Recognition of musical emotions in the behavioral variant of frontotemporal dementia

Abstract

Introduction

Multiple investigations have revealed that patients with behavioral variant of frontotemporal dementia (bvFTD) experience difficulty recognizing emotional signals in multiple processing modalities (e.g., faces, prosody). Few studies have evaluated the recognition of musical emotions in these patients. This research aims to evaluate the ability of subjects with bvFTD to recognize musical stimuli with positive and negative emotions, in comparison with healthy subjects.

Methods

bvFTD (n = 12) and healthy control participants (n = 24) underwent a test of musical emotion recognition: 56 fragments of piano music were randomly reproduced, 14 for each of the emotions (happiness, sadness, fear, and peacefulness).

Results

In the subjects with bvFTD, a mean of correct answers of 23.6 (42.26%) was observed in contrast to the control subjects, where the average number of correct answers was 36.3 (64.8%). Statistically significant differences were found for each of the evaluated musical emotions and in the total score on the performed test (P < .01). The within-group analysis showed greater difficulty for both groups in recognizing negative musical emotions (sadness, fear), with the subjects with bvFTD exhibiting worse performance.

Conclusions

Our results indicate that the recognition of musical stimuli with positive (happiness, peacefulness) and negative (sadness, fear) emotions are compromised in patients with bvFTD. The processing of negative musical emotions is the most difficult for these individuals.

Resumen

Introducción

Múltiples estudios han revelado que los sujetos con la variante conductual de la demencia frontotemporal (bvFTD) tienen dificultades para reconocer señales emocionales en múltiples diferentes modalidades de procesamiento (p. ej., rostros, prosodia). Actualmente, existen pocos estudios que evalúen el reconocimiento de emociones musicales en esta población. El objetivo de esta investigación es evaluar la capacidad de los sujetos con bvFTD para reconocer estímulos musicales con emociones positivas y negativas, en comparación con sujetos sanos.

Métodos

Se evaluó a 12 pacientes con bvFTD y 24 controles sanos mediante una prueba de reconocimiento de emociones musicales. Se reprodujeron aleatoriamente 56 fragmentos de música de piano, 14 para cada una de las emociones (felicidad, tristeza, miedo y tranquilidad).

Resultados

En los pacientes con bvFTD, se observó una media de respuestas correctas de 23,6 (42,26%), en contraste con los sujetos de control, quienes obtuvieron un promedio de respuestas correctas de 36,3 (64,8%). Se encontraron diferencias estadísticamente significativas para cada una de las emociones musicales evaluadas y en la puntuación total de la prueba (p < 0,01). El análisis intragrupal mostró una mayor dificultad en ambos grupos para el reconocimiento de emociones musicales negativas (tristeza, miedo), y los sujetos con bvFTD son los que mostraron peor desempeño.

Conclusiones

Nuestros resultados indican que el reconocimiento de estímulos musicales con emociones positivas (felicidad, tranquilidad) y negativas (tristeza, miedo) se ve afectado en pacientes con bvFTD. Las emociones musicales negativas son las más difíciles de reconocer para estos pacientes.