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Materias primas y activos cosméticos
Recibido en enero de 2007
Extracto de sabal
Serenoa repens (Fam. Arecaceae), también denominado Sabal serrulata y Serenoa serrulata (denominación INCI: Serenoa repens) es un arbusto de unos 3 m de altura, originario del sudeste de Estados Unidos. Tiene hojas dispuestas en forma de abanico, rígidas, de color verde brillante y de hasta 1,5 m de longitud.
Componentes
El extracto se obtiene del fruto maduro, una drupa de color pardo-negruzco. El extracto lipídico de sabal contiene:
* Ácidos grasos saturados (ácidos láurico, mirístico, palmítico y cáprico, principalmente).
* Ácidos grasos insaturados (ácidos oleico y linoleico).
* Alcoholes grasos.
* Esteroles (campesterol, estigmasterol, β-sitosterol).
Fig. 1. Arbusto de Serenoa repens.
Acciones
El extracto de sabal tiene un efecto inhibidor de la actividad de la enzima 5-α-reductasa. Esta enzima cataliza la hidroxilación de testosterona en 5-α-dihidrotestosterona (DHT). Este metabolito posee una importante actividad androgénica, ya que regula el metabolismo de las glándulas sebáceas1 y del folículo piloso.
Fig. 2. Hojas de Serenoa repens.
Cuando hay un alto grado de DHT o de receptores de DHT en las membranas celulares, se producen los procesos siguientes:
* En las glándulas sebáceas, aumenta la mitosis celular y la lipogenia, es decir, se produce una hipertrofia de la glándula sebácea y la aparición de seborrea.
* En el folículo capilar, aumenta la mitosis celular, pero no la proteosíntesis. Esto supone que los ciclos capilares son más cortos y más rápidos, por lo que el cabello cae antes, cuando todavía es fino. La alopecia va progresando porque se produce una miniaturización de los folículos capilares, que finalmente dejan de fabricar cabello.
El extracto de sabal, al inhibir la enzima que conduce a la formación de DHT, frena los 2 procesos expuestos anteriomente. En consecuencia, el extracto de sabal se emplea en la formulación de:
* Cosméticos para pieles grasas y acneicas.
* Champús y lociones de tratamiento de la seborrea.
* Preparados para la caída del cabello.
Fig. 3. Frutos de Serenoa repens.
Estudios de eficacia
El efecto inhibidor de la actividad de la 5-α-reductasa que posee el extracto de sabal se ha demostrado en estudios in vitro sobre fibroblastos humanos2. Los estudios in vivo han confirmado la eficacia del extracto de sabal en el tratamiento de la alopecia3,4.
Concentración de uso
El extracto de sabal se incorpora al 0,1-0,5% en la fase lipídica de leches y cremas, cuando la temperatura es inferior a 50 ºC.