la empatía es clave en ciencias de la salud y puede disminuir durante la formación. Se evaluó una intervención breve sobre autocuidado en enfermedades neurodegenerativas.
Métodosestudio piloto pre- y pos- sin grupo control (n = 14) en una muestra de conveniencia predominantemente compuesta por estudiantes de nutrición (n = 10/14), con una sesión presencial sobre autocuidado en enfermedades neurodegenerativas (alimentación segura, ejercicio adaptado y respiración eficaz). Empatía medida con el Toronto Empathy Questionnaire (TEQ-11), comparación con la prueba de rangos de Wilcoxon y tamaño del efecto r.
Resultadosse observó un aumento en la puntuación total del TEQ-11 (36,1 ± 3,0 a 37,8 ± 3,0; p = 0,010; r = 0,69) y en la subescala prosocial (p = 0,001; r = 0,86), sin cambios en la subescala inhibidora (p = 0,100).
Conclusiónse observaron cambios inmediatos posintervención en una medida autoinformada de empatía general, estos hallazgos deben interpretarse con cautela y requieren confirmación en estudios controlados.
Empathy is a key competency in the health sciences and may decline during training. A brief educational intervention on self-care in neurodegenerative diseases was evaluated.
MethodsA pre-post pilot study without a control group (n = 14) was conducted in a convenience sample predominantly composed of nutrition students (n = 10/14) who attended a single in-person session on self-care in neurodegenerative disease (safe feeding, adapted exercise, and effective breathing). Empathy was measured with the TEQ-11; pre-post comparisons were performed using the Wilcoxon test and effect size r.
ResultsAn increase was observed in the total TEQ-11 score (36.1 ± 3.0 to 37.8 ± 3.0; p = 0.010; r = 0.69) and in the prosocial subscale (p = 0.001; r = 0.86), with no changes in the inhibitory subscale (p = 0.100).
ConclusionImmediate post-intervention changes were observed in a self-reported measure of general empathy; these findings should be interpreted with caution and require confirmation in controlled studies.
La empatía es una competencia central en las profesiones sanitarias y se asocia con mejores resultados clínicos, mayor satisfacción de pacientes y profesionales, y una relación terapéutica de mayor calidad. Sin embargo, la evidencia señala que puede estancarse o disminuir durante la formación universitaria, lo que ha motivado programas educativos orientados a su fortalecimiento1,2.
Las intervenciones dirigidas a estudiantes de ciencias de la salud han mostrado resultados favorables, especialmente cuando incorporan metodologías activas, experiencias inmersivas y espacios de reflexión guiada1,2. No obstante, persiste una marcada heterogeneidad de enfoques, contenidos y resultados, lo que dificulta identificar estrategias óptimas e integrarlas de forma sostenible en el currículo2,3. Además, la formación en este ámbito sigue siendo desigual y los resultados son variables, lo que refuerza la necesidad de diseñar y evaluar intervenciones educativas con mayor precisión metodológica3,4.
Asimismo, la evaluación de la empatía depende en gran medida del instrumento utilizado. En este sentido, los cuestionarios autoinformados permiten aproximarse a la empatía general percibida, pero no equivalen necesariamente a una medida directa de empatía clínica, de la competencia relacional profesional o del desempeño empático en contextos asistenciales.
Existe, además, escasa evidencia sobre intervenciones breves dirigidas a estudiantes de últimos cursos y centradas en contenidos prácticos de autocuidado en enfermedades neurodegenerativas, especialmente cuando se evalúan mediante diseños pre- y posintervención inmediatos. En este contexto, el objetivo de este estudio piloto fue explorar los cambios inmediatos en las puntuaciones del Toronto Empathy Questionnaire (TEQ-11) tras una intervención educativa breve y describir su comportamiento en la puntuación total y en sus dimensiones prosocial e inhibidora, en una muestra de conveniencia predominantemente compuesta por estudiantes de Nutrición Humana y Dietética.
