A community-based interdisciplinary pain education and lifestyle intervention in older adults with chronic pain: An exploratory pre–post study

Abstract

Background

Chronic pain is highly prevalent among older adults, representing a growing challenge for health systems. Pain science education (PSE) and lifestyle-based strategies have been shown to be beneficial, but their combined application in a community setting has scarcely been studied.

Objective

To explore changes in pain, physical activity, sleep, adherence to the Mediterranean diet, and stress following an interdisciplinary, group-based intervention focused on PSE and healthy lifestyle promotion in older adults with chronic pain.

Methods

The intervention consisted of three 60-min group sessions delivered every two weeks over a 6-week period. Outcomes included pain intensity (NRS 0–10), physical activity (METs/week), sleep quality (PSQI), adherence to the Mediterranean diet (MedDiet Score), and perceived stress (PSS-4). Statistical analyses used paired t-tests or Wilcoxon signed-rank tests, according to data distribution.

Results

Fifteen participants were included (mean age: 69 years; 87% women). A significant reduction was observed in pain intensity (p = 0.024, effect size: 0.667) and perceived stress (p = 0.046, effect size: 0.467). No significant changes were detected in physical activity (p = 0.927, effect size: 0.462), sleep quality (p = 0.476, effect size: 0.016), or adherence to the Mediterranean diet (0.115, effect size: 0.325). Participants reported high confidence in pain self-management, with most strongly agreeing they could distinguish safe from harmful pain (80%) and recognize stress factors (80%).

Conclusions

A group-based intervention combining PSE and lifestyle promotion was associated with reductions in pain and stress in older adults with chronic pain.

Resumen

Objetivo

Explorar cambios en el dolor, la actividad física, el sueño, la adherencia a la dieta mediterránea y el estrés tras una intervención interdisciplinaria grupal basada en educación en neurociencia del dolor (PSE) y la promoción de estilos de vida saludables en adultos mayores con dolor crónico.

Métodos

La intervención consistió en tres sesiones grupales de 60 minutos realizadas cada dos semanas durante un período de seis semanas. Los desenlaces incluyeron intensidad del dolor (NRS 0-10), actividad física (MET/semana), calidad del sueño (PSQI), adherencia a la dieta mediterránea (MedDiet Score) y estrés percibido (PSS-4). Los análisis estadísticos utilizaron pruebas t pareadas o el test de rangos con signo de Wilcoxon, según la distribución de los datos.

Resultados

Se incluyeron 15 participantes (edad media: 69 años; 87% mujeres). Se observó una reducción significativa en la intensidad del dolor (p = 0,024, tamaño del efecto: 0,667) y en el estrés percibido (p = 0,046, tamaño del efecto: 0,467). No se detectaron cambios significativos en la actividad física (p = 0,927, tamaño del efecto: 0,462), la calidad del sueño (p = 0,476, tamaño del efecto: 0,016) ni en la adherencia a la dieta mediterránea (p = 0,115, tamaño del efecto: 0,325). Los participantes reportaron alta confianza en el automanejo del dolor, con la mayoría totalmente de acuerdo en que podían distinguir entre dolor seguro y dañino (80%) y reconocer factores de estrés (80%).

Conclusiones

Una intervención grupal que combina PSE y promoción de estilos de vida se asoció con reducciones en el dolor y el estrés en adultos mayores con dolor crónico.