Las náuseas postoperatorias son un problema frecuente, que produce gran malestar en los pacientes y pueden producir complicaciones, tales como dolor o tensión en la herida quirúrgica, broncoaspiración y dehiscencia de herida. Los antieméticos empleados para tratar las náuseas pueden producir efectos secundarios como arritmias y somnolencia, y provocar incapacidad para la deambulación o para realizar los ejercicios respiratorios.
Revisión bibliográficaEstudios previos han demostrado una disminución de las náuseas con el uso de aceite de menta.
MetodologíaLos investigadores obtuvieron el consentimiento informado de 123 pacientes para el estudio; 34 (28%) de ellos tenían náuseas y se les ofreció la inhalación de aceite de menta.
ResultadosLa intensidad media de las náuseas antes del uso del aceite de menta era de 3,29 (DE 1,0) en una escala de 0 a 5, donde 5 es la máxima sensación nauseosa. Dos minutos después, el promedio de intensidad de las náuseas fue de 1,44 (DE 1,3). Empleando el test t pareado, estas diferencias fueron consideradas estadísticamente significativas (p = 0,000).
DiscusiónLos investigadores concluyeron que la inhalación de aceite de menta es un tratamiento de primera línea, viable, para el abordaje de las náuseas postoperatorias en los pacientes de cirugía cardíaca.
LAS NÁUSEAS Y VÓMITOS postoperatorios (NVP) son complicaciones frecuentes, especialmente después de intervenciones que requieren anestesia general1. En pacientes de cirugía cardíaca, los vómitos pueden producir tensión en la herida quirúrgica, y provocar dolor y, en ocasiones, dehiscencia. Las NVP pueden provocar alteraciones del balance hidroelectrolítico, incluyendo hipovolemia e hipopotasemia, prolongación de la estancia postoperatoria, e incremento de los costes2–4. Las NVP son la complicación más frecuente en los pacientes en reanimación postanestésica, con una incidencia estimada entre el 10% y el 30%.
Los antieméticos son la terapia de elección en el abordaje de las NVP, pero no siempre son efectivos, pueden resultar caros y producir efectos adversos tales como somnolencia y arritmias3.
Este estudio evalúa el uso de la aromaterapia con aceite de menta en el manejo de las NVP en pacientes de cirugía cardíaca. La aromaterapia implica la inhalación de fragancias como la menta, para proporcionar efectos beneficiosos, como el control de la sensación nauseosa. Se ofreció a los participantes la inhalación de aceite de menta, como tratamiento alternativo para controlar este síntoma.
AntecedentesSegún la Guía de práctica clínica basada en la evidencia para la prevención y el manejo de las náuseas y los vómitos postoperatorios de la American Society of PeriAnesthesia Nurses (ASPAN), la incidencia de NVP es muy elevada, de un 70% a un 80%, en pacientes de alto riesgo5. Los factores de riesgo incluyen el género femenino, no-fumadores, cirugías de larga duración, y antecedentes de mareo o de NVP. Cuantos más factores de riesgo, mayor es el riesgo.
Las NVP son la principal preocupación referida por los pacientes antes de una intervención quirúrgica electiva y se consideran “más debilitantes que el dolor”6.
Las NVP pueden producir deshidratación, trastornos hidroelectrolíticos, broncoaspiración, compromiso de la vía aérea, tensión en la sutura, laceraciones esofágicas, dehiscencia de herida y aumento de la presión intracraneal3. Estas complicaciones pueden provocar un incremento de la estancia hospitalaria y aumentar significativamente los costes7. Las náuseas y vómitos también pueden tener efectos psicoemocionales, como malestar, vergüenza, cansancio, insatisfacción y miedo a futuras intervenciones7.
Los prescriptores suelen escoger los antieméticos en función del coste, la preferencia del paciente, las posibles reacciones adversas, los resultados previsibles y la evidencia disponible3. Su efectividad varía según la absorción, distribución, metabolismo y excreción de los agentes anestésicos.
