mitad a MH (50,7%). El 55,9% eran varones y su media de edad, 43,2 años. Respondió una proporción similar de profesionales de cada comunidad autónoma (p=0,99).
Los MH dedican más tiempo que los MAP a navegar por la red (p=0,0001); 3 de cada 4 médicos se conectan a internet diariamente, mientras que un 11,8% de los MAP y sólo un 2,6% de los MH no utilizan habitualmente este medio.
Un 9,3% de los médicos se fija en los códigos éticos de las páginas web sanitarias; un 45% conoce HONcode. En este caso no se apreciaron diferencias entre MAP y MH.
Internet como herramienta para actualización de conocimientosTres cuartas partes de los encuestados afirman recurrir de forma regular a internet para actualizar información científica, si bien el porcentaje de MH que acuden a ella es significativamente mayor que el de MAP (tabla 1).
Utilidades profesionales de internet para médicos de atención primaria (MAP) y de hospitales (MH)
| Para qué utiliza Internet … | Médicos total (%) | Médicos primaria (%) | Médicos hospitales (%) | x2 | p |
| Actualizacion de conocimientos (consulta de publicaciones periódicas especializadas) | 75,0 | 64,9 | 84,7 | 34,8 | 0,0001 |
| Búsqueda de literatura científica | 69,6 | 59,5 | 79,5 | 31,7 | 0,0001 |
| Busca información específica en Internet por un paciente concreto | 65,7 | 61,0 | 70,3 | 6,16 | 0,0130 |
| Contactar con otros profesionales (correo electrónico) | 61,7 | 51,3 | 71,8 | 29,3 | 0,0001 |
| Acceso a revistas online | 60,0 | 47,3 | 72,3 | 43,5 | 0,0001 |
| Búsqueda de información sanitaria en general | 54,0 | 64,0 | 44,4 | 25,6 | 0,0001 |
| Búsqueda de evidencia científica | 46,3 | 39,3 | 53,0 | 12,4 | 0,0001 |
| Recibir información científica (listas de distribución) | 41,8 | 37,1 | 46,2 | 5,1 | 0,0240 |
| Actualizar información de asociaciones profesionales | 29,1 | 27,2 | 30,8 | 0,9 | 0,3380 |
| Para investigación científica con motivo de proyectos de I+D | 19,9 | 12,8 | 26,8 | 20,1 | 0,0001 |
| Realizar consultas a otros colegas sobre un caso concreto | 12,6 | 10,1 | 15,0 | 3,4 | 0,0670 |
| Colaborar en alguna web de atención sanitaria | 8,8 | 6,0 | 11,5 | 5,7 | 0,0170 |
| Contactar con otros profesionales | 7,6 | 8,6 | 6,6 | 0,7 | 0,4060 |
Los MAP de mayor edad tienden a un menor uso de la red (p=0,003) y es menos frecuente que busquen información específica para pacientes en internet (p=0,001), circunstancia que no se aprecia entre los MH. Ambos conjuntos de médicos prefieren la lectura de revistas en papel conforme aumenta la edad (p=0,0001).
El porcentaje de médicos que participan en foros científicos virtuales o que colaboran con sitios web de información sanitaria es <9%. Los MH de mayor edad colaboran en mayor proporción con estas webs (p=0,0002).
Internet como herramienta en la formación de residentesUn 36% de los MAP y un 70% de los MH participaban en la formación de residentes. Los MH recurren a internet para fomentar esta formación en mayor proporción (tabla 2).
Utilidad de internet en la formación de residentes para médicos de atención primaria (MAP) y de hospitales (MH)
| Para qué utiliza Internet en la formación de residentes? | Médicos total (%) | Médicos primaria (%) | Médicos hospitales (%) | x2 | p |
| Para efectuar búsquedas bibliográficas | 37,0 | 25,7 | 45,7 | 24,47 | 0,0001 |
| Aconsejar páginas interesantes | 28,3 | 20,8 | 34,1 | 12,25 | 0,0001 |
| Preparar cursos de actualización | 18,4 | 13,4 | 22,3 | 7,09 | 0,0080 |
| Contactar con especialistas a través e-mail | 5,9 | 3,1 | 8,0 | 5,67 | 0,0170 |
La proporción de los médicos (aproximadamente 7 de cada 10) a los que sus pacientes preguntan sobre contenidos e informaciones vistos en páginas web es similar en ambos grupos (tabla 3). También hay plena coincidencia entre el porcentaje de MAP y MH que prescriben páginas web a sus pacientes (27,6%).
