Update on ultrasound in crystal arthropathies

Abstract

Crystal-induced arthropathies (CIAs), which include gout, calcium pyrophosphate deposition (CPPD) disease, and basic calcium phosphate deposition (BCPD) disease, are prevalent yet intricate conditions characterized by the deposition of specific crystal types in joints and periarticular tissues. While synovial fluid analysis using polarized light microscopy remains a cornerstone for diagnosis, musculoskeletal ultrasound (US) has emerged as a highly sensitive, non-invasive diagnostic modality for the evaluation of CIAs. The capability of ultrasound to produce real-time, high-resolution, and dynamic imaging positions it as an invaluable tool in the assessment and management of these disorders. In recent years, US has been rigorously studied and validated for its diagnostic accuracy and reliability, particularly in gout and CPPD. Its sensitivity in detecting features such as the double contour sign in gout and CPP aggregates in fibrocartilage and hyaline cartilage in case of CPPD has been well-documented. Conversely, while US is frequently utilized in BCPD for diagnostic purposes, monitoring disease progression, and guiding imaging-assisted procedures, a robust and comprehensive validation of its utility in this condition remains lacking. This review underscores the role of ultrasound in the diagnosis and management of CIAs, with a focus on its applications in gout, CPPD, and BCPD. It discusses its clinical benefits and the current evidence supporting its use. Additionally, the review highlights gaps in research, particularly for BCPD, and outlines future directions to enhance the integration of ultrasound in the diagnostic and therapeutic landscape of CIAs.

Resumen

Las artropatías inducidas por cristales (CIA), que incluyen la gota, la enfermedad por depósito de pirofosfato cálcico (CPPD) y la enfermedad por depósito de fosfato cálcico básico (BCPD), son enfermedades prevalentes y complejas caracterizadas por el depósito de cristales específicos en las articulaciones y los tejidos periarticulares. Aunque el análisis del líquido sinovial mediante microscopía de luz polarizada sigue siendo fundamental para el diagnóstico, la ecografía musculoesquelética (US) se ha revelado como una modalidad diagnóstica no invasiva y de alta sensibilidad para evaluar las CIA. La capacidad de la ecografía para producir imágenes en tiempo real, de alta resolución y dinámicas, la convierte en una herramienta inestimable para evaluar y tratar estos trastornos. En los últimos años, se ha estudiado y validado rigurosamente la precisión y fiabilidad diagnósticas de la ecografía, sobre todo en la gota y la CPPD. Su capacidad para detectar características como el signo del doble contorno en la gota y los agregados de CPP en el fibrocartílago y el cartílago hialino en caso de CPPD está bien documentada. Por el contrario, aunque la ecografía se utiliza con frecuencia en la DCBP con fines diagnósticos, para controlar la progresión de la enfermedad y para guiar los procedimientos asistidos por imágenes, sigue faltando más investigación de su utilidad en esta enfermedad. Esta revisión menciona el papel de la ecografía en el diagnóstico y el tratamiento de las CIA, centrándose en sus aplicaciones en la gota, la CPPD y la BCPD. Se discuten sus beneficios clínicos y la evidencia actual que respaldan su uso. Además, la revisión pone de manifiesto las carencias en la investigación, en particular en el caso de la BCPD, y plantea posibles líneas de acción para mejorar la integración de la ecografía en el diagnóstico y el panorama terapéutico de las CIA.