El antiemético de elección en el área de cuidados críticos cardiovasculares de nuestro centro era el ondansetrón, un antagonista selectivo de los receptores de la serotonina (5-HT3) de la zona quimiorreceptora a nivel cerebral. Sin embargo, no es siempre efectivo en el control de las náuseas. La reacción adversa más frecuente es la somnolencia, que interfiere en la capacidad y voluntad del paciente para toser, realizar respiraciones profundas y moverse8. La resistencia a toser o a realizar los ejercicios de respiración profunda puede incrementar las necesidades de oxígeno suplementario y el riesgo de neumonía. La imposibilidad para movilizarse puede producir íleo paralítico9. El ondansetrón también puede prolongar el intervalo QT, lo que puede conllevar arritmias, incluyendo bradicardia y taquicardias ventriculares5. Muchos pacientes de cirugía cardíaca ya toman otros medicamentos que disminuyen la frecuencia cardíaca o aumentan el riesgo de prolongación del intervalo QT.
Muchos pacientes en las unidades solicitan terapias alternativas o complementarias que no impliquen el consumo de más fármacos, como la aromaterapia. Las terapias alternativas se emplean en lugar de los tratamientos convencionales, mientras que las terapias complementarias se emplean junto con el tratamiento convencional.
Un aceite esencial es un líquido volátil extraído de varias partes de una planta por destilación del tallo. Puesto que el aceite de menta, igual que otros aceites esenciales, son orgánicos y tienen un peso molecular inherente bajo, se absorben fácilmente. A diferencia de los medicamentos u otros productos sintéticos, los aceites esenciales no se acumulan en el cuerpo. Se excretan por la orina, las heces, la transpiración o la respiración10. El aceite de menta causa pocas reacciones adversas, y estas suelen producirse con grandes dosis, muy superiores a las empleadas en este estudio. El aceite de menta se administra en una escala minutada (3 gotas por inhalación), por lo que las probabilidades de reacciones adversas tóxicas son bajas. Los efectos secundarios incluyen diplopía, marcha inestable y euforia11. Estas reacciones adversas suelen resolverse espontáneamente en las 12 horas siguientes a su aparición.
El aceite esencial de menta es principalmente conocido por sus efectos beneficiosos en el tracto digestivo. Las reacciones adversas de la mayoría de antieméticos pueden evitarse empleando el aceite de menta como terapia alternativa. Los pacientes notan mejoría de las NVP con la inhalación de aceite esencial de menta, se sienten satisfechos y empoderados.
Esta terapia ofreció al participante en el estudio una nueva opción y mayor sensación de control en la administración. La inhalación se realizaba a pie de cama, el paciente podía escoger cuándo realizar la inhalación y podía emplear el sistema inmediatamente sin tener que pedir a la enfermera que le administrara otra medicación a tal efecto.
El tratamiento con aceite de menta también es más económico y tiene un inicio de acción más rápido que otros tratamientos antieméticos convencionales5. En este estudio, la menta proporcionó control del síntoma en 2 minutos, mientras que el promedio de control sintomatológico con el ondansetrón es de 44 minutos.
Revisión bibliográficaLua y Zakaria revisaron la evidencia sobre la efectividad de los aceites esenciales en el control de las náuseas12. Cinco artículos cumplían criterios de inclusión, pero en solo tres de los estudios se empleaba aceite de menta sin aditivos tales como almendra, argán, aceite de coco o cera de abeja. Todos los aceites esenciales pueden adquirirse con o sin aditivos, que amplían la vida media del aceite. En nuestro estudio se empleó un aceite esencial de menta puro, sin ningún aditivo.
Lua y Zakaria notificaron que los estudios sugerían que “El aceite de menta no solo reduce la incidencia y e intensidad de las náuseas y los vómitos, sino que también disminuye las necesidades de antieméticos y, en consecuencia, incrementa la satisfacción de los pacientes”12. De igual modo, encontraron algunos defectos metodológicos en estos estudios y afirmaron que se requiere más investigación.
En un estudio, incluido en esta revisión, Buckle realizó un pequeño ensayo clínico para evaluar la efectividad del aceite de menta administrado a través de un inhalador personal de plástico13. De los 17 participantes, el 82% refirió algún grado de reducción de la sensación nauseosa. Para un 47% de ellos, el control del síntoma fue completo. Los resultados fueron estadísticamente significativos (p < 0,001). (Véase el Glosario de términos de investigación). Lua y Zakaria hacen referencia al pequeño tamaño de la muestra como limitación principal del estudio.