MetodologíaSe llevó a cabo un estudio piloto cuasiexperimental pre- y posintervención sin grupo control en una muestra de conveniencia de estudiantes de último curso de una universidad española, predominantemente del grado en Nutrición Humana y Dietética. Participaron 14 estudiantes, 10 de Nutrición Humana y Dietética y 4 de otras titulaciones del ámbito sanitario (Enfermería [n = 2] y Psicología [n = 2]), reclutados por conveniencia entre quienes se inscribieron voluntariamente. La intervención consistió en una sesión presencial única con 3 módulos centrados en el autocuidado en enfermedades neurodegenerativas: alimentación segura (adaptación de texturas/IDDSI), ejercicio adaptado y respiración eficaz. Se realizaron 2 mediciones, una previa a la intervención (T0) y otra una hora después de finalizar la sesión (T1). Cada módulo combinó exposición breve, discusión de casos y actividades prácticas. La empatía se evaluó mediante el TEQ-115,6, instrumento autoinformado de empatía general con formato Likert de 0 a 4 puntos, recodificando los ítems inversos. El cuestionario permite obtener una puntuación total (rango 0–44) y, en esta muestra, se analizaron además 2 dimensiones: una subescala prosocial (rango 0–32) y una subescala inhibidora (rango 0–12), de acuerdo con la estructura utilizada en el análisis del estudio. Dado su carácter de autoinforme, las puntuaciones obtenidas se interpretaron como una aproximación a la empatía percibida por los participantes y no como una medida directa de competencia empática clínica o desempeño profesional. Las puntuaciones pre-post se compararon con la prueba de rangos con signo de Wilcoxon, calculando el tamaño del efecto r (p < 0,05). El estudio contó con aprobación ética y consentimiento informado.
ResultadosParticiparon 14 estudiantes (22,2 ± 1,8 años; 57,1% mujeres), 10 de Nutrición, Enfermería (n = 2) y Psicología (n = 2), por lo que la muestra fue predominantemente de Nutrición. El 78,6% refirió contacto previo con enfermedad neurológica. La puntuación total del TEQ-11 aumentó de 36,1 ± 3,0 a 37,8 ± 3,0 (prueba de rangos con signo de Wilcoxon: W = 10; p = 0,010; r = 0,69) (tabla 1) (fig. 1). El 78,6% incrementó su puntuación (11/14). La subescala prosocial del TEQ-11 aumentó de 25,6 ± 2,8 a 27,8 ± 2,7 (W = 0; p = 0,001; r = 0,88), mientras que la subescala inhibidora no mostró cambios significativos (p = 0,100; r = −0,44). No se observaron diferencias exploratorias por grado ni por contacto previo (p = 0,96; p = 0,87).
Valores de empatía antes y después de la intervención
| Fase previa a la intervención | Fase posterior a la intervención | ||||
|---|---|---|---|---|---|
| Medida | Media ± DE | Mediana (RIC) | Media ± DE | Mediana (RIC) | Wilcoxon; p; r |
| TEQ total (0–44) | 36,1 ± 3,0 | 37,0 (34,2–37,8) | 37,8 ± 3,0 | 38,0 (36,2–39,0) | W = 10,0; p = 0,01; r = 0,69 |
| Subescala prosocial (0–32) | 25,6 ± 2,8 | 26,0 (24,2–27,0) | 27,8 ± 2,7 | 28,0 (27,0–29,0) | W = 0; p = 0,001; r = 0,86 |
| Subescala inhibidora (0–12) | 10,5 ± 1,2 | 11,0 (10,0–11,0) | 10,0 ± 1,2 | 10,0 (9,2–10,8) | W = 9,0; p = 0,1; r = −0,44 |
TEQ: Toronto Empathy Questionnaire.
En este estudio piloto se observó un incremento inmediato en las puntuaciones del TEQ-11 tras la intervención educativa breve sobre autocuidado en enfermedades neurodegenerativas, especialmente en la dimensión prosocial, en una muestra de conveniencia predominantemente compuesta por estudiantes de Nutrición. No obstante, estos hallazgos deben interpretarse con cautela, ya que el cambio observado no permite interpretarse, por sí solo, como una mejora de la empatía clínica o profesional. Más bien, los resultados sugieren una variación inmediata en una medida autoinformada de empatía general, posiblemente influida por la propia experiencia formativa y por la respuesta emocional asociada a la sesión. Este resultado puede relacionarse con estudios que describen efectos favorables tras programas formativos, especialmente cuando incorporan metodologías activas y espacios de reflexión1,2, aunque en el presente estudio esta comparación debe entenderse únicamente en términos contextuales y no como confirmación de eficacia.
