Las células madre son la base de la medicina regenerativa, cuyo objetivo es la reparación de tejidos dañados por diversas enfermedades. Células madre adultas se han identificado en una multiplicidad de tejidos y se usan en la actualidad en muchas áreas de la medicina. El uso mejor conocido es el trasplante de células hematopoiéticas que se utiliza desde hace décadas en el tratamiento de enfermedades hematológicas (leucemia). A pesar de las expectativas de la comunidad científica y los medios de comunicación, la mayoría de las otras aplicaciones de las células madre son experimentales. Múltiples barreras deben resolverse para su aplicación: integración a tejidos dañados y sobrevida prolongada en los mismos, proliferación de suficiente números de células para hacer esta función, diferenciación en las estirpes deseadas, entre otras. Una de las áreas de evaluación de terapia con células madre que ejemplifican estas dificultades es la reparación de tejido miocárdico dañado por enfermedad coronaria.
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