Characteristics of genital herpes in Bilbao (Northern Spain): 12-year retrospective study

Abstract

Background

Herpes simplex virus type 2 (HSV-2) is the most common cause of genital herpes (GH), but genital infection by herpes simplex virus type 1 (HSV-1) is increasing. The aim of this study was to analyze and compare epidemiological characteristics of patients with GH.

Methods

Retrospective study conducted from January 2004 to December 2015 in patients with GH attended at two Sexually Transmitted Diseases (STDs) medical consultation of Bilbao-Basurto Integrated Health Organisation in Northern Spain. Patient's medical history was reviewed and data of interest was analyzed.

Results

One thousand three patients (524 male and 479 female) were reviewed. HSV-2 was detected in 74%. The proportion of HSV-1 increased during the study period, significantly in men (28% in 2004–2007 vs. 50% in 2012–2015). More female than male had HSV-1 infection (56% vs. 44%). The proportion of primary infection was higher among HSV-1 compared to HSV-2 (79% vs. 21%). Among the patients with HSV-1, primary infection was higher among men (86%) and in younger than 30 years. Recurrent GH was higher among HSV-2 infections (63%). In a multivariate model older age, geographic origin outside Spain, recurrent infection, prior contact with a partner's genital herpetic lesions, previous N. gonorrhoeae infection and prostitution were significantly associated with HSV-2 infection.

Conclusions

HSV-2 was the most common causative agent of GH, but the proportion of HSV-1 increased. Overall, antecedent of STD and sexual risk behaviors were more frequent in patients with genital HSV-2 infection.

Resumen

Introducción

El virus herpes simple tipo 2 (VHS-2) es la causa más frecuente de herpes genital (HG), pero la infección genital por el virus herpes simple tipo 1 (VHS-1) está en aumento. El objetivo del estudio fue analizar las características epidemiológicas de pacientes con HG.

Métodos

Estudio retrospectivo desde enero del 2004 hasta diciembre del 2015 de pacientes con HG atendidos en 2 consultas de enfermedades de transmisión sexual (ETS) en la Organización Sanitaria Integrada Bilbao-Basurto, en el norte de España. Se revisaron y analizaron los datos de interés de los pacientes.

Resultados

Mil tres pacientes (524 hombres y 479 mujeres) fueron incluidos. El 74% tenía infección por VHS-2. El VHS-1 aumentó durante el periodo estudiado, significativamente en hombres (28% en 2004-2007 vs. 50% en 2012-2015). El VHS-1 fue mayor en mujeres en comparación con hombres (56% vs. 44%). La infección primaria fue más frecuente en los infectados con VHS-1 comparado con VHS-2 (79% vs. 21%). En pacientes con VHS-1, la infección primaria fue superior en hombres (86%) y en menores de 30 años. El 63% de las infecciones por VHS-2 fueron recurrencias. En el análisis multivariante, la edad, el origen extranjero, la recurrencia, el contacto previo con HG de la pareja sexual, la infección previa por Neisseria gonorrhoeae y la prostitución se asociaron con mayor riesgo de infección por VHS-2.

Conclusiones

El VHS-2 fue la causa principal del HG, pero la proporción de VHS-1 aumentó. El antecedente de ETS y las conductas sexuales de riesgo fueron predominantes en los pacientes con HG por VHS-2.