En el ámbito de la demencia, la propuesta se alinea con la evidencia que destaca el valor de experiencias estructuradas y prácticas para favorecer el acercamiento del alumnado a situaciones de cuidados complejos3,4. Al integrar alimentación segura, ejercicio adaptado y respiración eficaz, la intervención pudo contribuir a incrementar la atención sobre dimensiones relacionales y prosociales vinculadas a la experiencia de pacientes y cuidadores. Sin embargo, este patrón debe interpretarse como un posible cambio momentáneo en la autopercepción emocional y prosocial de los participantes, y no como evidencia de una modificación consolidada o transferible de la empatía en contextos clínicos.
Además, el TEQ-11, en su versión española, ha mostrado propiedades psicométricas adecuadas5, lo que respalda su uso como medida de empatía general autoinformada en contextos de investigación educativa. Sin embargo, al tratarse de un instrumento autoinformado de empatía general, sus resultados deben interpretarse como una aproximación a la autopercepción empática de los participantes y no como una medida directa de empatía clínica, de la competencia relacional profesional o del desempeño asistencial. Asimismo, dado que la evaluación posintervención se realizó una hora después de finalizar la sesión, no puede descartarse que parte del cambio observado refleje una posible activación emocional transitoria o una reactividad afectiva asociada a la propia sesión, más que una modificación estable de una competencia empática. Además, el tamaño muestral reducido, la ausencia de grupo control, la falta de aleatorización y el carácter unicéntrico del estudio introducen amenazas relevantes a la validez interna y externa, por lo que limitan tanto la generalización de los hallazgos como la atribución causal del cambio observado a la intervención, especialmente por tratarse de una muestra pequeña, voluntaria y predominantemente compuesta por estudiantes de Nutrición. En particular, no puede descartarse la influencia de factores como la reactividad a la medición, la deseabilidad social o el efecto del contexto inmediato de la sesión.
ConclusionesUna sesión formativa breve se asoció con cambios inmediatos en las puntuaciones del TEQ-11, especialmente en la dimensión prosocial, en esta muestra pequeña, de conveniencia y predominantemente compuesta por estudiantes de Nutrición. Estos resultados deben interpretarse como exploratorios y referidos a una medida autoinformada de empatía general, por lo que no permiten afirmar una mejora de la empatía clínica o profesional. En este contexto, los hallazgos podrían reflejar en parte una respuesta inmediata de autopercepción emocional y prosocial asociada a la sesión. Futuros estudios deberían incorporar mediciones diferidas para distinguir entre cambios inmediatos asociados a la intervención y posibles efectos más estables.
Responsabilidades éticasEl estudio fue revisado y aprobado por el Comité de Ética de la Investigación (CEI) de la Universidad Alfonso X el Sabio (Ref. 2025_02/346).
Consentimiento informadoSe obtuvo el consentimiento informado de los participantes.
FinanciaciónLos autores declaran no haber recibido ningún tipo de financiación para este trabajo.
Conflictos de interesesLos autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.
Uso de inteligencia artificialLos autores declaran haber utilizado herramientas de inteligencia artificial para la corrección ortográfica, gramatical y de estilo en el documento, no habiendo sido usda en la generación del contenido científico.
AutoríasDiseño: Lara Garcelán-González, Raquel Moreno-Sánchez e Iván Herrera-Peco. Desarrollo y diseño de las intervenciones: Lara Garcelán-González, Blanca Pedauye-Rueda y Raquel Moreno-Sánchez. Recogida y tratamiento de datos: María Aránzazu Sánchez-Calabuig e Iván Herrera-Peco. Redacción del manuscrito: Iván Herrera-Peco y Raquel Moreno-Sánchez. Revisión de manuscrito final: María Aránzazu Sánchez-Calabuig y Lara Garcelán-González.