Anderson y Gross realizaron un ensayo clínico aleatorio, doble ciego, controlado con placebo14. Treinta y tres pacientes de cirugía ambulatoria fueron asignados aleatoriamente a una de las tres ramas de estudio: gasas de aromaterapia impregnadas con alcohol isopropilo, menta o placebo. Los índices globales de náuseas disminuyeron con la aromaterapia con aceite esencial de menta. No se hallaron diferencias significativas entre los pacientes que recibieron inhalación de alcohol isopropilo frente a menta. Puesto que el aceite de menta tiene una base alcohólica, era de esperar que obtuvieran resultados similares. Solo el 52% de los pacientes recibieron terapia antiemética convencional por vía intravenosa. Este estudio esencial concluye que la aromaterapia reduce de forma eficaz la intensidad percibida de las náuseas postoperatorias y debería considerarse un tratamiento de primera línea que puede administrarse rápidamente. El estudio no disponía de grupo control.
Glosario de términos de investigación
| Alfa | Prueba del grado de probabilidad de cometer un error tipo 1 (aceptando que existen diferencias estadísticamente significativas cuando no es así)18. |
| Tamaño del efecto | Grado de diferencia entre dos grupos que reciben distintos tratamientos. Un componente de la determinación del número necesario de sujetos de estudio. A menor tamaño del efecto, mayor número de sujetos necesarios para establecer si existen diferencias18. |
| Índices de frecuencia | Número de sujetos que presentan cada característica. Generalmente expresados en un número y porcentaje de la muestra. |
| Test t pareado pre-post | El test t se utiliza para comparar la media de dos grupos. En este estudio, el test t pareado comparó la media de dos grupos cundo los participantes habían completado tanto el pre- como el postest. El resultado de cada sujeto en el pretest se comparó con el postest. En nuestro estudio, los resultados se presentan como t (33) = 7,99, p = 0,000. El número 33 son los grados de libertad, o uno menos que el número de sujetos. El resultado de t es de 7,99, y el valor p, que representa la significación estadística, en este caso de 0,000, es muy significativo19. |
| Media | Promedio matemático20. |
| N | Tamaño de la muestra. |
| p | Estadístico que indica la significación. p < 0,05 implica que los resultados son significativos; cuanto más pequeño es el valor de p, menos probabilidades de que los resultados sean debidos al azar20. |
| Análisis de potencia | Análisis realizado antes del estudio para calcular cuántos sujetos son necesarios para determinar si se pueden obtener resultados estadísticamente significativos18. |
| Diseño cuasi experimental | Estudio en el que los sujetos no son asignados de forma aleatoria a un grupo intervención y un grupo control, o estudio en el que no hay un grupo control18. |
| Desviación estándar (DE) | Varianza o rango. Cuanto más amplia es la DE, mayor es el número de respuestas20. |
En otro de los estudios, Tate empleó un diseño experimental para investigar la eficacia del aceite esencial de menta como tratamiento de las náuseas postoperatorias11. La muestra estuvo formada por 18 pacientes que se sometían a cirugía ginecológica mayor. Las participantes fueron asignadas a tres grupos: control (sin tratamiento), placebo y experimental (aceite de menta).
La esencia de menta, una solución de aceite esencial con un 50% a un 60% de etanol de base, es cuatro veces más débil que el aceite esencial puro15. El porcentaje de náuseas fue de un 89% en los tres grupos. Al comparar el grupo placebo (esencia de menta) con el grupo experimental (aceite esencial de menta) la mejora referida en el control del síntoma fue estadísticamente significativa en el grupo de intervención (p = 0,002). El tamaño de la muestra en cada grupo era reducido.
Según Lua y Zakaria, estos estudios también informan de una reducción en el uso de antieméticos12. Debido a las limitaciones metodológicas, se requieren más estudios antes de recomendar la aromaterapia como un tratamiento sustitutivo de los antieméticos convencionales.
La Guía de práctica clínica de la ASPAN de 2006, para la prevención y el manejo de las NVP, categoriza la recomendación de la aromaterapia como clase 2b, nivel B/C6. Esto significa que el beneficio es igual al riesgo y que puede ser razonable administrar el tratamiento2.
Metodología del estudioEste estudio empleó un diseño cuasi experimental en el que el aceite de menta era la variable independiente y las náuseas, la variable dependiente.
