Ahogamientos mortales de menores en Cataluña: diferencias según la nacionalidad de las víctimas

Resumen

Introducción

El ahogamiento es una causa prevenible de mortalidad infantil. En Cataluña, hay una proporción elevada de ahogamientos mortales entre personas de nacionalidad no española. El objetivo del estudio fue describir los ahogamientos mortales de menores de 18 años en Cataluña durante el período 2019-2023, analizando las diferencias entre los fallecidos con nacionalidad española y los de otras nacionalidades.

Métodos

Estudio observacional retrospectivo a partir de los registros de autopsias del Instituto de Medicina Legal y Ciencias Forenses de Cataluña, incluyendo todos los casos de muertes por ahogamiento en menores de 18 años entre 2019 y 2023. Se analizaron variables como edad, sexo, nacionalidad, lugar del ahogamiento y procedencia del cuerpo.

Resultados

Se identificaron 39 muertes, con una edad media de 6,5 años; el 74,4% eran varones. El 56,4% de los fallecidos tenía nacionalidad extranjera, principalmente de países del continente africano. Los ahogamientos en piscinas fueron más frecuentes entre menores de nacionalidad española, mientras que en menores extranjeros predominaron los ahogamientos en aguas naturales.

Conclusiones

La elevada proporción de menores de nacionalidad no española refleja desigualdades socioculturales y de género en el acceso a entornos acuáticos más seguros y a la adquisición de habilidades para desenvolverse en el medio acuático. Junto a otras medidas, el consejo sanitario puede favorecer la supervisión familiar del baño infantil, estimular la participación en programas de aprendizaje de la natación, especialmente en poblaciones con menor acceso a recursos educativos y recreativos seguros.

Abstract

Introduction

Drowning is a preventable cause of infant mortality. In Catalonia, a high proportion of fatal drownings occur among people of non-Spanish nationality. The objective of this study was to describe fatal drownings of children under 18 years of age in Catalonia during the period 2019-2023, analyzing the differences between those who died with Spanish nationality and those of other nationalities.

Methods

This was a retrospective observational study based on the autopsy records of the Institute of Legal Medicine and Forensic Sciences of Catalonia, including all cases of drowning deaths in children under 18 years of age between 2019 and 2023. Variables such as age, sex, nationality, location of drowning, and origin of the body were analyzed.

Results

Thirty-nine deaths were identified, with a mean age of 6.5 years; 74.4% were male. 56.4% of the deceased had foreign nationality, mainly from African countries. Drownings in swimming pools were more frequent among Spanish children, while drownings in natural waters predominated among foreign children.

Conclusions

The high proportion of children of non-Spanish nationality reflects sociocultural and gender inequalities in access to safer aquatic environments and in the acquisition of aquatic skills. Along with other measures, health counseling can promote family supervision of children's swimming and encourage participation in swimming learning programs, especially in populations with less access to safe educational and recreational resources.