En la naturaleza existen diversas plantas que contienen principios activos con propiedades colorantes. Estos principios activos, extraídos por diferentes técnicas, se emplean para preparar los tintes vegetales del cabello.
Las plantas más empleadas son las siguientes:
Henna.
Manzanilla.
Índigo.
Nuez.
Otras (té, café, centaurea, ruibarbo, azafrán, catecú).
Los tintes vegetales se conocen y emplean desde la Antigüedad (tabla 1).
Henna
Especie botánica
Lawsonia inermis L.
Descripción
La henna blanca, henné o alheña es un arbusto originario del norte de África y de la India. Tiene la corteza blanquecina, ramas delgadas, hojas lanceoladas de color verde pálido y flores blanco-amarillentas de olor agrio.
Parte empleada
Hojas.
Principio activo colorante
Es la lawsona, cuya estructura química corresponde a una naftoquinona. El contenido de las hojas es aproximadamente un 5%. También contienen taninos (8%), que facilitan la fijación del colorante y dan cierto cuerpo o consistencia al cabello, así como resina (2-3%), azúcares, lípidos, etc.1
Preparación
Las hojas se secan y trituran, obteniéndose un polvo amarillo-verdoso.
Tonalidad
Colores caoba y rojizos en los cabellos castaños, pero color zanahoria en los cabellos rubios.
Manzanilla romana
Centaurea menor
No hay que confundir las denominaciones, ya que la henna vegetal es totalmente vegetal, mientras que la henna compuesta es un tinte vegetal-metálico, con sustancias químicas.
Manzanilla o camomila
Especie botánica
Se emplean tanto la manzanilla romana (Anthemis nobilis L.) como la manzanilla alemana (Matricaria chamomilla L.).
Parte empleada
Flores.
Principio activo
Es la apigenina, de estructura polifenólica. El contenido de apigenina de la manzanilla alemana es aproximadamente del 0,5% en forma libre y del 7-9% en forma glucosídica1.
Preparación
Cocción de las flores en agua hirviendo.
Cataplasma de flores trituradas y mezcladas con caolín.
Tonalidad
Amarillenta-dorada. Cuando se aplica repetidamente, tiene poder aclarante.
Índigo
Especie botánica
Indigofera tinctoria L., entre otras.
Parte empleada
Hojas.
Principio activo
La indigotina.
Preparación
El principio activo es un polvo azul-verdoso que se mezcla con henna y se aplica en forma de cataplasma.
Tonalidad
Va desde los colores marrones hasta el negro, en función de las proporciones de la indigotina y la henna.
Nuez
Especie botánica
Juglans regia L.
Parte empleada
Hojas y cáscara secas.
Principio activo
La juglona, de estructura naftoquinónica. Está presente en un 0,15% en la corteza seca. También contiene lawsona1.
Preparación
En forma de cocción de las partes activas en agua hirviendo, así como en forma de cataplasma. Es frecuente emplearla mezclada con polvo de henna.
Tonalidad
Marrones.
Otras especies
El té se emplea para modificar los reflejos producidos por las especies anteriores, mientras que el café oscurece el tono final del cabello2.
La centaurea proporciona un reflejo azulado a los cabellos grises y blancos, por lo que es muy apreciada para cubrir el antiestético color amarillento de las canas.
Con la raíz del ruibarbo, originario de China, se prepara una infusión que proporciona un tono dorado al cabello.
Modo de aplicación
Cuando se aplican en forma de cataplasma, se mezcla el polvo con agua caliente hasta conseguir una pasta homogénea. Con ella se van impregnando los mechones de cabello, desde la raíz a las puntas. Tras 30-40 minutos de exposición, se aclara con agua abundante. Para conseguir resultados más intensos, se puede:
Dejar expuesta durante horas.
Envolver el cabello con una toalla y exponerlo a una fuente de calor (sol, secador de pelo).
Ventajas e inconvenientes
La coloración vegetal presenta ventajas e inconvenientes con respecto a otros tipos de coloración del cabello.
Ventajas
Excelente tolerancia, pues no provoca los problemas de alergia o sensibilización de la p-fenilendiamina empleada en los tintes de oxidación sintéticos. Es, por tanto, el tipo de coloración idónea para personas alérgicas a los tintes habituales de peluquería.
Apta para personas que buscan productos naturales que no contengan sustancias químicas.
Se puede aplicar en cejas y pestañas.
Inconvenientes
Coloración semipermanente, pues el color va desapareciendo con los lavados. La duración del efecto está en función del número de aplicaciones realizadas.
Escasa gama de tonalidades.
No permite aclarar más de un tono el color del cabello
Resultados pobres, ya que, en general, los tintes vegetales proporcionan una coloración poco intensa -es decir, poca cobertura de canas--, especialmente las tonalidades rubias. No proporcionan mucho brillo y los cabellos quedan ásperos al tacto debido a los taninos presentes en la planta.
Aplicación engorrosa, ya que si la mezcla de polvo con agua caliente queda demasiado fluida, gotea, y si queda muy seca, se desprende en pequeños fragmentos de textura similar a la del barro.
Ruibarbo