Internet como canal de comunicación entre pacientes y médicos de atención primaria (MAP) y de hospitales (MH)
| Médicos total (%) | Médicos primaria (%) | Médicos hospitales (%) | x2 | P | |
| Recibe semanalmente consultas de pacientes por algo que han leído en Internet | 13,2 | 14,6 | 11,5 | 1,69 | 0,6390 |
| Búsqueda de información específica para pacientes | 41,2 | 43,8 | 38,6 | 1,68 | 0,1950 |
| Considera interesante recibir consultas de pacientes por correo electrónico | 34,4 | 34,8 | 34,0 | 0,01 | 0,9120 |
| Conoce páginas o portales indicados para pacientes | 29,5 | 23,4 | 35,3 | 10,71 | 0,0010 |
| Sugiere páginas web a sus pacientes (prescripción web) | 27,6 | 27,6 | 27,6 | – | 1,0000 |
| Recibe consultas de pacientes por correo electrónico | 8,7 | 5,7 | 11,7 | 6,70 | 0,0100 |
Un 14,6% de los MAP y un 11,5% de los MH son consultados al menos una vez a la semana por algún paciente sobre información obtenida en la red. Sólo un 14,3% de los MAP y un 14,9% de los MH declaran no haber tenido ningún paciente que les preguntara sobre algo leído en internet. Un 33% de los médicos reciben de sus pacientes, tras informarse en internet, peticiones de pruebas de diagnóstico por imagen, un 25,6% de laboratorio, un 26,3% de una prescripción concreta y un 24,1% de un tratamiento quirúrgico. Los MH sólo se diferenciaron de los MAP por recibir más peticiones de intervenciones quirúrgicas (p=0,002).
Para un 9,4% de los MAP y un 11,4% de los MH la tendencia es que estas peticiones/preguntas están aumentando y para el 41,5% de los MAP y el 31% de los MH se incrementan poco a poco.
Los MAP de mayor edad reciben menos peticiones de sus pacientes a raíz de algo leído en internet (p=0,01).
La frecuencia con que los médicos reciben consultas de sus pacientes por correo electrónico es escasa (en un 65% de los casos, sólo alguna vez), y los motivos más frecuentes son las complicaciones de sus enfermedades (3,7%), las alternativas de tratamiento o solicitar un segundo diagnóstico (3,5%). La proporción de MH que dicen recibir consultas de sus pacientes por correo electrónico prácticamente dobla la de los MAP. En ambos casos, los varones reciben más consultas (p=0,02). Los médicos, tanto MAP como MH, de mayor edad informan de que reciben más mensajes (p=0,0001).
Al preguntar por sitios web especialmente indicados para pacientes, sólo un 6% de los médicos mencionaron alguno. Los más citados fueron: Asociación Española de Pediatría (www.aeped.es) (10,6%), Fisterra (www.fisterra.com) (9,2%) y Saludalia (www.saludalia.com) (4,1%).
Actitud ante las nuevas tecnologías en la relación con el pacienteLos MAP y los MH coinciden en sus puntos de vista (tabla 4). Cuando se señala alguna ventaja, sobresale que, para 4 de cada 10, internet ayuda a que el paciente conozca mejor su enfermedad y su tratamiento, y sólo a 2 de cada 10 les parece que incrementa su autonomía.
Ventajas e inconvenientes de internet para médicos de atención primaria (MAP) y de hospitales (MH)
| Médicos total (%) | Médicosprimaria (%) | Médicoshospitales (%) | x2 | p | |
| Ventajas de Internet en relación con el paciente | |||||
| El paciente conoce mejor la enfermedad y su tratamiento | 42,2 | 42,6 | 41,8 | 0,0 | 0,8910 |
| Favorece la autonomía del paciente | 20,5 | 23,7 | 17,5 | 3,5 | 0,0620 |
| El paciente intercambia experiencias con otros enfermos | 17,8 | 18,5 | 17,3 | 0,1 | 0,7590 |
| El paciente colabora mejor con el médico que lo atiende | 11,2 | 13,5 | 9,1 | 2,9 | 0,0880 |
| No creo que tenga ventajas importantes | 21,4 | 20,3 | 22,5 | 0,4 | 0,5490 |
| Desventajas de Internet en relación con el paciente | |||||
| Le ofrece información que puede ser errónea | 56,2 | 52,8 | 59,4 | 2,7 | 0,0980 |
| Le ofrece más información de la que precisa | 30,9 | 31,0 | 30,7 | 0,0 | 0,9940 |
| Puede generar una pérdida de confianza en el médico que lo atiende | 30,9 | 27,5 | 34,2 | 3,3 | 0,0690 |
| Genera conflictos en la relación médico-paciente | 16,9 | 15,2 | 18,6 | 1,1 | 0,2920 |
| No creo que tenga desventajas importantes | 8,5 | 9,3 | 7,8 | 0,3 | 0,6 |
El 30,9% cree que internet mina la credibilidad del médico; algo más de la mitad coincide en señalar que los pacientes obtienen información que no es correcta, y 3 de cada 10 creen que obtienen más información de la que necesitan. Estas opiniones no se ven influidas por el puesto de trabajo, la edad o la interacción de ambas variables.
En la tabla 5 se presentan los resultados del análisis de regresión logística. La prescripción web se relaciona, tanto para los MAP como para los MH, con una valoración más positiva de los recursos en la web, aunque para los MAP inciden también la familiaridad con la red (p. ej., navegando más de 1h diaria) y una edad mayor. En cuanto a la prescripción web, como cabría esperar, depende en gran medida de que el médico conozca sitios web para pacientes, aunque también influye lo habituado que el médico esté con los recursos de la red.
