La falta de sueño provoca fallas de atención, bajo rendimiento cognitivo y un deterioro de la capacidad de juicio1,2. Esta situación se presenta regularmente en los residentes de especialidades médicas que durante su proceso de formación deben realizar guardias activas de 24 h de manera obligatoria y continuar al otro día con sus actividades laborales regulares. Las largas jornadas de trabajo asociadas a falta de sueño en los programas de formación médica son cuestionadas desde hace varios años3. Sus argumentos más fuertes son que lleva al error médico y pone en riesgo la seguridad del paciente4. Es por eso, que en en EE. UU. y Europa se ha estipulado un máximo semanal de horas de trabajo para todos los residentes5,6. Sin embargo, son muchos los que consideran que la restricción horaria en los programas de residencia ha perjudicado la formación profesional de los residentes sin ningún beneficio para los pacientes7–10.

En la última década diferentes estudios han tratado de determinar si la falta de sueño afecta el rendimiento de los residentes y profesionales de la salud11–13. Se ha descrito que el permanecer de guardia sin poder dormir aumenta el número de errores y disminuye la capacidad de atención y reacción a valores equiparables a niveles de alcohol en sangre de 0,5 g/litro14. Muchos trabajos publicados en los últimos años analizan la relación entre falta de sueño y capacidades cognitivas y prácticas en diferentes residencias (medicina interna, medicina familiar, cirugía general o cirugía cardiovascular) de EE. UU. y Europa. Sin embargo, son escasos los registros sobre esta temática en residentes de ortopedia y traumatología en particular11–13.

El objetivo principal de nuestro estudio fue comparar las funciones cognitivas basales y después de la privación de sueño posguardia en residentes de ortopedia y traumatología.

Se ha incluido en el estudio a residentes de ortopedia y traumatología de 1.er, 2.°, 3.er y 4.° año de un único hospital universitario de Argentina (Sudamérica) que cumplían con los siguientes criterios de inclusión: que realicen guardias activas de 24 h y que su actividad laboral posguardia continúe al menos durante 8 h. Se excluyeron todos aquellos residentes que presentaron negativa a participar en el proceso o del consentimiento informado, presentaran insomnio o alteraciones del sueño, se encontraran bajo tratamiento médico con drogas que puedan interferir en el ciclo circadiano (antihistamínicos, relajantes musculares, tranquilizantes, antidepresivos), estado de gestación o presentaran alteraciones visuales o auditivas que dificulten la realización de los test. Todos los participantes debían no haber consumido bebidas energizantes, bebidas gaseosas o café 5 h previas a la evaluación. Los residentes de 1.er y 2.° año fueron clasificados como residentes inferiores y los de 3.er y 4.° como residentes superiores.

Cada guardia de ortopedia y traumatología del hospital estudiado está compuesta por: un médico especialista en ortopedia y traumatología, un residente superior y 2 residentes inferiores. Tienen a su cargo la atención de consultas ambulatorias (promedio de 150 consultas diarias), control de pacientes internados (promedio 45 pacientes) y la actividad quirúrgica que la urgencia demande. Toda actividad realizada por los residentes inferiores es supervisada por el residente superior y médico especialista.

Las evaluaciones de rendimiento de atención y funciones cognitivas incluyeron los test: Continuous Performance Test (CPT 2), Digit Spam Directo e Inverso (versión 5), Fluencia Fonologica de 1 letra y Pasat Test. Todos los test fueron realizados los jueves y viernes en horario de 13 a 15 h por dos evaluadores independientes especializados en neurociencia (C.F y L.Z). Para cada participante se definió de manera aleatoria el orden de las evaluaciones basal y posguardia para no favorecer ninguna de las 2 fases y así evitar el aprendizaje de las pruebas que se valoraron. Todas las evaluaciones basales se realizaron después de un periodo de descanso en domicilio de al menos 6 h y las evaluaciones posguardia en residentes con menos de 3 h de sueño. Se describen a continuación los componentes de las evaluaciones neurocognitivas.

CPT 2: evalúa la capacidad atencional global, impulsividad y respuesta inhibitoria de los sujetos. Nos informa de la capacidad de atención sostenida (capacidad de mantener la atención sobre una tarea durante un periodo prolongado de tiempo), de la flexibilidad y de la atención selectiva (capacidad de respuesta ante la presencia de estímulos relevantes/discriminatorios). Se trata de un test computarizado de administración individual que consta de presentación en la pantalla de letras (una por vez) durante 15 min. La tarea del examinado será oprimir la barra espaciadora (solo una vez) del teclado lo más rápido posible cada vez que aparezca una letra en la pantalla y no presionar cuando aparece la letra «X». Conforme vamos avanzando en el ejercicio también va variando el tiempo de presentación de las letras. Se evalúan los aciertos, errores de omisión (no presionar la barra cuando se debe), errores de comisión (presionar la barra cuando no se debe) y las perseveraciones (presionar la barra más de una vez, no registrando el error). Los valores se representan de 0-100%, siendo 0% resultado perfecto y 100% el peor resultado posible15,16.