Los participantes dieron su consentimiento informado durante la visita preoperatoria o en el postoperatorio. Todos los pacientes estaban alerta y orientados para realizar el procedimiento de consentimiento informado. Si aún no habían expresado su consentimiento, recibían información sobre el estudio y se les preguntaba si querían participar al ser trasladados a la unidad de cuidados intermedios. Los participantes recibieron educación sobre cómo realizar la técnica de inhalación para las náuseas postoperatorias. Antes de iniciar el estudio, las enfermeras recibieron formación obligatoria en el programa de formación continuada del centro, sobre cómo emplear el instrumento de valoración de las náuseas, una escala de NVP de 0 a 516, y cómo utilizar la inhalación de aceite de menta (Véase el cuadro Escala de valoración de las náuseas y sus descriptores).
Demografía. La enfermera investigadora completó los formularios con los datos demográficos obteniendo la información principalmente de la historia clínica de los pacientes. Se solicitó a los participantes que aclararan cualquier duda, incluyendo la fecha y el tipo de intervención, antecedentes de trastornos digestivos, tabaquismo, antecedentes de mareo o de náuseas postoperatorias. La edad y el sexo se obtuvo de la historia clínica (Véase el cuadro Datos demográficos).
Muestra. La muestra estuvo formada por pacientes operados de cirugía cardíaca, incluyendo bypass coronario, reparación endovascular de aneurisma de aorta, implantación de dispositivo de asistencia ventricular izquierda, revisión de los electrodos del marcapasos, cirugía valvular o sustitución transcatéter de válvula aórtica. Para ser incluidos en el estudio, los participantes tenían que ser mayores de edad, comprender y hablar inglés, y querer probar la aromaterapia. Los criterios de exclusión fueron: la denegación de consentimiento informado, los antecedentes de alergias a la menta o a los productos con base alcohólica. El análisis de la potencia determinó que, para conseguir un alfa de 0,05, se requería como mínimo una muestra de 30 participantes. El tamaño del efecto se basó en estudios previos sobre este tema.
Sabiendo que no todos los participantes tendrían náuseas, el objetivo de los investigadores fue obtener el consentimiento informado de 100 pacientes.
Inhalación nasal de aceite de menta. La misma enfermera investigadora preparó todos los dispositivos para la inhalación nasal. Se impregnó una gasa absorbente, contenida en el interior del inhalador, con 3 gotas de aceite de menta. Los inhaladores disponían de un tapón de sello en un extremo y en el otro, una abertura a través de la cual se podía realizar la inhalación de aceite de menta. Los cuatro agujeritos en la base del inhalador permitían la entrada de aire. Cuando los participantes realizaban la inhalación, el aire circulaba hacia arriba y alrededor de la gasa, haciendo difusión del aceite esencial hacia la nariz del participante. Cuando no se usaba, el inhalador se mantenía en un contenedor con una bolsa de plástico sellada para evitar pérdidas de aroma. Se tomaron estas precauciones para asegurar que únicamente los participantes que usaban el inhalador realizarían las inhalaciones de aceite de menta.
Ámbito. El hospital en el que se llevó a cabo este estudio era un centro hospitalario metropolitano y universitario en Delaware. El área de cuidados críticos cardiovasculares dispone de amplias habitaciones individuales a lo largo de un pasillo. Esta estructura garantiza el aislamiento de los participantes en relación con cualquier preocupación sobre el efecto del uso de un inhalador de aceite por parte de un paciente en otros enfermos.
Instrumentos de recogida de datos. Puesto que las náuseas son una sensación subjetiva, cada participante evaluó la intensidad de su propio síntoma. En un estudio realizado por Halpin y Bunting, se evaluó una escala para la intensidad de las NVP, de 0 a 516. Esta herramienta fue desarrollada para simplificar la valoración de las náuseas en pacientes oncológicos en tratamiento con quimioterapia. Los autores revisaron la literatura especializada y desarrollaron este instrumento según otras escalas existentes. El instrumento, empleado en la valoración de 89 pacientes, fue de preferencia para las enfermeras al compararlo con una escala de 0 a 10. La herramienta ayuda a las enfermeras a comunicarse con los médicos y los pacientes.
Aunque no se realizaron estudios de fiabilidad, Halpin et al. concluyeron que esta escala puede emplearse de forma fiable para evaluar los resultados clínicos de las distintas modalidades de tratamiento17.