Variables que inciden en una valoración positiva de internet para la relación médico-paciente y para la prescripción web (regresión logística)
| OR | IC del 95% | p | |
| Variable dependiente: internet hace más fácil la relación médico-paciente | |||
| Médicos de atención primaria | |||
| Tiempo diario navegando por internet > 1 h | 2,32 | 1,01–5,34 | 0,047 |
| Realiza prescripción web a pacientes | 3,85 | 1,67–8,89 | 0,002 |
| Mayor edad | 2,12 | 1,28–3,53 | 0,004 |
| Médicos de hospitales | |||
| Realiza prescripción web a pacientes | 3,47 | 1,59–7,58 | 0,002 |
| Variable dependiente: propone páginas web a los pacientes para que se informen (prescripción web) | |||
| Médicos de atención primaria | |||
| Lectura de revistas científicas preferentemente o sólo en soporte digital | 2,92 | 1,39–6,12 | 0,005 |
| Conoce portales web indicados para pacientes | 7,61 | 4,05–14,31 | 0,0001 |
| Médicos de hospitales | |||
| Suele buscar sitios web con información para pacientes | 3,64 | 1,68–7,90 | 0,001 |
| Recibe correos electrónicos de sus pacientes | 2,27 | 1,01–5,11 | 0,048 |
| Conoce portales web indicados para pacientes | 5,34 | 2,96–9,64 | 0,0001 |
IC: intervalo de confianza; OR: odds ratio.
Internet ha cambiado nuestra vida en muchos aspectos. No debe extrañarnos que también ejerza su influencia en el modo en que interactúan médicos y pacientes. Éste es uno de los primeros estudios en nuestro país que analiza, desde la perspectiva de los MAP y los MH, cómo influye internet en la práctica profesional, concretamente en su relación con los pacientes.
Este estudio presenta algunas limitaciones. La primera, que la participación voluntaria en la respuesta puede haber hecho que los más proclives a las TIC fueran quienes respondieran, introduciendo un sesgo involuntario. La selección de las tres comunidades autónomas no permite la generalización al conjunto de España. De hecho, al comparar con datos similares del estudio realizado en Cataluña, se aprecian algunas diferencias.
En términos generales, los resultados de este estudio ponen de relieve que los MH recurren a internet con mayor frecuencia y aprovechan más los recursos que ofrece la red que los MAP, fundamentalmente para «estar al día» y en contacto con otros profesionales. También aprovechan con mayor frecuencia (2:1) los recursos de la red en materia de actualización bibliográfica y documentación en la formación de residentes. Las diferencias entre ambos colectivos de médicos siguen la tendencia del estudio de Benett et al11.
Aunque la forma y la frecuencia en que se recurre a internet son distintas entre los MAP y los MH, no lo son sus opiniones sobre cómo influye la red en su relación con los pacientes.
Hay que subrayar que para una amplia mayoría de los médicos encuestados internet no ayuda a incrementar la autonomía del paciente. Este resultado contrasta con el de los estudios realizados con pacientes, que sí ven que internet aporta más elementos positivos que negativos para la relación médico-paciente20.
Casi 3 de cada 10 recomiendan sitios web a sus pacientes. Es un dato inferior al del estudio de Castells et al14, en el que un 38% realizaba alguna vez prescripción web y otro 7,7% solía recomendar con frecuencia páginas web. El nivel de conocimiento de códigos éticos de conducta para web masters o de sellos de calidad de sitios web sanitarios es bajo en ambos colectivos de médicos. En la práctica, ésta es una importante limitación a la hora de orientar a sus pacientes sobre cómo navegar con seguridad por internet y evitar esas desventajas que se señalan.
En futuras investigaciones cabe indagar si la prescripción web fomenta esa autonomía y en qué perfiles de pacientes.
- •
Internet ha cambiado la forma de acceder a la información científica: en Estados Unidos los médicos de atención primaria hacen un uso de internet distinto del de otros especialistas. Los pacientes también acceden a todo tipo de información sanitaria con mayor facilidad (e-pacientes).
- •
Se estima que algo más del 40% de los españoles navegan por internet en busca de información sobre salud.
- •
La e-salud supone ventajas pero abre interrogantes: en España son muy pocos los estudios sobre cómo se aprovecha internet y qué opinión tienen los médicos sobre cómo afecta a su relación con los pacientes.
- •
MAP y MH difieren en cómo aprovechan los recursos de la red.
- •
MAP y MH coinciden al señalar que no creen que internet favorezca la autonomía del paciente y para una mayoría puede minar la credibilidad del médico.
- •
No es demasiado frecuente aún que en las consultas se propongan sitios web (prescripción web) a los pacientes para complementar o facilitar el acceso a información.
Los autores expresamos nuestro agradecimiento a los médicos que cortésmente respondieron y han hecho posible este estudio. También queremos agradecer a Lidia Ortiz su colaboración en la preparación de las bases de datos y por su ayuda en los análisis estadísticos.
