Melanosis coli: A comprehensive review

Abstract

Melanosis coli (MC) is a common condition characterized by a black or brown pigment deposited in the colorectal mucosa. It is a reversible condition that is influenced by many factors, such as living habits and bowel function. However, the epidemiology and etiology of MC are still unclear. Most studies show that there is a significant correlation between the use of anthraquinone laxatives and the occurrence of MC. At present, the mechanism of the apoptosis theory is widely recognized as regards the pathogenesis of MC. There is no specific clinical manifestation of MC, and its diagnosis is mainly based on a complimentary examination, such as endoscopic and histopathological tests. General treatment, such as changing living habits, is preferred, and medical or surgical treatment should not be considered in the absence of serious malignancy. The aim of this review is to systematically present and outline the concepts of the epidemiology, etiology, histopathology, pathogenesis, clinical manifestations, diagnosis and treatment of MC, in order to improve the understanding of this condition.

Resumen

La melanosis coli (MC) es una entidad común caracterizada por el pigmento negro o marrón depositado en la mucosa colorrectal. Es una entidad reversible que está influenciada por muchos factores, como los hábitos de vida y la función intestinal. Sin embargo, la epidemiología y la etiología de la MC todavía no están claras. La mayoría de los estudios apoyan que existe una correlación significativa entre el uso de laxantes antraquinónicos y la aparición de MC. Actualmente, el mecanismo de la teoría de la apoptosis es ampliamente reconocido con respecto a la patogénesis de la MC. No existe una manifestación clínica específica de la MC, y el diagnóstico de la MC se basa principalmente en un examen auxiliar, como las pruebas endoscópicas e histopatológicas. Se prefiere el tratamiento general, como el cambio de hábitos de vida; por el contrario, no se debe considerar el tratamiento médico o quirúrgico en ausencia de una malignidad grave. El objetivo de esta revisión es entregar y resumir sistemáticamente los conceptos de la epidemiología, la etiología, la histopatología, la patogénesis, las manifestaciones clínicas, el diagnóstico y el tratamiento de la MC para mejorar la comprensión de esta entidad.