Esta escala fue la elegida como instrumento en nuestro estudio para evaluar la intensidad del síntoma en distintos momentos. Los participantes evaluaron la intensidad de su sensación nauseosa en el área de recuperación postoperatoria, cuando empezaban a notarla y posteriormente, 2 minutos después de haber realizado la inhalación. Los investigadores desarrollaron un algoritmo para contribuir a mantener la fidelidad al protocolo de estudio (Véase el cuadro Algoritmo de abordaje de las náuseas). Al sentirse nauseosos, se solicitaba a los participantes que evaluaran sus náuseas puntuando de 0 a 5 (paso 1) y se anotaba la hora. Se entregaba el inhalador y a su vez la enfermera les recordaba cómo emplearlo (paso 2). El paciente se colocaba el inhalador en una narina y cerraba la otra apretando con un dedo, y a continuación inhalaba con profundidad por la narina abierta durante 3 segundos. Cada participante escogía qué narina dejaba abierta.
Escala de valoración de las náuseas y sus descriptores
| Número | Categoría | Descriptor |
|---|---|---|
| 0 | Sin náuseas | Ausencia de náuseas |
| 1 | Sin náuseas | Ausencia de náuseas. Náuseas anticipadas, puede prescribirse medicación profiláctica |
| 2 | Leve | Náusea que persiste. Tolera alimentos y medicación oral |
| 3 | Moderada | Náusea que persiste. Pérdida de apetito. No tiene ganas de comer, pero puede ingerir pequeñas cantidades de alimento |
| 4 | Intensa | Náusea continua. No tiene apetito. No puede o no tolera la ingesta de alimentos ni medicación oral |
| 5 | Severa | Náusea con vómito seco referido |
Fuente: Halpin A, Huckabay LM, Kozuki JL, Forsythe D. Weigh the benefits of using a 0-to-5 nausea scale. Nursing. 2010;40(11):18-20.
Datos demográficos
| Todos los sujetos | Tratamiento con aceite de menta | |
|---|---|---|
| Rango de edad | 32 a 90 | 32 a 90 |
| Media de edad (DE) | 65,82 (12,49) | 66,23 (13,52) |
| Género masculino | 78 (63,4%) | 16 (47,1%) |
| Género femenino | 45 (36,6%) | 18 (52,9%) |
| Fumador/a | ||
| Sí | 27 (22%) | 5 (14,7%) |
| No | 96 (78%) | 29 (85,3%) |
| Antecedentes de mareo | ||
| Sí | 26 (21,1%) | 10 (29,4%) |
| No | 97 (78,9%) | 24 (70,6%) |
| Antecedentes de trastornos gastrointestinales | ||
| Ninguno | 60 (48,8%) | 13 (38,2%) |
| RGE | 48 (39%) | 15 (44,1%) |
| Diverticulitis | 2 (1,6%) | 1 (2,9%) |
| RGE con hernia de hiato | 9 (7,38%) | 4 (11,8%) |
| Otros | 1 (0,8%) | 0 (0%) |
| Total (N = 120) | Grupo de estudio (N = 33) | |
RGE: reflujo gastroesofágico.
La permeabilidad de las narinas no se evaluó. Aguantaban la respiración durante 3 segundos, y a continuación exhalaban con los labios fruncidos con una cuenta hasta tres. Se les explicó que debían repetir estos pasos tres veces.
Dos minutos después de la inhalación, los participantes volvían a registrar la evaluación de sus náuseas empleando la misma escala de 0 a 5 (paso 2). En cualquier punto del algoritmo, el participante podía escoger emplear la inhalación o pedir un antiemético intravenoso.
Cuando completaban el protocolo, se les pedía que rellenaran un cuestionario con 4 preguntas (paso 5). Se les preguntaba si estaban satisfechos con el abordaje de las náuseas postoperatorias y qué grado de satisfacción tenían en una escala de 1 a 10, siendo 1 “insatisfecho” y 10 “muy satisfecho”. También se les preguntaba si volverían a emplear la inhalación del aceite de menta en otro hipotético postoperatorio y si pensaban que esta terapia debía ser considerada una opción de tratamiento en el manejo de las NVP.
ResultadosLos datos fueron codificados y analizados utilizando el programa SPSS versión 20. Las técnicas de estadística descriptiva empleadas fueron las frecuencias de los índices, los porcentajes de frecuencia acumulada, la media y la desviación estándar.
