Intraocular protothecosis: A case report and literature review

Abstract

Background

Protothecosis is an extremely rare infectious disease in humans caused by achlorophyllous algae within the genus Prototheca, which is present in many natural environments. To date, very few cases of ocular involvement have been reported.

Case report

We present the case of an immunocompetent patient with progressive loss of visual acuity in the right eye and with a history of cataract surgery in the same eye 5 years before. Ocular examination revealed numerous whitish retrolental deposits in the anterior chamber. A vitrectomy was performed and samples of vitreous humour, vitreous snowbank, and anterior chamber fibrin were cultured. After 48 h, yeast-like colonies were obtained and identified by proteomic techniques (MALDI-TOF) as Prototheca wickerhamii, an identification that was confirmed at a reference centre. In the in vitro susceptibility testing, low minimal inhibitory concentrations (MICs) were obtained for amphotericin B, posaconazole, isavuconazole, itraconazole, and voriconazole. The highest MIC values were obtained for fluconazole, 5-fluorocytosine, and echinocandins (caspofungin, micafungin, and anidulafungin). Following vitrectomy and combined treatment with corticosteroids, posaconazole, and topical anti-inflammatories, the patient's condition improved, although with reduced visual acuity.

Conclusions

To date, there have been very few reported cases of protothecosis affecting the eye. The most common sample is usually a corneal scraping, and the microbiological diagnosis is based on the macro- and microscopic morphological features of the alga, confirmed using proteomic or molecular techniques. Treatment combines surgical techniques, antifungals, and steroids, with good outcomes in most cases.

Resumen

Antecedentes

Las prototecosis son procesos infecciosos extremadamente infrecuentes en la clínica humana. Su agente etiológico, un alga aclorófila del género Prototheca, está presente en numerosos ambientes en la naturaleza. Hasta el presente se han descrito muy pocos casos de afectación ocular.

Caso clínico

Presentamos el caso de una paciente inmunocompetente con pérdida progresiva de agudeza visual en el ojo derecho y antecedentes de cirugía de catarata en el mismo ojo 5 años atrás. Al examen ocular se observaron numerosos depósitos retrolentales blanquecinos en la cámara anterior. Se le realizó una vitrectomía y se siembraron muestras de humor vítreo, snowbank vítreo y fibrina de la cámara anterior. A las 48 h se obtuvieron en el cultivo colonias de aspecto levaduriforme; la identidad que se obtiene por técnicas proteómicas (MALDI-TOF) es Prototheca wickerhamii, identificación que se confirma en un centro de referencia. En las pruebas de sensibilidad a los antifúngicos, los valores de concentración mínima inhibitoria (CMI) fueron bajos para la anfotericina B, el posaconazol, el isavuconazol, el itraconazol y el voriconazol. En cambio, los valores CMI fueron altos para el fluconazol, la 5-fluorocitosina y las equinocandinas (caspofungina, micafungina y anidulafungina). Tras la vitrectomía y un tratamiento combinado con corticoides, posaconazol y antiinflamatorios tópicos, la evolución fue buena, aunque con reducción de la agudeza visual.

Conclusiones

Hasta la fecha hay muy pocos casos descritos de prototecosis con afectación ocular. La muestra más frecuente suele ser el raspado corneal y el diagnóstico microbiológico se basa en el aspecto morfológico característico, macro y microscópico, del alga, confirmado con técnicas proteómicas o moleculares. El tratamiento combina técnicas quirúrgicas, antifúngicos y esteroides, con buena evolución en la mayoría de los casos.