Post-intensive care syndrome in adult survivors of a high-complexity intensive care unit in Colombia

Abstract

Background

Post-intensive care syndrome (PICS) encompasses physical, cognitive, and psychological sequelae that may persist for months or years after ICU discharge, affecting survivors’ reintegration and long-term functioning. Although extensively studied in high-income countries, evidence from Latin America remains limited.

Objectives

To describe the sociodemographic and clinical characteristics of PICS in adult ICU survivors in southwestern Colombia, assessing functional, cognitive, and psychological domains using the Spanish-validated Healthy Aging Brain Care Monitor (HABC-M).

Methods

This cross-sectional study was conducted between December 2024 and March 2025. Fifty-seven adults (≥18 years) discharged from the ICU for at least 14 days provided informed consent. Patients with pre-existing cognitive impairment were excluded using the telephone version of the Montreal Cognitive Assessment (MoCA-t). Data were obtained through medical record review and subsequently through structured telephone assessment for the administration of validated quantitative instruments, conducted by trained physiotherapists. Sociodemographic variables (age, sex, socioeconomic stratum, health insurance) and clinical data (admission diagnosis, APACHE II, SOFA, need and type of ventilation) were recorded. PICS was assessed using the Spanish-validated Healthy Aging Brain Care Monitor (HABC-M). Descriptive statistics, logistic regression, and Spearman's correlations were applied.

Results

The study included 57 patients, 29 were women (50.9%), with a mean age of 53.7 ± 17.3 years. All patients presented some degree of sequelae, with the functional domain showing the greatest severity (15.8% classified as severe). No significant associations were observed between the presence or severity of PICS and SOFA scores or the use of mechanical ventilation.

Discussion

PICS was present in all participants, with greater involvement in the functional domain and mild symptoms in the cognitive and psychological domains. The lack of associations with age, clinical severity, or mechanical ventilation may be related to sample size and clinical heterogeneity. The predominant socioeconomic context provides relevant information for interpreting the findings, although no statistical associations were identified.

Conclusions

All evaluated patients presented some degree of PICS, with greater involvement in the functional domain in a population characterized by socioeconomic vulnerability. No associations were observed with age, severity scores, or mechanical ventilation.

Resumen

Introducción

El síndrome postcuidados intensivos (PICS) incluye secuelas físicas, cognitivas y psicológicas que pueden persistir durante meses o años después del alta de la UCI, afectando la reintegración y el funcionamiento a largo plazo de los sobrevivientes. Aunque ha sido ampliamente estudiado en países de altos ingresos, la evidencia en América Latina sigue siendo limitada.

Objetivos

Describir las características sociodemográficas y clínicas del PICS en adultos sobrevivientes de UCI en el suroeste de Colombia, evaluando los dominios funcional, cognitivo y psicológico mediante el Healthy Aging Brain Care Monitor (HABC-M) validado en español.

Métodos

Este estudio transversal se realizó entre diciembre de 2024 y marzo de 2025. Cincuenta y siete adultos (≥18 años) dados de alta de la UCI con al menos 14 días de egreso quienes otorgaron su consentimiento informado. Se excluyeron los pacientes con deterioro cognitivo preexistente utilizando la versión telefónica del Montreal Cognitive Assessment (MoCA-t). Los datos se obtuvieron mediante revisión de historias clínicas y, posteriormente, mediante evaluación telefónica estructurada para la aplicación de instrumentos cuantitativos validados, realizada por fisioterapeutas entrenados. Se registraron variables sociodemográficas (edad, sexo, estrato socioeconómico, aseguramiento en salud) y datos clínicos (diagnóstico de ingreso, APACHE II, SOFA, necesidad y tipo de ventilación). El PICS se evaluó utilizando el HABC-M validado al español. Se aplicaron estadística descriptiva, regresión logística y correlaciones de Spearman.

Resultados

El estudio incluyó 57 pacientes, 29 mujeres (50,9%) con edad media de 53,7 ± 17,3 años. Todos los pacientes presentaron algún tipo de secuela, siendo el dominio funcional el de mayor severidad (15,8% graves). No se observaron asociaciones significativas entre la presencia o severidad del PICS y los puntajes SOFA ni el uso de ventilación mecánica.

Discusión

El PICS se presentó en todos los participantes, con mayor afectación en el dominio funcional y síntomas leves en los dominios cognitivo y psicológico. La falta de asociaciones con la edad, la severidad clínica o la ventilación mecánica puede relacionarse con el tamaño muestral y la heterogeneidad. El contexto socioeconómico predominante aporta información relevante, aunque sin asociaciones estadísticas.

Conclusiones

Todos los pacientes evaluados presentaron algún grado de PICS, con mayor compromiso en el dominio funcional, en una población caracterizada por vulnerabilidad socioeconómica. No se observaron asociaciones con la edad, los puntajes de severidad ni el uso de ventilación mecánica.