De los 123 participantes incluidos en el estudio, 34 (27,2%) tuvieron náuseas y recibieron tratamiento inhalador. Los sujetos habían dado su consentimiento informado antes de experimentar la sensación nauseosa; las náuseas no eran un criterio de inclusión. Solo a los pacientes que presentaban náuseas se les ofrecía el inhalador.
Treinta y cuatro participantes completaron la evaluación con la escala, antes y después de la inhalación de aceite de menta. En una escala de 0 a 5, siendo 5 la peor sensación nauseosa, la media de intensidad de las náuseas fue de 3,29 antes de la inhalación (DE 1,0). La media de intensidad de las náuseas inmediatamente o hasta 2 minutos después de la inhalación fue de 1,44 (DE 1,3), con una correlación de 0,34, p = 0,05.
Los participantes con una intensidad entre 0 y 1 fueron considerados “sin náuseas” por definición.
Después de una inhalación de aceite de menta, 19 de 34 (55,8%) refirieron no tener náuseas (marcando 0 o 1 en la escala) y 8 de 34 (23,5%) refirieron sensación nauseosa menor (marcando un 2 en la escala).
Empleando un test t pareado pre-post, la diferencia media en los resultados antes y después de la inhalación fue de 1,85 (DE 1,35), t = (33) = 7,99, p = 0,000. Esto indica una diferencia estadísticamente significativa en los resultados de la escala de valoración de las náuseas antes y después de la primera inhalación de aceite esencial de menta, con mejoras en los resultados después de la inhalación.
Solo cinco participantes realizaron una segunda inhalación; en dos participantes las náuseas disminuyeron de 5 y 4 en la escala de valoración inicial a 1. Cuatro de los 5 participantes (80%) que emplearon el inhalador por segunda vez obtuvieron un resultado de “sin náuseas” después de la segunda inhalación. El paciente que no consiguió controlar las náuseas con el inhalador recibió una dosis efectiva de antiemético intravenoso.
Siete participantes (20,5%) recibieron medicación intravenosa. Cinco de los 7 (71,4%) consiguieron control del síntoma con la administración de ondansetrón, y en dos casos no se consiguió control sintomático. El tiempo promedio de mejora con la administración de ondansetrón fue de 44 minutos (en un rango de 15 minutos a una hora). La mayoría de participantes que consiguieron controlar las náuseas con el uso de la inhalación, solo requirieron una inhalación y tardaron un par de minutos.
Treinta participantes respondieron a la encuesta al final del protocolo (paso 5). Las preguntas evaluaban su satisfacción con el uso de la inhalación de aceite esencial de menta en el abordaje de las NVP. Al preguntarles si estaban satisfechos con el tratamiento de las NVP, 28 (93%) respondieron que sí y 2, que no lo estaban. Veintiocho de los 30 (93%) que respondieron a la encuesta escogían repetir el tratamiento de inhalación en un hipotético segundo postoperatorio y 27 (90%) estaban de acuerdo con que esta terapia debería ser una opción de tratamiento en el abordaje de las NVP. El participante que no estaba de acuerdo con que esta fuera una opción terapéutica había puntuado su intensidad nauseosa en 4/5 en la escala de valoración antes de la inhalación y refirió una intensidad de 5/5 después de ella. Este paciente tenía antecedentes de reflujo gastroesofágico y hernia de hiato que le producía una constante sensación nauseosa antes de la cirugía. Este paciente recibió medicación intravenosa para el tratamiento de las náuseas con la que consiguió un control moderado.
DiscusiónEl objetivo principal de este estudio fue evaluar el uso de aceite de menta en el abordaje de las NVP en pacientes de cirugía cardíaca. Un objetivo secundario fue determinar la satisfacción de los participantes con el uso del aceite esencial de menta para las NVP. Los resultados apoyan los hallazgos de estudios previos sobre el uso de aceite esencial de menta para el control de las náuseas postoperatorias.
Ninguno de los estudios revisados por Lua y Zakaria ni de los que fueron revisados por los autores de este trabajo incluían a pacientes de cirugía cardíaca12. Esta es una importante población de pacientes porque el número de intervenciones de cirugía cardíaca en Estados Unidos es elevado y la edad de muchos de estos pacientes es avanzada. Muchos pacientes toman distintos medicamentos, prescritos y no prescritos, para el tratamiento de las comorbilidades, lo que aumenta el riesgo de interacciones medicamentosas. Independientemente de la edad de los pacientes, los antieméticos pueden producir efectos adversos que compliquen el proceso de recuperación.
