Aunque no son curativos, los cuidados paliativos son esenciales en la atención de los pacientes en la fase terminal de su vida. Siempre y cuando se tengan los recursos y el personal adecuado, estos cuidados se pueden proporcionar en los hospitales, hospicios e inclusive en el hogar. Este último lugar es el preferido por la mayoría de los pacientes y tiene la ventaja de que los costes son menores1,2. Conocer el tamaño de la población con necesidad de cuidados paliativos es esencial para estimar la cantidad de recursos económicos y profesionales que se necesitan para poder brindarlos de la forma más adecuada. A este respecto no se han reportado estimaciones de la población con tales necesidades en México, por lo que el objetivo de este trabajo es calcular la población mínima que los requirió durante los años 2000-2011.
Para el análisis se recolectaron las defunciones ocurridas en México durante los años 2000–2011, las cuales se obtuvieron de la base de datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI)3. Los datos de esta base de datos son de dominio público y pueden obtenerse fácilmente a través de la página http://www.inegi.org.mx. Las defunciones con necesidad de cuidados paliativos se agruparon según los criterios de Murtagh et al.4. Se utilizaron los códigos; C00-C97, I00-I52, I60-I69, N17, N18, N28, I12, I13, K70-K77, J06-J18, J20-J22, J40-J47, J96, G10, G20, G35, G122, G903, G231, F01, F03, G30, R54, B20-B24 de la clasificación internacional de enfermedades ICD10. Se calculó el porcentaje de defunciones según las defunciones totales del respectivo grupo de edad y género. Para el análisis de tendencia se utilizó una regresión lineal, la cual se probó con la prueba t de Student.
Según datos del INEGI, durante el período de 12 años estudiados, un total de 6.077.083 defunciones ocurrieron en México. Las defunciones con necesidad de cuidados paliativos fueron de 3.170.880, las cuales equivalen al 52,19% del total de defunciones. En promedio, cada año 264.240 personas como mínimo necesitaron de estos cuidados. Según el género, la población con necesidad de cuidados paliativos fue de 1.710.497 y 1.459.885 para los varones y mujeres, respectivamente, esto representa el 50,56 y 54,42% del total de defunciones en cada género. Según los grupos de edad estudiados, la cantidad de personas con necesidad de cuidados paliativos fue de 290.943 para los<40 años, 605.652 para los de 40-59 años y 2.265.204 para los>60 años. Estas cantidades equivalen al 23,16, 53,09 y 62,02% de las defunciones totales en cada grupo de edad. No se observó ninguna tendencia entre varones y mujeres durante el período estudiado (fig. 1a). En cuanto a la edad, los grupos de personas entre 40-59 años y los mayores de 60 años sí presentaron una disminución pequeña pero significativa en el porcentaje de defunciones con necesidad de cuidados paliativos (fig. 1b).
Estos resultados nos muestran que una cantidad considerable de defunciones en México necesitan de cuidados paliativos. Las personas del género femenino y con edad avanzada son las que más los necesitan. Es necesario estimar la cantidad de profesionales en cuidados paliativos que hay en México.
