Cortisol salival y síntomas de ansiedad en estudiantes universitarios: estudio transversal

Resumen

Objetivo

Evaluar la prevalencia de síntomas de ansiedad entre estudiantes universitarios y sus correlaciones con factores sociodemográficos, de estilo de vida y niveles de cortisol salival.

Método

En este estudio transversal, participaron 120 estudiantes de pregrado seleccionados mediante muestreo intencional. Los participantes completaron un cuestionario sociodemográfico y de estilo de vida. Los niveles de ansiedad se evaluaron mediante el Inventario de Ansiedad de Beck (BAI) y se midieron los niveles de cortisol salival para investigar correlaciones fisiológicas.

Resultados

El 70% de los estudiantes presentó síntomas de ansiedad moderada a grave de acuerdo con el BAI. En cuanto al estilo de vida, el 50% consume cafeína diariamente y el 66,7% no realiza actividad física. A pesar de ello, el 8,6% mostró niveles elevados de cortisol. Notablemente, la mayoría de los niveles alterados de cortisol se observaron en participantes con ansiedad grave (9,4%).

Conclusión

La ansiedad es altamente prevalente entre los estudiantes universitarios. Los niveles alterados de cortisol en los participantes que percibieron una ansiedad leve sugieren un posible vínculo entre ansiedad intensa y activación del eje hipotálamo–hipófisis–adrenal (HHA). Los hallazgos proporcional información para las intervenciones de salud mental en instituciones de educación superior (IES). Herramientas como el BAI e intervenciones integradas que aborden dimensiones conductuales, psicológicas y sociales pueden conducir a una gestión eficaz de la ansiedad.

Abstract

Objective

We evaluate the prevalence of anxiety symptoms among university students and their correlations with sociodemographic and lifestyle factors, and salivary cortisol levels.

Methods

120 undergraduate students selected by non-probabilistic sampling for this cross-sectional study, answered a sociodemographic and lifestyle survey. Their anxiety levels were assessed via the Beck Anxiety Inventory (IAB) and salivary cortisol levels were measured to investigate physiological correlations.

Results

70% of students show moderate to severe anxiety symptoms according to IAB. Regarding lifestyle, 50% consume caffeine daily, and 66.7% are not physically active. Despite this, 8.6% showed elevated levels of cortisol samples. Notably, the majority of altered cortisol levels occurred in participants with severe anxiety (9.4%).

Conclusion

Anxiety is prevalent among university students. The altered levels of cortisol in participants perceiving a severe anxiety, suggests a potential link between intense anxiety and hypothalamic-pituitary-adrenal (HPA) axis activation. The findings provide insights for mental health nursing interventions at higher education institutions (HEI). Tools like the IAB and integrated interventions addressing behavioral, psychological, and social dimensions can lead to an effective anxiety management.