Como resultado de la pandemia actual de COVID-19, las recomendaciones de salud pública y las medidas gubernamentales han impuesto bloqueos y restricciones a la población en general1. El aislamiento social surgió como una medida eficaz para prevenir la propagación del virus2. Aunque las medidas de contención ayuden a reducir el índice de transmisión, tales restricciones resultan en efectos negativos, limitando la participación en actividades físicas diarias, paseos, viajes y el acceso a las modalidades de ejercicios físicos3.
En ese contexto enfrentamos un reto particular para los ancianos considerados en situación de riesgo1-3, pues estudios recientes muestran que las personas mayores tienen niveles elevados de enzima convertidora de angiotensina2 (ACE2), lo que potencialmente aumenta la susceptibilidad a COVID-19 o su gravedad. ACE2 es un regulador importante del sistema renina-angiotensina (RAS), y el SARS-CoV-2 se propaga a los receptores ACE2 como vehículo para la invasión de las células humanas. Aunque existen preocupaciones sobre la toxicidad directa en los epitelios del sistema respiratorio, la desregulación de la ACE2 asociada a la fragilidad y a la edad avanzada implica un aumento de la inflamación inicial, denominada «inflammaging», que puede provocar respuestas inflamatorias exuberantes con niveles basales elevados de IL-6 e IL-8, que proporcionan un mecanismo potencial para exacerbar las respuestas inflamatorias y aumentar la mortalidad por COVID-19 en los ancianos4.
Los ancianos sufren consecuencias aún mayores con la ausencia de interacción social y de estimulación mental y física2,3. Se han identificado respuestas psicológicas negativas, y las condiciones más exploradas son la ansiedad, la depresión y el estrés, junto con el insomnio, la indignación y la preocupación por su propia salud y la de su familia5. Además de la carga psicológica del aislamiento, las oportunidades reducidas de actividades físicas representan una sobrecarga adicional y perjudicial para la salud a largo plazo. La falta de estímulo social, cognitivo y sensoriomotor regular puede conducir a enfermedades y condiciones severas, culminando con la muerte prematura en ancianos3.
La pandemia de COVID-19 trajo nuevos retos en la continuidad de la asistencia, del tratamiento, de la prevención de enfermedades, del ocio, del bienestar y de la calidad de vida de la persona anciana1. Teniendo en cuenta las restricciones provenientes de la pandemia, la dignidad y los derechos del anciano deben y pueden ser preservados, y las actividades para optimizar la salud física y mental de los ancianos durante el período de restricciones deben ser repensadas2,3,6.
Ejercicio físicoEl ejercicio físico en la población anciana sirve como herramienta de salud y autocuidado, proporcionando mejoría física y cognitiva para una vida larga y saludable6. El ejercicio físico resulta en aumento de la fuerza y de la masa muscular, mejoría de la movilidad y de la autonomía, desempeñando un papel esencial tanto en la prevención como en el tratamiento de diversas comorbilidades asociadas en las situaciones de caídas y lesiones musculoesqueléticas6,7.
Método PilatesEntre las posibilidades de ejercicios físicos podemos destacar el método Pilates. Su práctica incluye movimientos que combinan fortalecimiento y elongamiento muscular, integrando diferentes estructuras del cuerpo y patrones respiratorios específicos7. El objetivo del trabajo fue enfatizar la importancia del método Pilates para ancianos en período de confinamiento social generado por la pandemia de COVID-19.
La práctica del método Pilates, tal y como ha sido reconocido en la literatura, además de beneficios físicos, contribuye a la salud mental de quien lo practica7, presentando mejoría en el acondicionamiento físico y en la función pulmonar de los ancianos8, en la calidad de vida, en el estado de salud y en los índices de calidad del sueño7,9, en las habilidades cognitivas y funcionales7, en la ansiedad, en la depresión y en la fatiga9.
El método Pilates es un ejercicio físico que se popularizó mundialmente y es hoy una técnica prescrita para contextos de promoción de la salud y rehabilitación10. Se sabe que el método Pilates puede ser realizado en aparatos específicos para su práctica7 o en ejercicios en suelo, donde son necesarios escasos recursos, siendo considerados de bajo costo9.
Implementación de protocolos de ejercicios físicos durante la pandemiaEn 2020 se indicaba que el confinamiento social y las medidas restrictivas pueden durar en torno a 18meses11, y ahora sabemos que su duración será mayor. En este momento existe una preocupación en el desarrollo de nuevos abordajes en la atención a la salud del anciano3,11, sugiriéndose el entrenamiento físico utilizando al método Pilates que busca reducir la discapacidad y mejorar la fuerza muscular, las funciones del cuerpo y la calidad de vida7-9.
Ser activo durante el período de aislamiento es de gran importancia, principalmente para la población de edad3,6. Las directrices internacionales sobre ejercicios físicos para ancianos recomiendan actividad con una frecuencia de 5días por semana4,12, que en esta situación especial de aislamiento puede ser redefinida para 5-7días por semana, con ajustes relativos a la intensidad y al volumen4.
Disponiendo de medidas de protección, los tratamientos presenciales de fisioterapia con pacientes no COVID-19 se han reservado para los casos donde es necesario el contacto directo, y se sigue empleando la atención a distancia para los seguimientos u otros tipos de tratamiento o de pacientes. Pero en todos los casos, junto con el tratamiento programado, el fisioterapeuta debe ofrecer apoyo individualizado para mejorar la salud física y mental de los pacientes5.
La definición y la finalidad de la telefisioterapia siguen definiciones específicas de la profesión y del país, sumado a la jurisdicción del sistema de salud, presentándose en diversos modelos operacionales. Diversos países de todo el mundo están adoptando y promoviendo el uso de tecnologías de comunicación y de prácticas digitales en este período, trayendo beneficios para la sociedad, para los pacientes y para los profesionales de la salud5,13.
La telesalud ha demostrado ser una alternativa viable y eficaz para la pandemia13-15. La forma de seguimiento de los pacientes con dificultad de acceso a las tecnologías de comunicación, como smartphone, tabletas u ordenadores, y a la red de internet en determinados lugares puede efectuarse por medio de la prescripción de entrenamiento o tratamiento descrito en guías o folletos, sumados a imágenes o dibujos15.
Consideraciones finalesSe sugieren nuevos estudios con relación a la incorporación del método Pilates virtualizado como alternativa de ejercicio físico para ancianos confinados, dado que el desarrollo de la telefisioterapia está en proceso de estructuración en algunos países.
En esta carta se presenta el panorama de adopción del método Pilates en el modelo virtual como alternativa de prevención y tratamiento para la salud de la persona anciana durante el período de pandemia, suscitando los innumerables retos que deben ser considerados en la implementación de este servicio.
FinanciaciónEste trabajo se ha realizado son financiación externa.
