La resistencia a múltiples antibióticos en bacterias patógenas aumenta la morbimortalidad de los pacientes infectados y es una grave amenaza para la salud pública por su capacidad de diseminación. Por ambos motivos, la detección rápida de las bacterias multirresistentes es crucial. Los métodos de diagnóstico microbiológico convencionales requieren al menos 48-72 h, por lo que se necesitan otros procedimientos que permitan agilizar la obtención de resultados. En los últimos años se ha extendido el uso de técnicas basadas en medios de cultivo selectivos y diferenciales, así como el de otras técnicas fenotípicas. Sin embargo, la capacidad de detectar los genes de resistencia y la rapidez en la obtención de resultados han convertido los métodos moleculares en técnicas de referencia. Esta revisión aborda los diferentes métodos moleculares de detección de los genes que codifican algunos de los mecanismos de resistencia a antibióticos con mayor impacto a nivel clínico y epidemiológico en el momento actual: a) la resistencia enzimática a antibióticos β-lactámicos de amplio espectro en enterobacterias, principalmente β-lactamasas de espectro extendido y carbapenemasas, y b) la resistencia a meticilina en Staphylococcus aureus.

Multi-drug resistance in bacterial pathogens increases morbidity and mortality in infected patients and it is a threat to public health concern by their high capacity to spread. For both reasons, the rapid detection of multi-drug resistant bacteria is critical. Standard microbiological procedures require 48-72 h to provide the antimicrobial susceptibility results, thus there is emerging interest in the development of rapid detection techniques. In recent years, the use of selective and differential culture-based methods has widely spread. However, the capacity for detecting antibiotic resistance genes and their low turnaround times has made molecular methods a reference for diagnosis of multidrug resistance. This review focusses on the molecular methods for detecting some mechanisms of antibiotic resistance with a high clinical and epidemiological impact: a) Enzymatic resistance to broad spectrum β-lactam antibiotics in Enterobacteriaceae, mainly extended spectrum β-lactamases (ESBL) and carbapenemases; and b) methicillin resistance in Staphylococcus aureus.