Risk of tuberculosis infection according to exposure time and other factors of contacts and their index cases

Abstract

Background

The time of exposure to an index case of tuberculosis (TB) increases the risk of tuberculosis infection (TI) for contacts. Our aim was to determine the impact of exposure time on the TI risk for contacts of pulmonary TB index cases.

Methods

We conducted a cross-sectional prevalence study of TI among pulmonary TB contacts in Catalonia notified 1 January 2019–30 June 2021. Contacts with TI or TB were identified by means of the tuberculin skin test and/or interferon gamma release assay. The association of exposure time with TI in contacts was analysed using adjusted OR (aOR) and the 95% confidence interval (CI).

Results

TI prevalence was 25.5% (1670/6537), and was higher in males than in females (28.5% versus 22.6%; p < 0.001), all age groups with respect to children <5 years (12.4%; p < 0.001), immigrants (37.4% versus 18.1%; p < 0.001), and smokers (56.0% versus 29.7%; p < 0.001), and increased with exposure time to the index case. Relative to <6 h/week exposure, TI risk was greater for exposures of ≥6 h/day (aOR = 2.0; 95% CI: 1.5–2.6) and <6 h/day, but ≥6 h/week (aOR = 1.8; 95% CI: 1.3–2.4).

Conclusions

Since the risk of TI increases with time of exposure to the index case, it is necessary to record it in all contacts to advance to TB elimination.

Resumen

Antecedentes

El tiempo de exposición a un caso índice de tuberculosis (TB) puede aumentar el riesgo de infección tuberculosa (IT) en los contactos. El objetivo fue determinar el impacto del tiempo de exposición en el riesgo de IT en los contactos de casos índice de tuberculosis pulmonar.

Métodos

Se realizó un estudio de prevalencia de IT en los contactos de casos índice de TB pulmonar en Cataluña, notificados entre el 1 de enero de 2019 y el 30 de junio de 2021. Los contactos con IT se identificaron mediante la prueba de la tuberculina y/o el ensayo de liberación de interferón gamma. La asociación del tiempo de exposición con la IT en los contactos se analizó mediante la OR ajustada (ORa) y el intervalo de confianza (IC) del 95%.

Resultados

La prevalencia de IT fue del 25,5% (1670/6537) y fue mayor en varones (28,5% frente al 22,6%; p < 0,001), en todos los grupos de edad con respecto a los niños <5 años (12,4%; p < 0,001), inmigrantes (37,4% frente al 18,1%; p < 0,001) y fumadores (56,0% frente al 29,7%; p < 0,001), y aumentó con el tiempo de exposición al caso índice. En relación con la exposición <6 horas/semana, el riesgo de IT fue mayor para exposiciones de ≥6 horas/día (ORa = 2,0; IC del 95%: 1,5-2,6) y <6 horas/día, pero ≥6 horas/semana (ORa = 1,8; IC del 95%: 1,3-2,4).

Conclusiones

Dado que el riesgo de IT aumenta con el tiempo de exposición al caso índice, se recomienda registrarlo en todos los contactos en la estrategia de eliminación de la TB.