El papel de la malabsorción de la lactosa en la colitis ulcerosa es un tema controvertido. El objetivo de este estudio es comparar la prevalencia de la malabsorción de la lactosa entre un grupo de pacientes con colitis ulcerosa y un grupo control y, en función de los resultados, valorar las modificaciones dietéticas en el consumo de lácteos.

Realizamos un estudio de malabsorción de lactosa mediante la prueba de aliento de hidrógeno con 25 g de lactosa a 52 pacientes con colitis ulcerosa y 34 controles. También se realizó un cuestionario a los pacientes sobre el consumo de lácteos.

Trece de los 52 (25%) pacientes con colitis ulcerosa presentaron malabsorción de lactosa frente a 11 de 34 (32%) en el grupo control (p = 0,45). A 24 de los 52 (46%) pacientes se les había recomendado la supresión completa de los lácteos de la dieta. Veintisiete de los 39 pacientes sin malabsorción habían disminuido o suprimido el consumo de lácteos después del diagnóstico de colitis ulcerosa.

No hay diferencias significativas en la prevalencia de la malabsorción de lactosa en la colitis ulcerosa respecto al grupo control. Creemos que la supresión sistemática de los lácteos de la dieta de estos pacientes es una medida errónea. En nuestro medio, aconsejamos realizar la prueba de aliento de hidrógeno únicamente a los pacientes con síntomas de intolerancia a la lactosa.

The role of lactose malabsorption in ulcerative colitis is controversial. The aim of this study was to compare the prevalence of lactose malabsorption in a group of ulcerative colitis patients and a control group and to modify lactose consumption in view of the results.

Lactose malabsorption was studied using the hydrogen breath test in 52 patients with ulcerative colitis and 34 controls after ingestion of 25 g of lactose. A questionnaire on ingestion of milk products was also administered.

Of the 52 patients with ulcerative colitis, 13 (25%) presented lactose malabsorption compared with 11 of the 34 (32%) controls (p = 0.45). Twenty-four patients (46%) had been advised to completely eliminate lactose from their diets. Twenty-seven of the 39 patients without malabsorption had reduced or eliminated lactose consumption after being diagnosed with ulcerative colitis.

No significant differences in the prevalence of lactose malabsorption was found between patients with ulcerative colitis and controls. We believe that systematic elimination of lactose from the diets of these patients is erroneous. In our environment, we recommend the hydrogen breath test only in patients with symptoms of lactose intolerance.