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La migraña es una cefalea episódica de gran intensidad que dura de 4 a 72 horas. Se caracteriza por la aparición de dolores punzantes e intensos en un lado de la cabeza. Suele presentarse en la adolescencia o al principio de la edad adulta hasta los 55 años aproximadamente. Aunque la migraña es una enfermedad crónica, existen diversos métodos farmacológicos y preventivos para controlar sus sÃntomas.
Se ha comprobado que la migraña afecta a dos mujeres por cada varón debido a los cambios hormonales que sufre la mujer.
La migraña suele ser incapacitante, ya que al paciente le resulta prácticamente imposible desarrollar su vida normal, por lo general requiere reclusión a oscuras y sin ruidos hasta que desaparece el dolor. Los afectados sufren además náuseas y vómitos, trastornos visuales e intolerancia a la luz (fotofobia) y a los ruidos (sonofobia). En una crisis de migraña suelen aparecer también aversión a la comida, abatimiento, temblores y sensación de vértigo.
Por lo general, la migraña suele desarrollarse en cinco fases:
 Aparición de sÃntomas premonitorios que advierten de la aparición de la crisis, tales como cambios en el estado de ánimo, hiperactividad, antojos alimentarios e hipersensibilidad a la luz, sonido y olores.
 Aparición del aura migrañosa que cursa con tratornos visuales y dura entre 10 minutos y una hora.
 Surge el dolor de cabeza o cefalea.
 Los sÃntomas remiten progresivamente.
 La cefalea desaparece por completo pero el paciente se siente cansado y no tolera bien los alimentos.
La migraña se clasifica en dos tipos dependiendo de los sÃntomas:
 Migraña común (sin aura). Supone el 55% de todos los ataques. Se manifiesta con dolores de cabeza que duran entre 4 y 72 horas, están localizados siempre en el mismo lado de la cabeza y se agravan con la actividad fÃsica habitual. Suelen cursar también con náuseas, fotofobia y sonofobia.
La migraña, por lo general es una enfermedad incorrectamente diagnosticada y tratada ya que el paciente suele aguantar las crisis y recurrir a la automedicación
ÂMigraña clásica (con aura). Supone sólo el 35% de los casos. Se desarrolla en forma gradual en un tiempo que oscila entre 5 y 20 minutos y el dolor de cabeza, las náuseas, y la intolerancia a la luz y los ruidos preceden a los sÃntomas del aura neurológico.
Esta última se subdivide a su vez en varios tipos:
 Con aura tÃpica. Se caracteriza por la aparición de trastornos visuales y sensoriales, debilidad muscular o parálisis parcial. El aura se desarrolla gradualmente y dura menos de una hora.
 Con aura prolongada. Se acompaña de un aura que se prolonga más de una hora y menos de una semana.
 Hemipléjica familiar. Ocasiona debilidad muscular o parálisis parcial en un lado del cuerpo, su incidencia es mÃnima.
 Basilar. Suele ir acompañada de episodios neurológicos graves como ceguera total, vértigo, incapacidad para andar erguido o dificultad para hablar, es poco frecuente.
ÂSin cefalea. Ausencia de dolor de cabeza.
ÂDe inicio agudo. El aura se desarrolla de forma completa en menos de 5 minutos.