El paracetamol es un analgésico y antipirético, sin acción antiinflamatoria indicado en los procesos febriles y en el dolor leve y moderado. A diferencia de otros analgésicos el paracetamol no produce irritación gástrica, pero a dosis elevadas puede producir hepatotoxicidad y nefrotoxicidad.
La dosis máxima recomendada por vía oral o rectal es 4 g/día o 60 mg/kg/día en niños. Por vía intravenosa la dosis máxima es 8 g/día de propacetamol. Según algunos autores, se considera que dosis superiores a 6 o 10 g/día de paracetamol son hepatotóxicas.
Hay factores de riesgo que aumentan la probabilidad de hepatotoxicidad incluso a dosis habituales, como por ejemplo el uso crónico o abusivo de alcohol; el tratamiento concomitante con fármacos inductores del citP450, como algunos anticonvulsivantes, o pacientes con patología hepática previa. En estos casos se recomienda disminuir la dosis máxima a 2 g/día.
Se han notificado varios casos de hepatotoxicidad en pacientes tratados con dosis menores a 4 g/día, pero cuya duración del tratamiento superaba el año, sin observarse ningún otro factor que aumentase el riesgo de hepatotoxicidad. La alteración de la función hepática mejoró al suspenderse el tratamiento con paracetamol, pero empeoró al volver a introducir este fármaco en la terapia.
Ante estos casos es recomendable que el farmacéutico recuerde al paciente las dosis máximas recomendadas de paracetamol. No es recomendable el uso continuado durante más de 10 días sin la indicación médica. También se deben evitar tratamientos muy prolongados, siendo aconsejable la monitorización y seguimiento de los parámetros de la función hepática. En pacientes con historial de abuso de alcohol, enfermedad hepática u otro factor de riesgo, se deberá utilizar con la máxima precaución.
Bibliografía general
Base de datos del medicamento. Disponible en: cof.es/bot.
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