Efficacy of extracorporeal shock wave therapy for anterior cruciate ligament reconstruction: A GRADE-assessed systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials

Abstract

Introduction and objectives

We aimed to investigate the efficacy of extracorporeal shock wave therapy (ESWT) on knee functionality, pain, range of motion (ROM), gait, postural control, and bone mineral density (BMD) in patients with anterior cruciate ligament reconstruction (ACLR).

Materials and methods

Six databases were systematically searched for randomized controlled trials (RCTs). The methodological quality was assessed using the Cochrane Risk of Bias tool (ROB 2.0). The quality of evidence was evaluated using the Grading of Recommendations, Assessment, Development, and Evaluation approach (GRADE). Meta-analysis was conducted using Review Manager.

Results

We included five RCTs (n = 255). ESWT significantly improved knee function, as measured by IKDC at three months (MD: 7.83, 95% CI: 3.03, 12.62, P = 0.001; 95% PI: −52.58, 68.24) and 12 months (MD: 6.45, 95% CI: 3.27, 9.64, P < 0.0001; 95% PI: 76.14, 93.96), and as measured by the Lysholm score at three months (MD: 8.91, 95% CI: 2.02, 15.80, P = 0.01), 12 months (MD: 7.20, 95% CI: 6.33, 8.06, P < 0.00001), and 24 months (MD: 5.94, 95% CI: 3.18, 8.71, P < 0.0001). These changes did not exceed the clinically important difference. ESWT reduced pain after three months (MD: −1.26; 95% CI: −2.37, −0.15; P = 0.03; 95% PI: −15.53 to 13.01). Pooling data on other outcomes was unfeasible.

Conclusion

This systematic review indicates that ESWT may provide significant short and long-term functional improvements, with no clinically important benefits. Also, it may decrease short-term pain. Given low to moderate evidence, future high quality RCTs are indicated.

Resumen

Introducción y objetivos

El objetivo fue analizar la eficacia de la terapia de ondas de choque extracorpóreas (ESWT) en la función de la rodilla, el dolor, el rango de movimiento (ROM), la marcha, el control postural y la densidad mineral ósea (BMD) en pacientes tras reconstrucción del ligamento cruzado anterior (ACLR).

Materiales y métodos

Se realizaron búsquedas en seis bases de datos para identificar ensayos controlados aleatorizados (RCTs). La calidad metodológica se evaluó con la herramienta Cochrane de Riesgo de Sesgo (ROB 2.0) y la calidad de la evidencia mediante GRADE. Se efectuó metanálisis con Review Manager.

Resultados

Cinco RCTs (n = 255) cumplieron los criterios. La ESWT mejoró la función de la rodilla según el IKDC a los tres meses (MD: 7.83; IC 95%: 3.03, 12.62; P = 0.001) y a los 12 meses (MD: 6.45; IC 95%: 3.27, 9.64; P < 0.0001). El puntaje de Lysholm mostró mejoras a los tres meses (MD: 8.91; IC 95%: 2.02, 15.80), 12 meses (MD: 7.20; IC 95%: 6.33, 8.06) y 24 meses (MD: 5.94; IC 95%: 3.18, 8.71). Sin embargo, estos cambios no superaron la diferencia clínicamente importante. La ESWT redujo el dolor a los tres meses (MD: −1.26; IC 95%: −2.37, −0.15). No fue posible agrupar otros desenlaces por falta de datos homogéneos.

Conclusión

La ESWT puede generar mejoras funcionales y reducción del dolor a corto plazo en pacientes con ACLR, aunque sin impacto clínicamente relevante. Se requieren RCTs de mayor calidad para confirmar estos resultados.