Algoritmo de abordaje de las náuseas
Reproducido con autorización de Christiana Health Care System.
En estudios previos, se emplearon escalas visuales analógicas para determinar los niveles de náuseas. En este estudio, se ha utilizado la escala de 0 a 5 con los descriptores para que los participantes pudieran describir de forma más precisa su sensación nauseosa. Ello permitió una comparación más precisa de las náuseas antes y después del tratamiento y también entre los distintos participantes.
Los participantes se mostraron mayoritariamente favorables al uso de la inhalación de aceite esencial de menta para el control de la NVP, repetirían esta opción terapéutica en caso de un segundo postoperatorio y lo recomendaron como una terapia de uso habitual en el abordaje de las náuseas postoperatorias. Un participante que sufría reflujo gastroesofágico y hernia de hiato no obtuvo control del síntoma, incluso después de la administración de un antiemético intravenoso, y no recomendó la inhalación de aceite de menta como tratamiento rutinario. El otro participante que no consiguió control de las náuseas con la inhalación de menta refirió que no repetiría y no respondió a la pregunta sobre el uso rutinario. Los investigadores concluimos que el uso de la inhalación de aceite esencial de menta es una opción terapéutica de primera línea en el manejo de las náuseas postoperatorias en pacientes de cirugía cardíaca.
LimitacionesUna de las limitaciones de este estudio es el elevado número de enfermeras implicadas en la recogida de datos. Uno de los objetivos del estudio fue implicar a una gran proporción de enfermeras para explicarles el proyecto de investigación. Más de un 40% de las enfermeras (38) asistieron a la formación sobre el manejo de la escala, para el estudio. Esta elevada implicación fue un reto para los investigadores que supervisaban a las enfermeras en la implementación del protocolo. Los datos de uno de los participantes no pudieron ser incluidos porque el período de recogida de datos no coincidió con las instrucciones del protocolo.
Restringir la captación de pacientes a la unidad de intermedios, en lugar de incluir a los pacientes más precozmente cuando aún estaban en la unidad de cuidados intensivos (UCI), limitó el número de candidatos a participar. Los pacientes que sufrieron náuseas antes de ser trasladados a la unidad de cuidados intermedios impactaron en el número de pacientes finalmente reclutados. Esto también puede considerarse en el bajo porcentaje de pacientes que refirieron náuseas y eran potenciales candidatos para el estudio. En este ensayo, el número de pacientes con náuseas es bajo (28%) comparado con lo referido en la literatura6. Cuando las enfermeras de la UCI empezaron a pedir emplear el aceite de menta en pacientes críticos, el protocolo de estudio fue modificado para incluir a pacientes en la reanimación posquirúrgica inmediata, aumentando el número de participantes.
En perspectiva, los investigadores están de acuerdo en qué la obtención de información de base sobre el uso habitual de antieméticos hubiera sido un dato importante. Estos datos podrían haber demostrado si el aceite de menta disminuye la necesidad global de terapia antiemética intravenosa.
Implicaciones para futuras investigacionesSe precisan más estudios para cuantificar el efecto del aceite de menta en el subgrupo de pacientes quirúrgicos con enfermedad digestiva subyacente. También deberían estudiarse a los pacientes en el postoperatorio inmediato para establecer si el uso de aceite de menta reduce las necesidades de antieméticos i.v.
Implicaciones para la prácticaEn los participantes que consiguieron un buen control de las náuseas, el efecto del aceite de menta se consiguió en pocos minutos. El uso de aceite esencial de menta en el abordaje de las náuseas postoperatorias es una opción coste-efectiva, de rápida acción. Debería considerarse una opción terapéutica de primera línea. El uso de aceite de menta es una intervención dentro del ámbito de responsabilidad enfermero, y su empleo en el área de cuidados críticos cardiovasculares puede protocolizarse para el abordaje de las náuseas postoperatorias. No requiere prescripción médica. Esta iniciativa se está convirtiendo en una práctica habitual. ■
El contenido de este artículo ha sido revisado por el comité institucional y ha obtenido la autorización para su publicación.
Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses económicos relacionados con este artículo.