Fever of intermediate duration (FID) is a common condition. Currently, its most frequent causes are not well defined.

Prospective study of FID cases attended at a hospital in 2 periods: 1983–1989 and 2004–2005. Blood cultures and serologic studies for Brucella melitensis, Coxiella burnetii, Rickettsia typhi, Rickettsia conorii, cytomegalovirus, and Epstein-Barr virus were performed on all patients. Other microbiological, serological, radiological, or invasive procedures were performed according to clinician-in-charge criteria.

A total of 505 patients were included from 1983 to 1989, and 179 from 2004 to 2005. A diagnosis was reached in 410 (81.1%) and 109 patients (60.9%), respectively. The cause of FID was an infectious disease in 389 patients from the first period (94.8% of those with a final diagnosis) and 92 from the second (84.4%). Most were systemic infections, 328 (80%) in 1983–1989 and 74 (67.8%) in 2004–2005, followed by focal infections, 9.5% and 16.5%, respectively. Q fever was the most frequent etiology in both periods. In 2004–2005, brucellosis decreased and HIV infection emerged as a cause of FID. The origin of FID was non-infectious in 5.1% and 15.5%, respectively.

Q fever is the most frequent cause of FID in southern Spain. Studies over time are needed to identify changes in the etiologic spectrum of this condition. Important viral etiologies, such as HIV infection, may be detected as causes of FID. Further studies are needed to determine the importance of other agents as causes of FID.

La fiebre de duración intermedia (FDI) es una causa importante de fiebre. Las etiologías más importantes no están bien definidas en la actualidad.

Estudio prospectivo de los casos de FDI atendidos entre 1983–1989 y 2004–2005. Se realizaron cultivos y estudios serológicos para la detección de Brucella melitensis, Coxiella burnetii, Rickettsia typhi, Rickettsia conorii, citomegalovirus y virus de Epstein-Barr en todos los pacientes. Se llevaron a cabo otros estudios microbiológicos, serológicos, radiológicos y pruebas invasivas adicionales según el criterio del clínico responsable.

En el periodo de 1983 a 1989 se incluyeron 505 pacientes y 179 desde 2004 a 2005. Se alcanzó un diagnóstico etiológico en 410 (81,1%) y 109 (60,9%), respectivamente. La causa de FDI fue infecciosa en 389 pacientes del primer periodo (94,8% del total de pacientes con diagnóstico etiológico) y 92 del segundo (84,4%). La mayoría fueron infecciones sistémicas, 328 (80%) en 1983–1989 y 74 (67,8%) en 2004–2005, seguidas de infecciones focales, 9,5% y 16,5%, respectivamente. La fiebre Q fue la etiología más frecuente en ambos periodos. En 2004–2005, la brucelosis disminuyó mientras que la infección por el VIH se mostró como una causa emergente de FDI. El origen de la FDI fue no infeccioso en el 5,1% y el 15,5% de los casos, respectivamente.

La fiebre Q es la causa más frecuente de FDI en el sur de España. Son necesarios estudios prospectivos más amplios para identificar los cambios en el espectro etiológico de esta entidad. Infecciones virales, como la infección por el VIH, deben ser contempladas como causa de FDI.