Digit Spam Directo e Inverso (versión 5): se utiliza para medir la atención sostenida y la capacidad de memoria de trabajo. Se presenta a los participantes una serie de dígitos (por ejemplo, «8, 4») que deben repetir en el orden en que aparecen. Comenzarán con dos series de 2 dígitos, luego dos series de 3 dígitos y así sucesivamente hasta que falle en una serie. En una segunda instancia se le pide al participante que repita nuevamente diferentes secuencias pero en este caso en orden inverso al que oyó, incrementando de igual manera la cantidad de dígitos. Se contabiliza el número de secuencias correctas que pueda repetir cada participante17.

Fluencia Fonológica (de una letra): evalúa la velocidad de procesamiento de la información verbal. Se solicita al sujeto que diga la mayor cantidad de palabras que comiencen con una determinada letra durante un minuto, omitiendo nombres propios y familias de palabras. Se contabiliza el número de palabras correctas. En el caso de esta muestra las letras utilizadas fueron la «F», «S» o «A», variando la letra para la prueba basal y posguardia para evitar el efecto aprendizaje18.

Pasat Test: esta prueba combina la evaluación de dos componentes cognitivos, la memoria de trabajo y la velocidad de procesamiento de la información auditiva, como así también la habilidad del cálculo matemático. El test requiere del uso de un reproductor de sonido. Se le informa al sujeto que escuchará una serie de dígitos de un número que van a ser presentados uno cada 3 segundos. Deberá escuchar los dos primeros dígitos, sumarlos y decir la respuesta. Cuando escuche el siguiente número deberá sumarlo al que oyó justo antes. Continuará sumando el número siguiente con el anterior. No se le pide que dé un número acumulativo total, sino la suma de los dos números que se dicen de manera consecutiva. Se da por lo menos una práctica antes de realizar la prueba completa19.

Se compararon las diferencias entre los puntajes basales y los puntajes posguardia con t test para datos apareados. Se utilizó un modelo de regresión lineal de efectos aleatorios con ordenada al origen aleatoria para estimar una medida de asociación entre las puntuaciones y la guardia, considerando la natural agrupación de las mediciones del mismo individuo. Se presentan los coeficientes del modelo con sus intervalos de confianza de 95%. El análisis estadístico se realizó utilizando el software estadístico STATA versión 12.

Sobre un total de 37 residentes de ortopedia y traumatología del hospital universitario, 19 fueron incluidos en el estudio. La edad media de la serie fue de 27±1,89 años (rango 24-32) y 15 eran de sexo masculino. El promedio de horas de sueño basal (en su domicilio) fue de 6,5 h (rango 6-8) y posguardia de 1,5 h (rango 0,5-3) (tabla 1).

Las largas jornadas de trabajo, las guardias de 24 h y la obligación de continuar trabajando al otro día fueron y siguen siendo una constante en muchos programas de residencia de ortopedia y traumatología. Dichas reglas son aceptadas como normales por residentes, médicos de planta y responsables de los programas de formación. Diferentes cuestionamientos y cambios al respecto se han planteado en países como EE. UU., que a partir de 2003, estipuló un máximo de 30 h continuas de trabajo o un máximo de 80 h semanales para todos los residentes, o España, donde se ha fijado una carga horaria semanal de no más de 48 h para adjuntos y residentes5,6. Sin embargo, el factor sueño y cansancio en los médicos en proceso de formación sigue siendo un tema en debate.

No hay duda de que la falta del sueño produce alteraciones y afecta nuestras capacidades neurocognitivas20. La alteración del ritmo circadiano y la falta de descanso afecta la concentración, la memoria y la actividad psicomotriz, aumentando la posibilidad de cometer errores21. Sin embargo los resultados en el área médica son contradictorios. Por un lado, Arnedt et al. han reportado que la capacidad de respuesta de médicos residentes pediatras después de una guardia de 24 h es comparable a niveles de alcohol en sangre de 0,5 g/lt y Barger et al. han concluido que las largas jornadas de trabajo en los residentes aumentan el número de errores, complicaciones y fallas atencionales13,14. Por otro lado Rothschild et al. no han encontrado un porcentaje mayor de complicaciones en los procedimientos realizados tras haber hecho una guardia de 24 h4.

Los resultados de la falta de sueño, particularmente en el desempeño quirúrgico (actividad psicomotriz), son aún más ambiguos. Sharpe et al. han reportado que no existen diferencias en términos de complicaciones y readmisiones de pacientes en las cirugías que son realizadas por médicos que han estado 24h de guardia la noche anterior22. Si bien Obrien et al. han demostrado una merma en la respuesta cognitiva de los cirujanos ortopédicos de trauma que han dormido menos de 4 h, no pudieron precisar si esto repercutiría en los resultados quirúrgicos10.

Particularmente, nos propusimos analizar la respuesta a la falta de sueño en un grupo de residentes de ortopedia y traumatología de un único hospital universitario. Los autores no conocen informe alguno en nuestra población sobre el efecto del sueño en las residencias médicas de ortopedia y traumatología. Un total de 19 residentes fueron evaluados, 14 residentes de primeros años (1.er y 2.° año) y 5 residentes de últimos años (3.er y 4.° año). Hemos encontrado diferencia en lo que respecta a la atención, impulsividad y respuesta inhibitoria cuando los residentes fueron evaluados después de una guardia activa de 24 h a través del test CPT2. Hemos encontrado en los residentes que el sueño ha aumentado el número de errores y omisiones registradas, lo que se corresponde con una falta atencional por menor procesamiento de la información. El aumento en el número de perseveraciones suele deberse a una falta de inhibición, asociada a una alteración de lóbulo frontal, en este caso fisiológica por la falta de sueño. En lo que respecta a las comisiones (presionar la barra espaciadora más veces de las que se debe), no hemos encontrado diferencias significativas. Generalmente este patrón suele ser más común en los trastornos compulsivos que en los asociados a déficit atencional. Por otra parte, los test Digit Spam, FF y Pasat no han arrojado diferencias y posiblemente esté en relación con que la sensibilidad de dichas evaluaciones para población sana es inferior.

Se ha reportado un efecto de acostumbramiento al cansancio a lo largo del tiempo así como una vulnerabilidad personal propia de cada individuo a la falta de sueño21. El efecto de acostumbramiento podría verse representado en los resultados obtenidos entre residentes de diferentes años, sin embargo el número de nuestra muestra no nos permitió sacar conclusiones fehacientes al respecto, por lo que para obtener resultados más certeros, se deberán realizar estudios con un tamaño muestral superior.

Por cuestiones éticas lógicas no ha sido posible realizar trabajos prospectivos, ramdomizados y comparativos en pacientes tratados quirúrgicamente por médicos bien descansados y médicos con menos de 3 h de sueño. Es por este motivo que se han realizado sobre simuladores en diferentes especialidades quirúrgicas tales como cirugía cardiovascular, cirugía torácica, cirugía abdominal o cirugía orolaríngea23–28. Sus resultados son dispares, encontrándose artículos que describen a la falta de sueño como un factor preponderante para una respuesta motora disminuida y un mayor índices de errores, otros que no encuentran diferencia alguna y hasta publicaciones que lo consideran como un factor positivo23,25–28.

En 2014, se ha presentado una revisión sistemática de 135 artículos sobre la restricción de trabajo a 80 h semanales para los residentes, y concluye que no se han reportado mejoras consistentemente asociadas al bienestar de los residentes, y se ha registrado un impacto negativo sobre el rendimiento en los exámenes de certificación6. El análisis del primer grupo de residentes de especialidades quirúrgicas que se formaron con el nuevo reglamento de restricción horaria disminuyó su contacto con pacientes y el tiempo invertido en quirófano7. Por otra parte el agotamiento y los pensamientos de renunciar no han disminuido incluso bajo el nuevo paradigma de la reducción de horas de trabajo29. Tanto residentes de medicina interna, medicina familiar, pediatría, cirugía general y ortopedia y traumatología de los EE. UU. concluyen que las restricciones horarias no han mejorado el nivel de atención ni la formación de los residentes6–9. Específicamente en el área de la ortopedia y traumatología, en el 2015, se ha publicado una revisión sistemática con el propósito de determinar el efecto de la restricción horaria en calidad de vida, seguridad del paciente, educación y destrezas quirúrgicas de los residentes. Si bien es difícil obtener resultados concretos, se ha observado una mejora en la calidad de vida (disminución de la fatiga y aumento de las horas de sueño), pero se ha apreciado un detrimento en lo que respecta al desarrollo de las aptitudes quirúrgicas30. Sin lugar a dudas, en el área de las «facultades quirúrgicas» es donde se han visto los mayores efectos negativos de la restricción horaria en los programas de formación de residentes7,30,31. Es por eso que la Unión Europea ha propuesto la modificación para las especialidades quirúrgicas, agregando la opción «48+12 h», que añade al horario oficial 12 h reservadas y protegidas para actividades formativas, pero no para realizar guardias nocturnas o trabajo rutinario19,32.

Conocemos las limitaciones de nuestro estudio por tratarse de una muestra pequeña de un solo hospital universitario y por no haber analizado la capacidad práctica, pero sin embargo creemos que el diseño y metodología del estudio hacen válidos nuestros resultados, en un área poco estudiada en residentes de ortopedia y traumatología. Creemos necesario la realización de estudios multicéntricos que incluyan la evaluación objetiva de los resultados de la práctica médica para poder ver el efecto real de la falta de sueño en este grupo de residentes.

La falta del sueño posterior a una guardia de 24 h de ortopedia y traumatología afecta la atención de los residentes, aumentando el número de errores y omisiones. Sin embargo la memoria de trabajo y la velocidad de procesamiento no se han visto afectadas. Consideramos necesario el debate entre autoridades de la comunidad médica, residentes y educadores para poder alcanzar el equilibrio justo en los programas de residencia, para garantizar la seguridad de los pacientes y residentes sin afectar la formación de los mismos.Nivel de evidencia: II.

Los autores declaramos no tener conflictos de interés con respecto a este trabajo.